Jordi Busqué

Audiovisual de la SCFN y Natura catalana rica i plena, ahora en Barcelona.

2012-02-01T00:01:00.000-08:00

Hace un par de meses les avisé de una exposición de la Societat Catalana de Fotògrafs de Natura en la que participaba. Pues bien, sepan que Natura catalana: rica i plena, que es como se llama la exposición, estará en Barcelona hasta el 29 de febrero. El edificio medieval de la sede del Institut d'Estudis Catalans será el espectacular escenario de la muestra.

Aprovecho para mostrarles el espectacular audiovisual montado por el gran Francesc Muntada con las fotos de los miembros de la SCFN, hechas en diversos lugares de nuestro planeta. Ya ven que el nivel de la Societat es muy alto.

Societat Catalana de Fotògrafs de Natura from Francesc Muntada on Vimeo.

Yo he contribuido con 10 fotografías, ¿las reconocen? Les daré unas pistas: En el tramo "0:00" tengo 6 fotos y en el tramo "6:00" 4 fotos.

En fin, aquí tienen los datos:

Qué: Exposición "Natura catalana: rica i plena" de la SCFN
Cuándo: del 24 de enero al 29 de febrero de 2012
Horario: de lunes a jueves de 9h a 20h, viernes de 9h a 18h, fin de semana cerrado.
Dónde: Institut d'Estudis Catalans
Carrer del Carme, 47, Barcelona

Tres belenes. Resultados de la Primera Jornada de nuestra Liga

2012-01-30T00:01:00.001-08:00

Ha llegado el momento de desvelar los resultados de la Primera Jornada de nuestra Liga. Pueden encontrar las respuestas correctas en los pies de foto.

La ciudad de Belém do Pará, Brasil.

El barrio de Belén, en la ciudad de Iquitos, Perú.

Mosteiro dos Jerónimos, en la freguesia de Santa Maria de Belém, Lisboa.

Por orden de llegada sus resultados han sido:

Ángel M. Bermejo, 10 puntos
Rafa Pérez, 10 puntos
Albert, 10 puntos
JC, 7 puntos
Oddiseis, 10 puntos
MartinAngelair, 4 puntos

Ya ven que empezamos con un cuádruple empate en la primera posición. En las próximas jornadas supongo que se irán deshaciendo los empates y empezaremos a ver quién apunta al podio.

Les agradezco que vuelvan a participar en la Liga. Hasta la próxima jornada.

¿Existen los unicornios?

2012-01-23T00:01:00.000-08:00

Unicornio sin cuerno. Tierra del Fuego, Argentina, 2009.

¿Se puede ser un unicornio sin cuerno? Viajando siempre se descubren cosas inesperadas.

¿Qué cosas fascinantes han encontrado ustedes en los viajes?

Si les apetece, pueden recordar algunas otras cosas que encontré muy cerca de allí.

La serie "desde más allá de orión" intenta motivar al viaje.

Tres belenes. Primera Jornada de la Tercera Liga "Jordi Busqué" de Conocimientos Diversos.

2012-01-16T00:01:00.000-08:00

Aunque una prueba con este título hubiese quedado muy bien en el mes de diciembre, la competencia era tan grande en esa época que tuve que diseñar una jornada especial tocando muchos temas para no dar ventaja a nadie.

Enero también es un mes relacionado con el tema de los belenes, y por eso vamos a comenzar con esta prueba la Tercera Temporada de nuestra Liga que no es de fútbol.

El sentido en el que vamos a hablar de belenes es un tanto distinto del que tal vez estén pensando. Las tres fotos que les muestro más abajo representan tres lugares con toponimia muy relacionada con el tema. Sin utilizar Internet, deberán averiguar en cada caso en qué sentido se trata de un belén (el nombre del lugar en el idioma local), qué es lo que es un belén (¿el país?, ¿la ciudad?, ¿el barrio?, ¿la calle?, ¿el río?, ¿el edificio?, etc.) y en la última de las fotos señalar también de qué edificio se trata.

Las dos primeras fotos valen tres puntos y la última cuatro. Solo daré la puntuación entera si la respuesta es completa. En caso contrario solo daré un punto para las dos primeras fotos y dos puntos para la tercera.

Las tres imágenes son:

Tienen de tiempo hasta el domingo 29 de enero para enviar sus respuestas. Dejo activada la moderación de comentarios para evitar que se copien. Recuerden que no se puede usar Internet, pero sí libros.

Como en la mayoría de ligas, la constancia es una gran virtud; así que si comienzan a participar desde esta Primera Jornada tendrán muchas más opciones de llevarse los premios tangibles a los tres primeros clasificados. ¡Mucha suerte!

Nikon D4 vs. D3s - Sample images at ISO 12800 / Fotos de muestra a 12800 ISO

2012-01-08T01:10:00.000-08:00

El día de reyes trajo la esperada Nikon D4. Tengo que confesar que a pesar de que sea una cámara impresionante me ha decepcionado bastante, al menos si juzgo por las especificaciones técnicas. Creo que hubo más mejora al pasar de la D3 a la D3s un par de años atrás, que ahora al pasar de la D3s a la D4. La única mejora grande es en la calidad del vídeo que es capaz de realizar y que la resolución pasa de 12 a 16 MPx (cosa que para mi no es muy necesaria, pero esto ya opinión personal).

A la espera de leer pruebas en profundidad que me permitan hablar con más conocimiento de causa me he puesto a buscar a ver si encontraba alguna foto de la D4 a su ISO máximo calibrado y compararlo con el de su predecesora. Esta era la cualidad más importante de la D3s (en este aspecto era la mejor cámara del mercado con diferencia) y la que más me interesaba, debido a mi afición por los Paisajes Astronómicos. Estaba ansioso por conocer a qué nueva altura colocaba el listón la D4.

Los técnicos de Nikon afirman que la D4, pese a mantener el mismo ISO máximo calibrado que la D3s, ofrece una mejora de aproximadamente un punto sobre esta última. Es decir que los 6400 ISO de la D4 tienen un S/N como los 3200 ISO de la D3s.

He aquí lo que por el momento he podido encontrar (insisto que la comparación bien hecha podrá hacerse una vez Nikon publique muestras en alta o bien alguien que tenga ambas cámaras haga un análisis bien hecho). Por el momento las únicas imágenes al 100% de la D4 a 12800 ISO que he encontrado en el blog de Alin Popescu.

D4 a 12800 ISO:

Foto completa

Recorte al 100%. Haga click en la imagen para verla a su tamaño original.

Me he tomado la libertad de pasarle un filtro de reducción de ruido. Recorte al 100%. Haga click en la imagen para verla a su tamaño original.

Foto completa

Recorte al 100%. Haga click en la imagen para verla a su tamaño original.

Después de pasarle un filtro de reducción de ruido. Recorte al 100%. Haga click en la imagen para verla a su tamaño original.

D3s a 12800 ISO:

Foto completa

Recorte al 100%. Haga click en la imagen para verla a su tamaño original.

Foto completa

Recorte al 100%. Haga click en la imagen para verla a su tamaño original.

Considerando que las muestras de la D4 son de estar por casa, sí que parece que la calidad ha mejorado (un punto según Nikon). Poder hacer una doble página en una revista a 12800 ISO está muy bien, pero creo que no soy el único al que le gustaría ver el sensor de la D4 (o el de la D3s) en un cuerpo tipo D700 o D800. A ver si no tenemos que esperar mucho.

Tiktaalik y nuestro pez interior

2012-01-04T00:01:00.000-08:00

Hoy me gustaría hablarles de un libro que leí la semana pasada. Se trata de "Your inner fish" de Neil Shubin. Efectivamente, el título significa "Tu pez interior" y se trata de un interesantísimo análisis comparativo de la anatomía humana con la de un pez. Pero no solamente la de un pez cualquiera, sino especialmente con la de Tiktaalik, que es el genero transición entre los peces normales y los tetrápodos (animales de cuatro patas). Es decir que fueron de los primeros peces con proto-patas, que vivieron hace unos 375 millones de años.

Tiktaalik es pues un ancestro de nuestra propia especie, ya que al salir del agua -tenía agallas pero también unos pulmones primitivos!-, dio el primer paso en la colonización de tierra firme por parte del reino animal (como ven, las agallas las tenía también en otro sentido!).

El libro va más lejos todavía, trazando los orígenes de nuestra anatomía hasta llegar a moscas, gusanos y bacterias. Es apasionante ver la cantidad de pruebas que llevamos en nuestro cuerpo de que todos los seres vivos formamos parte de una gran familia. Un árbol familiar extendido que podríamos apodar como "el árbol de la vida". También habla de embriología y de como encontramos marcas de nuestro pasado en sus distintas fases. Repito que es absolutamente apasionante!

Si el título se refiere al pez es porque el autor se explaya especialmente con el fósil de la transición agua-tierra. Si esto es así es porque Neil Shubin -paleontólogo y biólogo evolutivo-, fue quien en 2004 descubrió el fósil nada menos que en la isla de Ellesmere. Ya pueden imaginar que existen técnicas para predecir dónde hay que ir a buscar un fósil de determinada época -nadie se va de paseo a la isla Ellesmere, casi en el polo norte, y casualmente encuentra un fósil-, y efectivamente Neil nos las cuenta en el libro.

No es muy habitual tener la oportunidad de leer una historia tan interesante contada en primera persona y de primera mano. Les recomiendo totalmente que lean este relato sobre este periodo crucial de nuestra historia.

Para el 2012...

2012-01-01T00:01:00.000-08:00

Mi querido Parque Nacional Torres del Paine sigue ardiendo por culpa de unos desgraciados, que presuntamente encendieron una hoguera en la ventosa Patagonia.

Yo para este año solo espero que sigan existiendo lugares con escasa presencia humana y tener salud y ánimos para acudir a ellas.

Vivir en un barco

2011-12-30T00:01:00.000-08:00

Ya les he contado alguna vez que me siento bastante atraído por las formas de vida poco convencionales. Movido por esa curiosidad he conocido la vida de buscadores de oro, hieleros y muchos otros personajes que intentan vivir de forma independiente.

Hace unos meses ese interés me llevó a hacer un reportaje sobre la gente que vive en un barco, concretamente en el río Sena. Conocí personajes bastante interesantes y me sorprendió ver como eran algunos de los barcos. Si les interesa, lo pueden encontrar en el presente número de la revista Altaïr, dedicada a París.

El Papa exigirá cinco sigmas antes de aceptar ningún milagro

2011-12-28T00:01:00.000-08:00

Influenciado por los experimentos que se están llevando a cabo en el CERN para encontrar el bosón de Higgs, Su Santidad el Papa Benedicto XVI ha publicado una nueva encíclica en la que asegura que a partir de ahora exigirá cinco sigmas a cualquier hecho inexplicable antes de considerarlo milagro.

En la rueda de prensa ofrecida para comunicar la noticia, el portavoz del Santísimo, Monseñor Federico Lombardi, ha afirmado que la encíclica, llamada Quinque Sigma aut nihil, tiene como finalidad "aumentar la credibilidad de la religión en la era de la ciencia" y que el Santo Padre confía en que la decisión "acabe con muchas crisis de fe".
La medida se enmarca en la serie de reformas que el obispo de Roma está llevando a cabo desde hace exactamente un año, cuando publicó la encíclica Rectificare sapientis est.

Un reducido número de periodistas ha podido participar en un breve intercambio con el Sumo Pontífice al pie de las escalerillas del avión Shepherd One, que lo llevará a hacer unas breves vacaciones para recuperarse de la fatiga acumulada tras "irme a dormir tarde por culpa de la Misa del Gallo", según ha afirmado el propio Benedicto XVI.
Interrogado por uno de los periodistas, el vicario de Cristo ha comentado que espera que la nueva disposición "sirva para captar fieles entre las personas más escépticas", que según él, "también son criaturas del Señor". Al ser preguntado por si el criterio de las cinco sigmas tendrá efectos retroactivos, Su Santidad se ha dado la vuelta y ha subido las escalerillas de la aeronave a toda prisa.

Felix Dies Natalis Solis Invicti

2011-12-23T10:15:00.000-08:00

Estos días nace el Sol invicto, que cada vez está más alto y hace los días más largos.

Que todos salgamos invictos de 2012.

La hora de la verdad. Resultado final de la Liga 2011.

2011-12-22T00:01:00.000-08:00

Sí, ya sé que están muy ansiosos por saber quién ha ganado finalmente la Liga 2011 y como ha quedado el podio, pero antes de desvelar esa información voy a proceder a dar las respuestas correctas a la Duodécima Jornada.

1- La construcción que hay unos metros bajo mis pies es:

Unos metros bajo mis pies se encuentra nada menos que el Führerbunker, en Berlín.

2- Walt Whitman

3- Aristarco de Samos

4- Piteas de Masalia

5- Una de las principales empresas de autobuses de Paraguay se llama NASA.

Por orden de llegada, sus respuestas han sido:

JC, 4 puntos,
Rafa Pérez, 8 puntos
Ángel M. Bermejo, 8 puntos

Con lo que la clasificación general definitiva y final queda:

Mi enhorabuena al gran campeón JC que, gracias a la ventaja que acumuló en las primeras jornadas, finalmente ha resistido el embate de Ángel M. Bermejo (segundo, a tan solo dos puntos), que desde que se incorporó a la Liga venía avanzando de 10 en 10 (su participación me ha recordado la de Oddiseis la temporada pasada), y de Rafa Pérez (tercero, a tan solo cuatro puntos del primero) que también iba recortando distancias en un final de liga que ha sido de lo más emocionante. Mis felicitaciones a los tres.

Hay que destacar que en esta temporada se han conseguido menos puntos que en la Temporada 2010, en la que Rafa Pérez se alzó campeón, con nada menos que 104 puntos. Supongo que ello es debido a que la dificultad ha aumentado mucho en algunas pruebas.

Lo cierto es que ya estoy impaciente por ver como se desarrolla la Temporada 2012. Promete ser de lo más emocionante y disputada. Espero que todos ustedes se animen a participar desde el inicio.

Recuerdo que los premios son dos copias 20x30 para el primer clasificado, una copia 20x30 para el segundo y una copia 18x26 para el tercero. Los gastos de envío dentro de la Península corren a mi cargo. Pueden elegir la foto de entre todas las que aparecen en mi página web (o que haya salido en el blog o en alguna revista).

Habiendo participado en todas las Jornadas, JC también ha ganado el premio a la participación que consiste en una copia13x19.

Cuando sepan qué copias quieren no tienen más que escribirme a info@jordibusque.com e indicarme la dirección a la que deben ser enviadas.

Por último, pero no menos importante, mis agradecimientos a todos los que han participado en esta Liga, ya que sin la simpatía que demuestran jugando esto no tendría ninguna gracia.

¡En enero vuelve la Liga "Jordi Busqué" de Conocimientos Diversos!

El Parque Nacional Tierra del Fuego y un ladrón muy especial

2011-12-19T00:01:00.000-08:00

El Parque Nacional Tierra del Fuego destaca por ser uno de los pocos de Argentina con costas marinas (y el único que da al Pacífico). Con 63.000 hectáreas es mayor que cualquiera de los Parques Nacionales de España, pero al mismo tiempo es relativamente pequeño si lo comparamos con los grandes parques de la Patagonia argentina, como el Parque Nacional Los Glaciares o el Parque Nacional Nahuel Huapi, ambos con más de 700 mil hectáreas. Además, solo unas 2000 hectáreas del parque son visitables ya que el resto tiene la categoría de Reserva Estricta.

El hecho de estar a tan solo 12 kilómetros de Ushuaia hace que sea de muy fácil acceso. Una visita nos permite pasear por las mismas playas rocosas donde los yaganes recolectaban mejillones y caminar por los parajes donde estos indígenas construían sus cabañas.

Playas donde los yaganes recolectaban mejillones

Paseando por el parque encontramos vegetación nativa como la lenga y el ñire y es muy fácil ver su fauna característica, el carancho y el zorro colorado fueguino.

Zorro colorado fueguino (Lycalopex culpaeus)

Los caranchos (Caracara plancus) son rapaces muy descaradas y se dejan ver con facilidad

También hay fauna introducida que se ha convertido en plaga, rata almizclera, conejos y sobretodo el castor canadiense, que al igual que en las proximidades del Lago Fagnano, sobre el cual ya les hablé hace un tiempo, destrozan el bosque primigenio para construir sus diques por todas partes. Es un problema importante.

Un conejo de los miles que plagan el Parque

Un castor nadando en una de sus represas

Estragos causados por los castores

Si visitan el parque estén alerta porque en él habita un ladrón de cuidado. Yo lo sufrí en primera persona cuando acampé en el Parque. Se pasó la noche mordisqueando las puntas de mi tienda y por la mañana aprovechó un despiste para robarme la chaqueta delante de mis narices. El ladrón es... un zorro colorado fueguino especialmente listo!

El ladrón del parque fotografiado con las manos en la masa, en uno de sus golpes.

Noche en el Parque Nacional Tierra del Fuego

Sobre este parque y algunas otras cosas más de Tierra del Fuego hablamos ayer Ángel Martínez Bermejo y un servidor en "Viajes de sillón", la sección de viajes que Ángel lleva todos los domingos dentro del programa radiofónico "Estamos de fin de semana". Si lo desean pueden escucharlo aquí:

¿Qué es el bosón de Higgs? o, la importancia de saber qué no se sabe

2011-12-15T00:01:00.000-08:00

Colisión protón-protón en la que salen cuatro electrones de alta energía (líneas verdes) y un montón de partículas más. Evento característico de lo que se espera que haga un bosón de Higgs al desintegrarse... pero también compatible con otros procesos.

Hace bastantes años, cuando estudiaba la carrera, en una clase de física cuántica, tras hablar del espín el profesor nos dijo: "tanto me preguntan sobre el espín... ustedes se licenciarán el día que se den cuenta de que no saben qué es la masa." En ese momento yo tuve una alegría muy grande ya que hacía tiempo que me había apercibido de que no sabía qué era la masa. Sin embargo, todavía estaba en segundo de carrera e igualmente me hicieron pasar el resto de cursos para poder licenciarme.

¿Qué es la masa? Primero hay que precisar que nos referimos a masa en reposo, ya que en movimiento también hay la masa de la equivalencia masa-energía y este sería otro tema. A parte de una descripción fenomenológica del tipo "es la resistencia de un objeto a ser acelerado", parece que para saber qué es la masa sería importante saber de dónde viene. Ahí es donde entra el bosón de Higgs.

Para entenderlo de forma intuitiva a veces se utiliza el símil de comparar el campo de Higgs con un medio viscoso que lo llena todo. Las diferentes partículas interactúan de distinta forma con este campo, i. e. notan distintas resistencias al moverse por su interior, i. e. tienen distinta masa. Otras partículas ni siquiera interaccionan, como los fotones, que por eso no tienen masa. El símil es bastante limitado y no hay que llevarlo demasiado lejos.

El bosón de Higgs es la partícula asociada a ese campo, la que transmite la interacción. La palabra bosón significa que es una partícula de espín entero, cero en este caso. Lo de Higgs es por Peter Higgs, el señor que lo predijo hace casi medio siglo, que ya tiene 82 años y seguro que debe de estar pensando "a ver si no me muero antes de que me den el Nobel".

Las partículas elementales y sus interacciones según el Modelo Estándar

Tenemos la suerte de vivir en una época en la que existe el LHC, la máquina más complicada que el ser humano haya construido nunca. Es uno de los mayores hitos en la historia de nuestra existencia y un gran logro de la especie humana. Sea cual sea el resultado, jugará un papel muy importante en el esfuerzo por responder las más importantes preguntas que jamás nos hayamos hecho.

Es bonito pensar que esa máquina ha sido construida con el esfuerzo de miles de científicos de decenas de nacionalidades distintas, ¡de equipos de fútbol distintos, incluso! Cuánto tendrían que aprender los políticos.

Falta todavía recolectar muchos más datos. Los niveles de certidumbre de los resultados que se anunciaron los pasados lunes y martes (entre el 95% y 99%) serían suficientes para darlo por bueno en casi cualquier situación cotidiana. Pero si la ciencia funciona es porque es tremendamente exigente con sigo misma. Para poder exclamar eureka se exige que la posibilidad de falso positivo sea menor que una entre cerca de dos millones!! Las famosas cinco sigmas o desviaciones estándar. Los expertos afirman que al ritmo de trabajo actual, dentro de un año estarán en condiciones de llegar a una respuesta definitiva.

En los aceleradores de partículas el tamaño importa y el anillo del LHC mide 27 kilómetros. Fíjense que los protones que circulan por él cruzan la frontera sin pasaporte ni DNI

Si finalmente se encuentra el bosón de Higgs será la confirmación del Modelo Estándar, una teoría que se ha construido a lo largo de los últimos 50 años y que funciona a la perfección... si se supone que existe el bosón de Higgs. Pero si no se descubre, la revolución será fantástica, porqué indicará que existe algo nuevo a nivel fundamental y por lo tanto una tremenda sorpresa nos estaría esperando.

Son tiempos emocionantes para estar vivo. Probablemente el año próximo por estas fechas ya tendremos la respuesta.

Regalos de Navidad originales

2011-12-12T00:01:00.000-08:00

Aprovechando la llegada de Navidad, me gustaría hacerles saber que regalar fotografía puede ser una idea original para aquellas personas que la aprecien.

Hasta el día 6 de enero la venta de copias tendrá un descuento del 40%. Gastos de envío incluidos. Encontrarán la información completa aquí. A esos precios habrá que restar el 40%.

Pueden escojer la que deseen de entre los centenares que aparecen en mi página web y avisarme escribiendo un e-mail a info@jordibusque.com

Más fotos en: www.jordibusque.com

La hora de la verdad. Duodécima (y última) Jornada de nuestra Liga de Conocimientos Diversos

2011-12-09T00:01:00.000-08:00

Ha llegado el momento de la verdad, tras un año respondiendo a diferentes pruebas, tres de los participantes llegan a la última jornada con posibilidades de ganar la Liga.

Intentando ser lo más justo posible, he diseñado una prueba especial que toca diferentes temas. Son cinco preguntas que valen 2 puntos cada una. Solo daré los dos puntos si la respuesta es totalmente correcta, precisa y completa.

No se puede usar Internet en ninguna de ellas, pero sí libros.

Aquí van:

1- En la siguiente foto, ¿qué construcción hay unos metros bajo mis pies? Ya les aviso de que no me refiero ni a una alcantarilla ni al metro.

2- ¿De quién es la siguiente cita?

I like the scientific spirit —the holding off, the being sure but not too sure, the willingness to surrender ideas when the evidence is against them: this is ultimately fine— it always keeps the way beyond open.

3- ¿Quién fue la primera persona (que se sepa) en presentar un sistema heliocéntrico del Sistema Solar?

4- Varios siglos antes de Cristo, el que probablemente fuera el primer explorador en toparse con el océano helado en el extremo norte, regresó de ese viaje casi suicida con increíbles historias sobre un lugar donde no existía tierra, ni mar, ni aire, sino una mezcla de los tres de una consistencia pastosa en la que no se podía ni caminar ni navegar. ¿De quién hablamos?

5- ¿En qué país uno puede contactar con la Nasa si desea desplazarse de una ciudad a otra? ¿Por qué?

Tienen de tiempo hasta el miércoles 21 de diciembre. Recuerden que no se puede usar Internet para averiguar las respuestas. Dejo activada la moderación de comentarios para que no se copien.

Nota: Aprovecho para anunciar que los premios de la Liga serán dos copias 20x30 de las fotos que le de la gana para el primer clasificado, una copia 20x30 para el segundo y una copia 18x26 para el tercero. Los gastos de envío dentro de la Península corren a mi cargo.

Gratis no trabajo

2011-12-08T03:43:00.000-08:00

Azahara Cano es una joven periodista en paro que denunció las condiciones de la profesión tras recibir una oferta de 75 céntimos por artículo.

Aquellos de ustedes que se dediquen al mundo del periodismo, la fotografía y variantes estarán más que acostumbrados a recibir este tipo de ofertas. Yo mismo recibo peticiones de cesión de fotos a cambio de "poner tu nombre en el crédito".

Para colmo, ahora Azahara afirma que la empresa le amenaza con emprender acciones legales contra ella.

Gracias a las redes sociales tenemos más fuerza que nunca para luchar contra este tipo de injusticias. #gratisnotrabajo es el hashtag que se está usando para denunciar casos de este tipo en Twitter. Les animo tanto a que compartan sus experiencias como a apoyar a Azahara en su lucha.

Exposición de la Societat Catalana de Fotògrafs de Natura

2011-12-08T00:01:00.000-08:00

La Vía Láctea al norte de la provincia de Barcelona

Hasta fin de año podrá verse en Lloret una bonita exposición de fotografía de la Societat Catalana de Fotògrafs de Natura (SCFN). El tema es "Natura catalana, rica i plena" y consiste en aproximadamente medio centenar de imágenes, una por cada miembro de la Societat.

Como miembro que soy del colectivo, participo con un paisaje astronómico hecho al norte de la provincia de Barcelona, muy al norte, como seguramente habrán deducido por el hecho de verse la Vía Láctea. Les doy mi palabra de que es Barcelona.

En fin, si quieren ir, aquí tienen los datos:

Qué: Exposición "Natura catalana, rica i plena" de la SCFN
Cuándo: del 3 al 31 de diciembre de 2011
Dónde: Sala d'Exposicions de l'Antic Sindicat
Carrer de Sant Pere, 36
17310 Lloret de Mar
Horario: mañanas de 10h a 13h i tardes de 16h a 17h. Lunes cerrado.

Actualización: Jordi Xampeny me avisa de que en la foto de la expo no hay aviones. Yo envié las dos versiones y parece que al final la que se expone es la segunda, que hice dos minutos más tarde. Aprovecho la corrección para preguntarles, ¿les gusta más con aviones o sin?

La Vía Láctea y dos aviones al norte de la provincia de Barcelona

Algunos pros y contras de la blasfemoterapia

2011-12-05T00:01:00.000-08:00

Por fin, la única medicina alternativa en la que creo -la blasfemoterapia-, ha visto su eficacia respaldada por un interesante estudio científico que ha salido a la luz hace tan solo unos días.

El Dr. Richard Stephens, investigador de la universidad británica de Keele -y que yo me imagino que debe de ser un poco cachondo-, ha demostrado mediante un interesante estudio, que blasfemar o soltar tacos en general, sin necesariamente dirigirlos a ninguna deidad, aumenta la tolerancia al dolor de forma notable.

Dicho doctor ya había publicado un estudio parecido en la revista especializada NeuroReport, pero en este último artículo, publicado en la revista Journal of Pain, ha ido un poco más lejos, como veremos más abajo.

El método de estudio consistió en reunir a un grupo de 71 estudiantes a los que les hizo sumergir sus manos en agua con hielo y les pidió que las mantuvieran todo el tiempo que fueran capaces de resistir. A una parte del grupo les permitió el uso de una palabra de control de uso común -mesa, por ejemplo-, mientras que al resto les dejó blasfemar a sus anchas. El 73% de los participantes que podían blasfemar mantuvo las manos bajo el agua helada más tiempo -31 segundos en promedio- que el resto.

Lo más nuevo del estudio es que llega a precisar la efectividad de la técnica según la frecuencia con que se blasfema en la vida diaria: A los blasfemos habituales no les funciona mucho el método, pero para los más recatados o reprimidos, sin embargo, la eficacia es espectacular.

Al parecer, blasfemar activa los opioides del cerebro que tienen efectos parecidos a la morfina. Por ese motivo la persona necesita blasfemar de forma cada vez más salvaje para sentir el mismo alivio.

De esto se deduce que la blasfemoterapia debe ser más eficaz para los creyentes. Los ateos, que consideramos la blasfemia como un crimen sin víctima, deberemos seguir con el paracetamol.

¿Quién sabe dónde? Resultados de la Undécima Jornada de la Liga que no es de fútbol

2011-12-01T00:01:00.000-08:00

Bueno, bueno, bueno... ya les avanzo que la cosa no puede estar más emocionante. Pero antes de mostrarles sus resultados les enseño las soluciones a las fotos incógnita que les presenté en la Undécima Jornada:

Torre del Reloj. Sighişoara, Rumanía.

Centro financiero de Singapur, Singapur.

Iglesia Panaghia Kapnikarea. Atenas, Grecia.

Igreja da Ordem Terceira de São Francisco. Salvador de Bahía, Brasil.

Ruinas de la misión jesuítica de Trinidad. Trinidad, Paraguay.

Sus resultados han sido, por orden de llegada:

Rafa Pérez, 9 puntos
Ángel M. Bermejo, 10 puntos
JC, 3 puntos

Y la clasificación general queda:

La cosa está tan igualada que los tres primeros clasificados tienen la posibilidad de proclamarse campeones en la próxima jornada. Esa será la última prueba, en la que como siempre habrá diez puntos juego.

Va a ser una prueba larga y de temática variada, para que todo el mundo esté en condiciones similares. Ya les aviso que se vayan preparando porqué es probable que sea la prueba más complicada que hayan visto hasta el momento. Vayan calentando sus cerebros porqué pronto tendrán noticias. Yo también voy a calentar mi cerebro porqué no tengo ni idea de qué preguntar.

Como siempre les agradezco enormemente la amabilidad que demuestran participando en la Liga "Jordi Busqué" de Conocimientos Diversos.

¡Hasta la próxima!

Dos historias de Jaén

2011-11-28T00:05:00.000-08:00

-La ganadera que lloraba por sus toros. En una dehesa de las lejanas tierras de Jaén, vivía una joven muchacha llamada María. Allí criaba toros de lidia, y cada vez que en la plaza le indultaban uno, a ella se le saltaban las lágrimas al constatar el extraordinario nivel de coraje, bravura, porte y trapío del animal que había cuidado desde pequeño. Debido al esmero y pasión con que cuidaba a sus toros, hasta en siete ocasiones lo consiguió. Algo verdaderamente extraordinario.

Texto anterior editado: En una dehesa de las lejanas tierras de Jaén, vivía una joven muchacha llamada María. Allí criaba toros de lidia y cada vez que en la plaza le mataban uno, ella lloraba amargamente la pérdida del animal que había cuidado desde pequeño. Así que para remediarlo decidió criarlos hasta un nivel de coraje tan alto, que por su extraordinaria bravura, porte y trapío fueran indultados en la plaza. Hasta en siete ocasiones lo consiguió. Algo verdaderamente extraordinario.

Dehesa La Marquesa, cerca de Vilches.

Aunque parezca mentira, a tan tierna edad los toros ya envisten con bastante mala leche.

En sus ratos libres María también susurraba a los caballos.

-El constructor que tenía alma. Érase una vez un constructor llamado Fernando Crespo. Un día Fernando compró unas casas con la intención de demolerlas para hacer apartamentos. Pero mientras examinaba los trabajos de demolición, descubrió enterrada en escombros una antigua sinagoga medieval. Abandonando su proyecto inicial y endeudándose hasta las cejas, el empresario con alma decidió salvar la Sinagoga del Agua en el centro histórico de Úbeda, para disfrute de todo el que quiera pasar a verla.

Andrea Pezzini guia por Úbeda y Baeza en Artificis.

El aceite de oliva de Jaén

2011-11-24T00:05:00.000-08:00

Mar de olivos. En la provincia de Jaén hay 100 olivos por cada habitante humano.

Me encanta el aceite de oliva. Tanto que tiendo a ponerme demasiado en el pa amb tomàquet de la cena (se sabe que hay demasiado cuando el pan ya no absorbe más y se forman lagos en el plato). Es de lo que más echo en falta cuando estoy de viaje, porque aunque lo venden en muchos países, cuesta encontrarlo a un precio menor que el del oro, cosa que me hace pensar que en cierta forma es oro líquido.

Cuando estuve en Jaén me enteré de que esta provincia produce el 25% de todo el aceite de oliva virgen del Sistema Solar (tal vez incluso de la Galaxia o del Universo). Me parece un dato impresionante, aunque lógico si tenemos en cuenta que en Jaén hay unos 60 millones de olivos. ¡100 olivos por persona!

Vareo en los olivares de Castillo de Caena. Una imagen que lleva siglos viéndose en Jaén.

Dada mi pasión, podrán entender que me alegrara de tener la oportunidad de realizar una cata de aceite de oliva.

Según la Unión Europea (Reglamento CE 1019/2002) hay cuatro tipos de aceite de oliva:

Aceite de oliva extra-virgen: Es el de máxima calidad. Se obtiene de las aceitunas en mejor estado únicamente por procedimientos mecánicos. Su puntuación organoléptica, dada por un panel de cata cualificado, debe ser igual o superior a 6,5 puntos. El grado de acidez no puede superar 0,8°.

Aceite de oliva virgen: Obtenido por los mismos procedimientos que el extra-virgen, pero con puntuación organoléptica igual o superior a 5,5 puntos. El grado de acidez no puede superar 2°.

Aceite de oliva: Es una mezcla de aceite de oliva refinado y aceite de oliva virgen o virgen-extra (del 10% al 20%). Se obtiene del refinado de aceites no aptos para el consumo humano, como el lampante (se llama así porqué se quemaba en lámparas). El grado de acidez no puede superar 1,5°.

Aceite de orujo de oliva : Es el resultado del refinado de la masa sobrante. La grasa vegetal obtenida se mezcla con aceite de oliva virgen. El grado de acidez no puede superar 1,5°.

Cata de aceite en el restaurante Los Sentidos. En realidad la cata se debe hacer en vasos opacos, ya que el color no es determinante de la calidad de un aceite.

Respecto a la calidad del aceite, un mito que conviene romper es que lo tradicional es mejor que lo moderno. A veces es al revés. Por ejemplo, la sustitución de las tradicionales prensas de hacer aceite por modernas centrifugadoras es algo que mejora la calidad del zumo de aceituna. El problema de las prensas "típicas" es que los restos de aceituna de anteriores prensadas quedan atrapados en los mimbres y fermentan, afectando negativamente al sabor de los aceites nuevos. La centrifugadora, en cambio, al ser de acero inoxidable puede limpiarse perfectamente después de cada sesión, quedando como nueva para el siguiente uso.

Depósitos de aceite de Castillo de Caena.

En Caena, cerca de Úbeda, tuve la ocasión de presenciar el vareo de los olivos de Castillo de Caena. Como ven en las fotos y en el vídeo, combinan los métodos tradicionales de vareo con un moderno vibrador mecánico que agarra el tronco y lo sacude como si hubiera un terremoto de magnitud 25. Aunque el proceso pueda parecer perjudicial para el olivo, dicen que es bueno, ya que se airean las raíces. También disponen de una máquina recolectora que algunos llaman "manostijeras" pero en esos momentos la tenían trabajando en otro campo y no la pude ver.

Vídeo del proceso de recolección de la aceituna

Los mejores aceites se hacen con aceitunas verdes

Estos días he descubierto que los mejores aceites se hacen con un mimo excepcional. Por ejemplo, los camiones de aceitunas solo se llenan hasta 1/4 de su capacidad para que el peso no chafe a las de abajo. O que una vez se recogen las aceitunas solamente pasan dos horas hasta que el aceite ya se ha embotellado. Esto solo ocurre en los aceites de primerísima calidad, de ahí su alto precio.

De Jaén me he traído unos cuantos litros del mejor, y estos días he descubierto un nuevo vicio: poner una nuez pelada en una cucharilla y llenarla de aceite de oliva virgen-extra. Y a ustedes, ¿qué les parece el aceite de oliva?

Las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas

2011-11-21T00:05:00.000-08:00

Gamos en el Parque Natural de Cazorla

El otro día tuve el placer de pasar unas horas en el Parque Natural de las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, en la provincia de Jaén. Se trata del área natural protegida más extensa de España y la segunda de Europa, una joya declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO.

Lo más sorprendente de este parque es la facilidad con que se ven grandes mamíferos no humanos: jabalíes, cabras montesas, ciervos, muflones y gamos que, como decía Thoreau, "son los guardianes de la Naturaleza, eslabones que unen los días de la vida animada".

Estos animales campan a sus anchas por todo el parque y se dejan ver incluso desde el coche, algo excepcional si lo comparamos con la mayoría de parques del sur de Europa. Prueba de ello es que todas las fotos que ilustran este post fueron hechas en un mismo día y sin ningún tipo de escondite, ya que simplemente iba de paseo. No quiero pensar lo que se podrá ver en una sesión de observación planificada y lejos de la carretera.

Fauna actual y el molde fósil de un Ammonite de cuando los materiales del parque formaban parte del fondo marino.

Extensos robledales y bosques de encinas son el escenario para dichos actores. En el siglo XVIII la zona fue declarada reserva de madera para la industria naval, haciendo que bosques enteros fueran talados sin contemplaciones. Actualmente estas áreas se encuentran repobladas con pinos, 200 millones de ellos nada menos.

Un pino bicentenario y un tejo bimilenario

Afortunadamente, la Reserva es tan grande que todavía quedan árboles originales. Emociona especialmente encontrar a los habitantes más antiguos en el Valle de los Tejos milenarios. Estos árboles sobrepasan los 2000 años y son monumentos al paso del tiempo, auténticas reliquias vegetales. Ancianos no tan venerables que esconden un oscuro secreto: sus hojas y corteza son tan venenosas que han llegado a causar la muerte del ganado, incluso de algún caballo.

Un gamo y un ciervo fotografiados desde el coche. Cazorla es el Serengeti español.

En la Cañada de las Fuentes se encuentra el nacimiento del Guadalquivir, que curiosamente es mayor que el del Amazonas.

El alto Guadalquivir

Diferentes vistas del río Borosa, afluente del Guadalquivir, en la zona de la Cerrada de Elías.

Más información en:

Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas
Microescapadas
Turisnat

¿Quién sabe dónde? Undécima Jornada de nuestra Liga que no es de fútbol

2011-11-18T00:00:00.000-08:00

Bienvenidos a la penúltima Jornada de Nuestra Liga de Conocimientos Diversos. Quedan tan solo 20 puntos en disputa y el podio al completo todavía está por decidir.

Recuerden que en esta Liga los premios son tangibles y reservados a los tres primeros clasificados. Como soy un poco falto de imaginación, los premios otra vez serán copias de mis fotografías (a su elección). Pronto les daré más detalles.

En esta jornada volvemos a recuperar la sección "¿Quién sabe dónde?" y para conseguir los 10 puntos deberán decir qué es lo que muestran las diferentes fotografías. Cada foto vale dos puntos, que únicamente conseguirán si especifican exactamente donde está hecha la foto. Si solo aciertan la ciudad o el pueblo obtendrán tan solo un punto.

Como la cosa está tan reñida y ustedes no paran de conseguir los 10 puntos, esta vez no podrán utilizar Internet, aunque sí libros. Confío en su honradez a la hora de no consultar Internet. Piensen que esto tan solo es un juego y no te tendría gracia hacer trampas.

Tienen de tiempo hasta el miércoles 30 de Noviembre de 2011. Como siempre, dejo la moderación de comentarios activada para que no se copien las respuestas. ¡Que tengan suerte!

El punto azul pálido visto más de cerca

2011-11-16T00:01:00.000-08:00

D'où venons nous Que sommes nous Où allons nous de Paul Gauguin

El otro día hablábamos de subirse a un avión como alternativa a salir al espacio exterior para ver nuestro mundo desde lo alto.

Un reciente time-lapse realizado desde la ISS -de lejos el mejor que haya visto hasta el momento-, nos ofrece la posibilidad de imaginar como sería disfrutar de esa experiencia.

Estoy segurísimo de que les dejará maravillados. A mi me parece glorioso, me hace pensar y sentir cosas parecidas al famoso punto azul pálido, y es un nuevo ejemplo del privilegio que supone el vivir en nuestra época.

En la actualidad tenemos la posibilidad de dar un nuevo paso más allá del clásico dibujo que muestra la evolución del ser humano hasta caminar erguido. Un último paso en el que miramos hacia arriba y descubrimos quiénes somos, de dónde venimos y a dónde vamos.

Crucero por el Amazonas peruano / Peruvian Amazon Cruise

2011-11-14T00:00:00.000-08:00

El puente de mando

Durante mi aventura remontando el Amazonas, los días eran calurosos y las comodidades escasas, pero no siempre fue así. Por cuatro días tuve el privilegio de disfrutar en un crucero muy especial.

Yo pensaba que era imposible tener las comodidades de un hotel de cinco estrellas a la vez que se navegaba por la mayor selva del planeta, pero estaba equivocado.

Los pasajeros en la terraza del barco. A según que horas era tentador el tumbarse bajo el aire acondicionado del camarote.

A mi me encanta la gastronomía y Perú es uno de los países en que mejor se come. Durante el crucero comí el mejor cebiche que jamás haya probado, para luego enterarme que, según algunas revistas gastronómicas, el tercer mejor restaurante de Perú es precisamente el del barco.

Como había casi tantos tripulantes como pasajeros, pude acaparar a algún guia para que me contara detalles de la fauna local. De propina también me contó que en este barco han navegado jefes de estado de varios países y estrellas de Hollywood de primera fila (¿han visto Titanic?, no doy más pistas).

Ya ven que en esta profesión de fotógrafo del mundo se tiene la oportunidad de vivir experiencias que se alejan bastante de lo habitual.

Como decía aquel anuncio, tal vez el mejor ceviche del mundo.

Una salida en lancha para conocer la cultura de los habitantes de los pequeños canales amazónicos

El barco esperando durante una excursión por la selva

Muy pronto les mostraré la mejor manera de descubrir la fauna amazónica.

Para más información (les aconsejo que echen un vistazo a las habitaciones...) pueden consultar:

Delfin Amazon Cruises

Las erupciones marinas en El Hierro y otras islas volcánicas

2011-11-10T00:00:00.000-08:00

Cono volcánico del Ilheu das Cabras, al sur de la isla de Terceira, Islas Azores.

Los dos archipiélagos volcánicos que mejor conozco son el canario y el azoriano. Siempre que he estado en alguna de sus islas he pensado en lo agradable que es la vida allí. Me encanta la sensación de aislamiento y en esos lugares es fácil sentirla, especialmente cuando se para uno a observar el océano.

En días de marejada, la sensación es todavía más agradable ya que se observa la violencia de las olas desde la seguridad de tierra firme. Pero en el caso de una isla volcánica la seguridad solo puede ser temporal, pues la tierra no es firme.

Isla Graciosa vista desde Lanzarote, Islas Canarias.

La primera foto de la entrada de hoy muestra los Ilheus das Cabras, un cono volcánico colapsado que hay en el sur de la isla de Terceira. Es posible que cuando termine el episodio de actividad sísmica y volcánica de estas últimas semanas, en El Hierro haya aparecido un nuevo islote.

En Azores tuve la oportunidad de nadar en el interior de cráteres invadidos por el mar. Es una sensación fantástica. En algunos lugares el agua está realmente caliente, y hay que ir con cuidado de no escaldarse.

Normalmente los procesos geológicos necesitan millones de años para mostrar sus efectos. Estos días estamos teniendo el privilegio de observar el mundo a cámara rápida:

Diez falsos candidatos para el 20N

2011-11-07T02:00:00.000-08:00

En estos días de campaña electoral, mientras los candidatos se pelean por ser los artífices de la miseria que asolará al país en los próximos cuatro años, yo me pregunto a quién podría votar.

Como hacerlo en blanco puede representar un tiro por la culata, he pensado que antes que votar a candidatos falsos tal vez sería mejor votar a falsos candidatos. Así que aquí tienen algunos que se me han ocurrido:

Napoleón: un tío que siempre lleva la mano escondida dentro de la camisa no la podría meter en la caja.
Carpanta: estimularía el comercio (y el bebercio).
El flautista de Hamelín: porque algo habrá que hacer con los banqueros.
Harpo Marx: sus discursos contendrían más verdades.
Las pescateras: porque dominan los mercados.
Clark Kent: en público pretende lo contrario que los candidatos reales: pasar por un pardillo cuando en realidad es Superman.
Superman: las hipotecas tóxicas no son de Kryptonita.
Oskar Schindler: acabaría con el paro enseguida.
El hombre invisible: sus carteles electorales serían más soportables.
Sócrates: si lo hace mal se le dice que tome cicuta y lo hace sin rechistar.

Aunque en realidad tal vez el mejor sería alguien como Henry David Thoreau, que sabía que el mejor gobierno es el que menos gobierna y porque él mismo era un propulsor de la desobediencia civil.

¿Se animan ustedes a sugerir algún otro falso candidato?

Scientific American pone su hemeroteca completa a disposición del público de forma gratuita

2011-11-04T02:31:00.000-07:00

A través de Nature.com, la gran revista de divulgación científica Scientific American acaba de poner a disposición de toda persona con conexión a Internet, la totalidad de su hemeroteca, desde 1845 hasta el presente, de forma gratuita.

El servicio será gratis solo hasta final de Noviembre, o sea que apresurense si desean consultarla.

Sobrevolar el mar Caribe y los privilegios de la vida presente

2011-11-03T00:05:00.000-07:00

Casi seguro que nunca conseguiré salir al espacio exterior y ver nuestro planeta desde la distancia. No obstante, no me lo tomo como un problema grave. Al menos he tenido la suerte de vivir en una época en la que los vuelos en avión son algo accesible a bastante gente y de pertenecer a ese grupo.

Tal vez piensen que soy algo infantil, pero tras haber volado cientos de veces, todavía miro ilusionado por la ventanilla cada vez que voy en avión. No comprendo como hay pasajeros que cierran la visera de la ventanilla y se ponen a dormir. En esos momentos no puedo evitar pensar en una frase de Leonardo da Vinci: "El que no aprecia los placeres de la vida, no los merece".

Un arrecife caribeño

Uno de los mejores vuelos que recuerdo es cuando sobrevolé el mar Caribe. Las fotos que ilustran esta entrada son de ese viaje. El color turquesa de sus aguas me pareció impresionante.

¿Debería estar prohibido realizar un vuelo sin mostrar señales de alegría? ¿Se tendría que hacer pagar un suplemento a los pasotas, con el fin de regalar vuelos a personas que los disfrutarían si se los pudiesen permitir?

Y ustedes, ¿miran por la ventanilla cuando toman un avión?

¿Saben qué lugar es este?

East Harbour (Jamaica), según el señor Google. ¿De cuántos privilegios disfrutamos todos los días sin ni siquiera ser conscientes de ellos?

Fordlandia. Resultados de la Décima Jornada de Nuestra Liga.

2011-10-31T00:00:00.000-07:00

Una boca de incendios de Michigan en Fordlandia, Brasil.

Hoy me limito a dar las respuestas de la Décima Jornada ya que la historia es tan interesante que la dejo para una entrada a parte.

El río que aparece en la foto es el Tapajós. La boca de agua lleva inscrita la palabra Michigan, en referencia al estado del que procedía Ford. El lugar exacto donde se tomó la foto es Fordlandia, Brasil. Obviamente el personaje es Henry Ford. La isla es la "Isla de la Inocencia".

Sus resultados por orden de recepción han sido:

Ángel M. Bermejo, 10 puntos
Ars Natura, 0 puntos
Rafa Pérez, 9 puntos
JC, 10 puntos

Y la clasificación general queda:

Ya ven que la cabeza de la clasificación sigue apretadísima y las cosas están muy emocionantes. JC tiene cierta ventaja, pero con 20 puntos por disputar nada está decidido. Les animo a que hagan un último esfuerzo. ¡Ya falta poco para terminar la Temporada 2011!

Rafael Sanz Lobato gana el Premio Nacional de Fotografía

2011-10-27T00:00:00.000-07:00

Ayer el Ministerio de Cultura concedió el Premio Nacional de Fotografía a Rafael Sanz Lobato.

El jurado ha dicho que "su obra constituye un puente entre la nueva vanguardia neorrealista de la posguerra y los métodos de observación fotográfica posteriores al 68", lo cual no sé qué quiere decir.

Yo me limitaría a darle el premio porqué sus fotos son una pasada. Con este método se evitaría que en algunas ocasiones dieran el Premio a auténticos petardos.

Felicito a Rafael por el reconocimiento y sobretodo por los 30 mil euros del ala.

Les dejo con unas imágenes que me encantan de este fotógrafo nacido en Sevilla en 1932.

Foto de Rafael Sanz Lobato

Rubalcaba y los choripanes

2011-10-26T00:00:00.000-07:00

Hace unos años, compartiendo coche con unos argentinos mientras cruzaba la Ruta 40, éstos me comentaron la pésima situación de la política de su país. Para mi asombro, me informaron que era bastante habitual que los candidatos en campaña fueran a visitar barrios desfavorecidos, donde presumiendo un bajo nivel cultural de sus habitantes y una gran necesidad de llenar panzas y cubrir pies descalzos, regalaban un choripán o una zapatilla desparejada a los votantes. La otra zapatilla, la que completaba la pareja, la recibirían si les votaban.

Argentina no es un país atrasado y me pareció increíble que algo así pudiera suceder allí. Iluso de mi, también creí que aunque aquí la política da asco, no se podría llegar a ese nivel. Ver para creer.

La Madonna del Amazonas y un fotógrafo que dormía con su cámara

2011-10-24T00:00:00.000-07:00

La Madonna del Amazonas. Brasil, 2011.

Recuerdo que cuando de niño vi la pelicula Superman III, me hizo gracia el siguiente dialogo:

Perry White: I don't understand you, Olsen. A boring banquet and you bring me three thousand boring pictures. Yet Superman saves a man from drowning on 3rd Avenue this morning while you stand there watching the whole thing and you don't even bring me one picture.

Jimmy Olsen: Chief, I didn't have my camera with me.

Perry White: A photographer eats with his camera. A photographer sleeps with his camera.

Lois Lane: I'm glad I'm a writer.

En aquella época yo no tenía el menor interés por la fotografía pero en la actualidad me interesa un poco más.

Un fotógrafo duerme con su cámara, y eso es lo que yo hacía aquella noche mientras mi barco remontaba el Solimões. A las 3 y pico de la madrugada me desperté al notar que habíamos atracado en un pequeño pueblo. Me levanté y empecé a pasear por cubierta.

La luz anaranjada (benditas dominantes, otra vez!) del alumbrado del puerto era fantástica, incluso algo mundano hubiera quedado bien en la foto. Pero no fue nada mundano lo que encontré. Comencé a fotografiar de noche y no terminé hasta que acabó de hacerse de día.

Durante mi remonte del río Amazonas, en el que invertí unos 60 dias en alcanzar las fuentes desde la desembocadura, pase 23 noches durmiendo en mi hamaca en las cubiertas de diferentes barcos. Ninguna fue como esa.

La carretera del TIPNIS. La conciencia ecológica también se aprende.

2011-10-20T00:00:00.000-07:00

Marcha a favor de la protección del TIPNIS en Santa Cruz, Bolivia.

La primera vez que viajé a Bolivia, me llamó la atención la cantidad de vendedoras de comida que suben en cualquier trayecto de bus. Cuando digo comida no me refiero a galletas o helados -aunque eso también lo venden, claro-, sino a bolsas de plástico y recipientes rígidos del mismo material, llenos del manjar más común en ese país andino-selvático(*): el arroz con pollo.

En uno de esos viajes, mientras los pasajeros compraban a esas vendedoras el almuerzo, el conductor del bus, aprovechando una breve parada para que subieran unos pasajeros, se levantó y gritó: "¡Tengan cultura! ¡No quiero que nadie bote la basura en el piso!, ¿ya? ¡La basura se bota..!", en ese instante la reprimenda del conductor se vio interrumpida por la mayoría de pasajeros, que pareciendo integrantes de un coro gritaron al unísono: "¡Siiiiiií, ya sabemos! ¡La basura se bota por la ventana!"

Tengo que reconocer que cuando presencié esta escena me hizo mucha gracia. Aún hoy día no puedo evitar sonreír cuando recuerdo la anécdota. Pero en realidad el tema es serio. Efectivamente, los laterales de las carreteras de Bolivia están sembrados de millones de bolsas y todo tipo de envases de plástico.

Marcha a favor de la protección del TIPNIS

Bolivia es uno de los países con más riqueza ecológica del mundo y posee grandes extensiones de naturaleza virgen. Tengo entendido que solo un 10% de las carreteras del país están asfaltadas(**) y soy testigo indirecto de que uno se puede topar con un puma o un jaguar, a pocos kilómetros de la ciudad.

No obstante, cada vez que regreso a Bolivia me doy cuenta de que la mentalidad de sus habitantes mejora en este aspecto. El mes pasado estuve unos días de paso por el país y en Santa Cruz tuve la oportunidad de presenciar una manifestación para la protección del TIPNIS.

Grupos de jóvenes cruceños en una marcha a favor de la protección del TIPNIS

El TIPNIS (Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro-Secure) se encuentra en la frontera entre los departamentos del Beni y Cochabamba. Estos últimos meses su presencia en los medios de comunicación es frecuente debido a un proyecto de carretera que pretende cruzarlo. Además, el TIPNIS tiene problemas de deforestación asociados al cultivo de coca.

Pero Bolivia se mueve. Una marcha que salió de Trinidad -la capital del Beni-, llegó ayer a La Paz -tras 65 días de caminata-, para exigir la protección del parque. Cuando estuve en Santa Cruz, me gustó mucho ver la enorme cantidad de jóvenes que había en la manifestación. Sobretodo porque la pirámide poblacional de Bolivia tiene forma de pirámide. Y eso quiere decir que el futuro promete.

La carretera se ha suspendido temporalmente y parece ser que se hará un referendum para decidir su futuro.

(*) mucha gente dice "país andino" para referirse a Bolivia, pero eso sería como llamar a España el país pirenaico. Los Andes bolivianos existen sí (y me encantan, que quede claro), pero el oriente boliviano también.

(**) mi trasero no se extraña de este dato después de centenares de horas de viaje en bus.

La historia que hay detrás de la foto. Décima Jornada de nuestra Liga.

2011-10-17T00:00:00.000-07:00

En esta ocasión les presento una foto sobre la que deberán responder unas preguntas.

Para que ello no les resulte excesivamente complicado, les recomiendo que antes descubran la historia que se esconde detrás de la fotografía. Pueden utilizar Internet si lo desean.

Las preguntas con sus puntuaciones son:

¿Qué río es el que aparece al fondo de la imagen? (2 puntos)
La boca de agua de la foto lleva grabado el nombre de un estado de EEUU, ¿cuál? (2 puntos)
¿Cómo se llama el lugar exacto donde se tomó la imagen? (2 puntos)
¿Qué famoso personaje hay detrás? (2 puntos)
¿Cómo se llama la pequeña isla que hay un poco río arriba y que servía de "refugio" a las "víctimas" de esta historia? (2 puntos)

Fíjense que si en la última pregunta he usado comillas al hablar de refugio y víctimas, es porqué no estoy hablando de forma muy precisa. No me vayan a buscar víctimas de guerras ni refugios antiaereos...

Tienen de tiempo para responder hasta el domingo 30 de octubre de 2011. Activo la moderación de comentarios para evitar que se copien como bellacos. ¡Mucha suerte!

Otras formas de viajar. Jean Béliveau termina su vuelta al mundo caminando

2011-10-13T00:00:00.000-07:00

Trailer del documental sobre Jean Béliveau

El próximo domingo 16 de octubre Jean Béliveau llegará caminando a Montreal, lugar del que salió, también a pie, hace poco más de 11 años. El detonante de semejante viaje fue una crisis existencial. En el año 2000 iba a cumplir 45 años y estaba harto de su trabajo de vendedor de carteles de neón. Llevaba toda su vida intentando encajar en el sistema sin lograrlo y finalmente cayó en una depresión. Para salir de esa situación decidió hacer un cambio radical en su vida, y tras ocho meses de preparación en secreto -avisó a su familia solo tres semanas antes de partir-, decidió iniciar su gran aventura.

Empujando un carrito de tres ruedas donde lleva una tienda de campaña, un poco de ropa y un kit de primeros auxilios, Béliveau ha recorrido más de 75.000 kilómetros (sale un promedio de 19 km diarios, ritmo perfectamente asequible) a través de 64 países. Ha sobrevivido sobretodo gracias a la hospitalidad de la gente que ha encontrado en el camino, que le han ofrecido comida y cama en muchas ocasiones. Otras veces le ha tocado dormir debajo de un puente, pues con menos de 250 euros mensuales de presupuesto no podía permitirse dormir en hoteles. Sorprendentemente solo ha sido asaltado en una ocasión (en Sudáfrica).

Preguntado por el choque cultural con la gente que ha conocido, Bélivau ha declarado que "en nuestra cultura pensamos que la mayoría de esa gente es pobre, pero son felices y conocen el auténtico valor de la vida. Llevan una forma de vida sostenible y no somos nadie para darles lecciones. Nosotros estamos destruyendo el planeta y llenando de stress nuestra sociedad. Ha llegado el momento de aprender de ellos."

Si están interesados en saber más sepan que existe un documental sobre su viaje (pueden ver el trailer arriba), y que Jean ha ido contando fragmentos de su viaje en su página web. También piensa publicar un libro sobre su experiencia. Seguro que tiene más cosas que contar que si se hubiera quedado 11 años vendiendo carteles.

Yo me enteré de su existencia a finales de 2005, cuando llegó a París (yo hacía el doctorado allí en esa época), y me pareció una gesta tan extrema que si no fuera porque entonces ya estaba casi a mitad de camino hubiera pensado que no era más que el sueño imposible de un loco.

¿Qué les parece a ustedes? ¿Han pensado alguna vez en hacer un cambio radical en sus vidas? ¿Qué harían? ¿Lo han hecho ya, tal vez? ¿Piensan que este hombre solo es un excéntrico?

Navegar bajo la Vía Láctea

2011-10-11T00:00:00.000-07:00

Río Amazonas. Estado de Pará, Brasil, 2011.

Si ya es difícil fotografiar la Vía Láctea normalmente, hacerlo sobre un barco en movimiento es poco menos que imposible. O al menos hacerlo en condiciones, ya que todavía no existe una cámara que sea capaz de congelar la Vía Láctea lo suficientemente rápido.

Así pues, fue inevitable que esta foto me saliera movida. Sin embargo me sigue gustando. Me hace recordar el momento en que me desperté oscilando en mi hamaca en medio de la noche, y al levantar la vista al cielo, el centro de nuestra Galaxia me causó una profunda impresión. En total oscuridad, pasé varias horas contemplando el espectáculo en silencio, mientras nuestro barco remontaba el mayor río del planeta, rodeados de una inmensidad de selva y cielo.

Además de maravillosas fotografías, la disciplina del Paisaje Astronómico nos regala experiencias inolvidables.

En tierra firme la estrellas también se mueven, pero pueden pararse mucho más fácilmente. Aprender a hacer esto y muchas otras cosas es lo que vamos a hacer el fin de semana del 22 y 23 de Octubre en el Taller de Paisaje Astronómico. Tendrá lugar cerca de Barcelona y los que se apunten antes de que termine esta semana tendrán un 20% de descuento. Además, si eres menor de 25 años puedes conseguir venir gratis.

La temible banda de los Amish barberos

2011-10-07T16:55:00.000-07:00

Este es el padre de familia Amish que conocí en la selva. No tiene nada que ver con el caso, pero no tengo fotos de los Amish de Ohio.

Hace un tiempo les conté mi experiencia con una familia Amish que encontré viviendo en una selva de Bolivia. Probablemente recordarán la larga barba que llevaba el padre de familia. Es costumbre entre los integrantes de esta religión el dejarse crecer la barba una vez se casan. El bigote sin embargo se lo siguen afeitando, pues antiguamente se relacionaban los bigotes con los militares, y es bien conocido que los Amish son pacifistas estrictos.

Es por eso que me ha sorprendido conocer una noticia un tanto curiosa. Resulta que en una comunidad de EEUU, concretamente en el estado de Ohio, se ha formado una temible banda de Amish que se dedica a asaltar a sus vecinos armados con... herramientas para cortar el cabello!

Los integrantes de la banda se dedican a entrar en las casas, donde comienzan a cortar barbas y cabellos a todos sus habitantes con la intención de humillarlos. Estas actividades están sembrando el pánico en esas normalmente tranquilas comunidades anabaptistas.

Al parecer los miembros de la banda pertenecen a un grupo de 18 familias que siguen a uno de los obispos, que ya hace unos años que se ha desviado de la ortodoxia y por ello fue rechazado, junto a sus seguidores, por el resto de la comunidad.

Según cuenta Fred Abdalla, sheriff del condado de Jefferson, uno de los cuatro donde se han producido ataques, la investigación está siendo dificultada por los propios Amish ortodoxos, que se niegan a realizar denuncias.

Alemania toma la iniciativa contra los abusos contra periodistas y fotógrafos

2011-10-05T05:40:00.000-07:00

Aquellos de ustedes que no están habituados a visitar redacciones de revistas tal vez no sepan que hay algunas que tienen políticas que hacen pensar que son propiedad de un híbrido entre el Tío Gilito y Ebenezer Scrooge.

Más de una publicación exige firmar un papel a sus colaboradores en el que ceden todos los derechos de sus creaciones hasta el punto que la revista puede revenderlos y lucrarse con el trabajo ajeno. Esto afecta tanto a fotos como a textos y es una lacra y un problema para todo aquel que intenta ganarse la vida haciendo reportajes de forma freelance.

Por suerte, en Alemania han tomado medidas para evitar estos abusos. Gracias a Maria Rosa Vila me he enterado de que hace unos días los Tribunales Regionales de Hamburgo y Brunswick, que han actuado ante la demanda de los sindicatos de periodistas, han desestimado, entre otros términos, que se pueda imponer de manera general que los medios en Alemania puedan exigir la cesión general de los derechos de los periodistas para comercializar sus trabajos a terceras empresas. Si lo desean pueden leer la sentencia en alemán.

Aquí estamos luchando por lo mismo. En el campo del fotoperiodismo, Tino Soriano ha creado el movimiento Stop Clausulas Abusivas a los Fotógrafos -que ya tiene cerca de 5000 miembros en su grupo de Facebook- que lucha contra este y muchos otros abusos.

Si ustedes también quieren hacer algo para cambiar estas injusticias les ruego que firmen la petición que sale a la derecha de la página de Stop Clausulas Abusivas a los Fotógrafos. Ya somos más de 1000 los que hemos firmado.

Confiar en la ciencia. Resultado de la Novena Jornada de nuestra Liga.

2011-10-03T00:00:00.000-07:00

No echen el grito al cielo. La chica no está tirando de la cuerda.

En la Novena Jornada preguntaba una serie de cuestiones referentes a mi viaje en hamaca, y creo que es la primera vez que nadie ha conseguido dar con todas las respuestas correctas.

Aquí las tienen:

1- La ecuación que les mostré es la de la catenaria, que describe la forma que adopta un cuerpo lineal -como es el caso aproximado de una cuerda o una hamaca vacía-, cuando se encuentra colgada por sus extremos en un lugar donde haya un campo gravitatorio (en la Amazonia lo hay).

2- Si quieren oscilar más rápido (reducir el periodo de oscilación), deberán acortar las cuerdas. Técnicamente esto puede verse en la ecuación que relaciona la longitud de la cuerda con el periodo de un péndulo para pequeñas amplitudes.

La ecuación general para cualquier ángulo, aunque más complicada, tiene la misma dependencia con la longitud de la cuerda.

3- Esta pregunta ha generado algo de confusión. Les pedía el mejor momento para aumentar la amplitud de sus oscilaciones si querían economizar energía. La respuesta es el momento en que alcanzamos la frecuencia de resonancia, en el cual deberemos aplicar una fuerza periódica y con la misma frecuencia del movimiento de la hamaca. Como en la pregunta también mencioné el impulso, algunos de ustedes se han ido por otras ramas. He decidido darles también los puntos a los que lo han razonado de forma correcta.

Desde muy pequeño me fascinó la resonancia, y hubo una época -cuando tenía 9 o 10 años-, en la que me dedicaba a doblar señales de tráfico con un dedo gracias a ella. Hay que ir con cuidado si la usamos, ya que fácilmente podemos salir despedidos de la hamaca.

4- Desde el momento que vi que las hamacas debían atarse a unas barras en el techo del barco, se me ocurrió probar si podía usar lo que yo llamo la "espiral de Euler" para sujetarla sin hacer ningún nudo. Aunque parezca imposible, si dan unas pocas vueltas de la cuerda a la barra aquella quedará sujeta debido al rozamiento.

Una cosa es la teoría y otra la práctica. Así que murmurando entre dientes un "ciencia no me falles" me tumbé de esa guisa en mi hamaca y... ¡funcionó! La ciencia es el mejor invento/descubrimiento de la humanidad, y es especialmente importante el conocimiento de su método. Por eso los presupuestos del estado le dedican tantísimo dinero. Que quede claro que estoy siendo irónico.

En la foto pueden ver como se hace. Como la cuerda era algo elástica tenía tendencia a desenvolverse por si sola, así que pedí ayuda a una voluntaria para que la mantuviera en contacto con la barra. Ella no hace ninguna fuerza (como máximo 50 gramos para evitar el desenrosque elástico). La gente del barco era muy incrédula e insistían en que les contara el truco. ¡¡Pero no hay truco!! Les animo a que lo hagan. ¡Con cuatro o cinco vueltas es más que suficiente!

Ampliación de la foto superior en la que se aprecia que la chica se limita, sin hacer prácticamente fuerza, a mantener la cuerda apoyada contra la barra. Si la cuerda no hubiera tenido tendencia a recuperar su forma ni siquiera hubiera sido necesario su colaboración.

5- El motivo de que funcione el método del punto 4 es un ejemplo más de la magia de las exponenciales. En este caso, la llamada Ecuación del cabrestante, debida al gran Leonard Euler, nos dice que la tensión aumenta de forma exponencial con el ángulo de enrolle:

En fin, el resultado de sus respuestas por orden de recepción ha sido:

MartinAngelair, 6 puntos
JC, 4 puntos
Oddiseis, 8 puntos
Rafa Perez, 2 puntos
María Pía, 5 puntos

Quedando la clasificación general de la siguiente forma:

Ya ven que el principal cambio se ha producido en la escalada de Oddiseis, que al ser físico tenía cierta ventaja. No se desanimen si esta Jornada les ha parecido complicada. Aunque en la próxima tal vez no sea más fácil sí que cambiaremos de tema, y tal vez este sea su fuerte.

Como siempre, pueden comentar la jugada en los comentarios. Muchas gracias a todos por su participación. ¡Hasta la próxima!

Fotos antes de la última corrida de toros en la Monumental de Barcelona

2011-09-26T00:00:00.000-07:00

Una muestra de la larga tradición dialéctica que impera en este país.

Ayer por la tarde tuvo lugar la que tal vez haya sido la última corrida de toros en Catalunya. Aunque no tengo intención de empezar un debate sobre quien tiene razón (algunos de ustedes ya saben que ante estos dilemas yo sigo las directrices del gran Peter Singer y me pregunto "Do they suffer?"), me limito a dejarles algunas escenas que me llamaron la atención.

Yo no tenía mucho interés en fotografiar lo que sucedió pero de camino a otra parte pasé enfrente de la plaza y no pude resistir la tentación de quedarme un rato a observar.

Sinceramente no sé si este tipo iba en serio o se estaba pitorreando. Desgraciadamente no puede descartarse que fuera en serio.

Estos decididamente iban en serio.

Este yo diría que también...

Por suerte, también había quien parecía tomárselo con más calma.

Ahora toca los correbous, etc. "Do they suffer?"

Un físico viaja en hamaca. Novena Jornada de Nuestra Liga de Conocimientos diversos.

2011-09-19T00:00:00.000-07:00

Como ya comenté en su día, en este último viaje he pasado mucho tiempo viviendo en una hamaca.

Mi viaje ha consistido en remontar el Amazonas -desde su desembocadura hasta sus fuentes-, utilizando los barcos locales que conectan las diferentes ciudades y pueblos de su ribera.

En lugar de camarotes, en estos barcos prácticamente todo el mundo viaja en cubierta, tumbados en una hamaca día y noche. Yo hice lo mismo, sumando un total de 23 días completos.

Cuando el río dejó de ser navegable, seguí por tierra. Todavía faltaban miles de kilómetros para las fuentes y no era cuestión de ponerse a nadar.

En el trayecto más largo, entre Manaos y Tabatinga, pasé una semana completa en mi hamaca. Los barcos se desplazan a una velocidad muy lenta y el paisaje -aunque impresionante- es muy monótono.

Pasar una semana completa oscilando en una hamaca es mucho tiempo, y un físico termina por querer hacer algún experimento. Así pues, en lugar de enseñarles qué hice -cosa que haré en cuanto de la solución a esta prueba-, prefiero darle forma de una nueva Jornada.

Las preguntas que deberán responder en esta ocasión son las siguientes:

¿Qué describe la ecuación de arriba y qué tiene que ver (aproximadamente) con una hamaca? (2 puntos)
Si quieren oscilar más rápido (técnicamente hablando, me refiero a tener una frecuencia de oscilación más elevada), ¿sirve de algo modificar la longitud de las cuerdas de las que cuelga la hamaca? En caso afirmativo, ¿deben alargarse o acortarse dichas cuerdas? (2 puntos)
Si quieren aumentar la amplitud de sus oscilaciones, pero el calor amazónico les insta a gastar el mínimo de energía, ¿en qué momento de la oscilación es más adecuado darse impulso? (2 puntos)
En el techo del barco hay unas barras horizontales para atar la hamaca. ¿Cómo se podría usar la cuerda (solamente) para sujetar la hamaca sin hacer ni un solo nudo de la cuerda a la barra? (2 puntos)
Por qué motivo físico se puede conseguir la solución a la cuarta pregunta? (2 puntos)

Ya ven que en esta ocasión hablamos de física clásica, para dar variedad -y espero que más emoción-, a las últimas jornadas de esta temporada. Tienen de tiempo hasta el domingo 2 de octubre. Dejo activada la moderación de comentarios para que no puedan copiarse.

Me encanta que los planes salgan bien

2011-09-12T00:00:00.000-07:00

Hace poco más de un par de semanas terminé la parte principal de mi viaje. He tardado unos dos meses -haciendo infinidad de paradas en el camino-, en llegar al lugar de la foto. ¿Adivinan dónde estoy en la imagen? Les diré que es un lugar a más de 5100 metros de altura y que para llegar tuve que rebasar los 5300.

Llegar a la meta que tenía marcada era algo que tenia planeado, pero no planificado. No sabía si lo conseguiría y por eso me hizo especial ilusión.

Ahora estoy ocupado en cosillas menores y muy pronto me tendrán de vuelta.

¿Quién sabe dónde? Resultados de la Octava Jornada de nuestra Liga

2011-09-05T00:00:00.000-07:00

Ha llegado el momento de desvelar la solución a la Octava Jornada. En los pies de foto verán los lugares en los que fueron tomadas las fotos, que era lo que se preguntaba.

Monasterio de Barsana, Maramures, Rumania.

Columna de Trajano, Roma, Italia.

Torre de Viettel, en Dalat, Vietnam.

El Buda Reclinado del Wat Pho, en Bangkok, Tailandia.

Ksar de Aït Benhaddou, Marruecos.

Por orden de llegada sus respuestas han sido:

Rafa Pérez, 10 puntos
Edu, 8 puntos
MartinAngelair, 8 puntos
Oddiseis, 10 puntos
María Pía, 7 puntos
JC, 9 puntos
Ángel M. Bermejo, 9 puntos

Con lo que la clasificación general queda:

Fijense que el gran Ángel Martínez Bermejo, que hasta ahora había sido infalible en todas sus participaciones, que no han sido pocas, por primera vez no ha conseguido el pleno. Me gustaría notar que su respuesta de Columna de Marco Aurelio, era un muy buen intento, ya que es prácticamente idéntica a la de Trajano. Los edificios del fondo permitían resolver la duda, utilizando el Street View de Google, por ejemplo. O sea que para mi su participación continua siendo casi sobrehumana.

Quedan cuatro jornadas y por lo tanto cuarenta puntos están en juego. El final de Liga se presenta muy emocionante. Si pretenden ganarla o hacer podio les sugiero que hagan un último esfuerzo. Creo que las pruebas que quedan serán bastante duras.

Les agradezco la amabilidad que demuestran al querer participar en este juego. ¡Hasta la próxima Jornada!

¿Quién sabe dónde? Octava Jornada de Nuestra Liga

2011-08-23T00:00:00.000-07:00

Esta entrada también la sube el robot. En estos momentos yo me encuentro caminando penosamente, probablemente inclinado contra el viento, a más de 5000 metros de altura, a punto de terminar la parte principal de mi actual aventura.

Continuando con nuestra Liga, en esta ocasión recuperamos una fórmula que ya hemos usado en otras ocasiones. Para conseguir los puntos -y eventualmente los premios tangibles-, deberán adivinar dónde fueron tomadas estas cinco fotografías.

Son dos puntos por cada imagen que únicamente conseguirán si, además de la localización geográfica, precisan qué es lo que aparece en cada foto. Si solo adivinan el país o la ciudad o pueblo obtendrán un punto.

Tienen de tiempo hasta el domingo 4 de septiembre. Dejo activada la moderación de comentaios para que no puedan copiarse. ¡Mucha suerte!

José Luis Sampedro y la nueva visita de Ratzinger

2011-08-17T00:00:00.000-07:00

Parece que Ratzinger se ha aficionado últimamente a venir por aquí -con los gastos pagados cualquiera lo haría-, y mañana llegará a Madrid donde han cortado el tráfico como hacen en esa ciudad cada vez que llega un turista.

A mi me parece muy bien que el señor Ratzinger venga cuando quiera, exprese sus opiniones cuando le apetezca y se organicen todos los eventos que sus fans le quieran costear. Pero no me parece justo que el 50% se pague con dinero público.

Les recomiendo encarecidamente que escuchen las sábias palabras de José Luis Sampedro, que con 94 años de edad tiene la mente más despierta que la mayoría.

La Storm Clouds Cantata. Resultados de la Séptima Jornada de Nuestra Liga.

2011-08-10T13:10:00.000-07:00

Con algo de retraso, les presento los resultados de la Séptima Jornada, en la que les proponía identificar una pieza musical y responder una serie de preguntas sobre la misma.

Pues bien, se trataba de la Storm Clouds Cantata, obra del magnifico compositor australiano Arthur Benjamin. La pieza fue encargada por el genial Alfred Hitchcock para la película de 1934 The Man who knew too much.

En 1956, cuando Hitchcock dirigió la segunda versión del filme, ofreció a Bernard Herrmann la posibilidad de crear una nueva pieza para la escena final. Herrmann declinó la oferta, ya que la obra de Benjamin era prácticamente insuperable, pero aceptó dirigir a la London Simphony Orchestra y al Coro del Covent Garden en la película.

Herrmann es indiscutiblemente uno de los mejores compositores para cine de la historia y tiene en su haber bandas sonoras míticas como las de Psycho, Vertigo, North by Northwest, Citizen Kane, The Ghost and Mrs. Muir, Cape Fear, Taxi Driver y muchas otras.

Aquí tienen de nuevo la pieza musical, pero esta vez dentro de la película. Fíjense que en los aproximadamente diez minutos que dura la pieza no hay ni un solo dialogo. Impresionante.

Sus resultados por orden de llegada han sido:

Rafa Pérez, 10 puntos
JC, 10 puntos
Ángel M. Bermejo, 10 puntos
Andrés, 0 puntos
MartinAngelair, 10 puntos

Con lo que la clasificación general queda:

Ya ven que la cabeza de la clasificación sigue muy igualada. Recuerden que las tres primeras plazas tendrán premio tangible. Así que si desean conseguirlo permanezcan atentos: ¡La Liga continua en Agosto!

Parábolas ateas: La adoración del ventilador.

2011-07-25T00:00:00.000-07:00

La adoración del ventilador. Santarem, Brasil. 2011.

Aunque yo solo sea un hombre de poca fe, a veces me pregunto cuan moral será adorar a un dios con la finalidad de obtener algo a cambio.

En estos tiempos las sendas de perdición se encuentran muy transitadas, y a veces es complicado encontrar el camino recto. La recompensa del ventilador era inmediata, específica y palpable, y en ese mediodía húmedo y caluroso de Santarem parecía el dios adecuado al que adorar.

Mientras fotografiaba esta abominable idolatría, reflexionaba sobre cuál sería la mejor forma de devolver a esas dos mujeres al camino angosto: ¿llamarlas rameras de Babilonia?, ¿apedrear el ventilador?, ¿acaso desenchufarlo sería suficiente?

Pero entonces recordé el capítulo noveno del Primer Libro de los Reyes: "Por cuanto dejaron a Jehová su Dios, que había sacado a sus padres de tierra de Egipto, y echaron mano a dioses ajenos, y los adoraron y los sirvieron; por eso trajo Jehová sobre ellos todo ese mal." Y fue así como comprendí porqué Brasil había sido eliminado tan temprano de la copa América. Sin duda, un signo más del fin de los tiempos.

Estoy a punto de alcanzar la iluminación

2011-07-18T00:00:00.000-07:00

En esta zona por la que estoy viajando no hay prácticamente carreteras. Las autopistas son los ríos y uno debe acostumbrarse a la lentitud de la navegación. Las grandes distancias que separan los diferentes destinos hacen que frecuentemente pase varios días con sus noches tumbado en mi hamaca en la cubierta del barco.

Vivir en una hamaca es toda una experiencia que merecerá una entrada a parte. Por el momento les diré que el otro día pasé tres días y tres noches seguidas viajando en mi hamaca practicando el noble arte de la contemplación. Yo creo que debe ser una experiencia similar a la que realizaban aquellos sabios antiguos, que de un día para otro decidían ir a vivir a una cueva o bien a lo alto de una columna. Ensimismado por la bella monotonía del paisaje iba a alcanzar la sabiduría... pero siempre ocurre algo que nos distrae.

Esta entrada también la sube el robot. Cuando ustedes la lean yo estaré terminando un trayecto de este tipo de siete días de duración. El más largo del viaje. Así que tal vez ahora mismo estén ustedes leyendo el blog de un sabio. También cabe la posibilidad que no lo haya resistido y haya perdido la razón definitivamente. Supongo que notarán cual de las dos cosas me ha sucedido si leen las próximas entradas. Aunque me temo que a veces la frontera entre la sabiduría y la locura puede ser algo difusa...

Música de cine. Séptima Jornada de nuestra liga.

2011-07-13T06:55:00.000-07:00

En esta ocasión les muestro una música sobre la cual deberán responder las siguientes preguntas:

1- ¿Cómo se llama la pieza? (1 punto)
2- ¿Quién la compuso? (3 puntos)
3- ¿En qué dos películas del mismo director aparece dicha pieza? (4 puntos)
4- ¿Quién dirige la orquesta que la interpreta en la más reciente de las películas? (2 puntos)

Dejo activada la moderación de comentarios para que no puedan copiarse. Tienen de tiempo hasta el domingo 31 de julio para enviar sus respuestas. ¡Mucha suerte!

Los dedos de Galileo. Resultados de la Sexta Jornada.

2011-07-10T12:20:00.000-07:00

El pulgar de la mano derecha de Galileo Galilei

Los dedos índice y corazón de la mano derecha de Galileo y uno de sus premolares

Aunque con un ligero retraso debido a mi presente aventura, que por cierto todavía nadie ha adivinado, por fin les anuncio los resultados de la sexta jornada de nuestra liga particular.

El propietario de las reliquias ateas que les mostré es nada más y nada menos que el gran Galileo Galilei. Nótese que los dedos de que consta la reliquia son los que se utilizan para sostener la pluma. Galileo es el equivalente a un santo para la ciencia.

La segunda reliquia fue adquirida en una subasta por un comprador que sospechaba de qué se trataba. Pueden encontrar más detalles en esta noticia.

Me parece admirable la generosidad de esa persona anónima al ceder la reliquia al Museo, en lugar de guardársela en su casa o bien hacerse un caldo con la sustancia que pueda quedar, que de bien seguro proporcionaría brillantes capacidades intelectuales a aquel afortunado que lo tomara.

En el mismo viaje que me llevó a conocer su ciudad natal, tuve también la oportunidad de visitar el Museo Galileo de Florencia, que es donde encontramos estas reliquias.

En fin, sus resultados por orden de llegada han sido:

JC, 10 puntos
Ars Natura, 10 puntos
Ángel M. Bermejo, 10 puntos
Homo Pyrenaicus, 10 puntos
MartinAngelair, 10 puntos
Edu, 10 puntos
Andrés, 10 puntos
Desanchá, 10 puntos
Rafa Pérez, 10 puntos
Oddiseis, 10 puntos

Tremendo, diez respuestas y diez dieces. Me alegro de poder dar esos cien puntos, pero creo que tendré que volver a subir la dificultad de las pruebas... Son ustedes muy inteligentes.

La clasificación general queda:

Supongo que esta vez no habrá protestas. Muchas gracias por su participación y hasta la próxima jornada.

No estoy muerto ni de parranda

2011-06-29T00:00:00.000-07:00

Hace unos días que estoy enfrascado en un viaje de los gordos. Aunque incluso cuando viajo sigo manteniendo el blog actualizado -en los últimos meses hemos tenido un promedio de casi una entrada cada dos días-, en esta ocasión es diferente. El viaje es de los que demandan mucha energía y además transcurre por algunos de los lugares más remotos de nuestro punto azul pálido.

Tengo por delante una misión bastante complicada, que no sé si podré conseguir. En esta ocasión, la importancia de saber disfrutar del camino es mayor que de costumbre. Por el momento el viaje va muy bien.

Unos pocos de ustedes ya saben dónde estoy. Para la mayoría, dejo una pista fotográfica a ver si lo adivinan y saben de dónde exactamente he sacado el frasquito.

PS: Como voy a seguir escribiendo poco una temporada, si tienen ganas de leer cosas interesantes sobre el mundo les recomiendo que se subscriban al blog de Marc Busqué. Cada día es mejor.

Reliquias ateas. Sexta Jornada de nuestra Liga.

2011-06-20T00:00:00.000-07:00

Hoy les voy a mostrar dos fotografías de lo que podrían llamarse reliquias ateas. No obstante, y para no provocar la confusión entre los participantes, les diré que esto no es del todo cierto.

Para conseguir los puntos deberán responder correctamente a las siguientes preguntas:

¿Qué es el objeto de la primera foto? (1 punto)
¿A quién perteneció? (1 punto)
¿De qué tres objetos consta exactamente la reliquia de la segunda foto? (2 puntos)
¿A quién pertenecieron? (1 punto)
¿En qué edificio de qué ciudad se encuentran todas ellas? (2 puntos)
¿Cómo y cuándo fueron redescubiertas las reliquias de la segunda foto? (3 puntos)

Para encontrar la repuesta pueden utilizar los métodos que quieran excepto buscadores de imágenes (ni directos, ni inversos, ni de ningún tipo).

Tienen de tiempo hasta el domingo 3 de julio para enviar sus respuestas. Dejo activada la moderación de comentarios para que no puedan copiarse. ¡Mucha suerte!

Fotos del Eclipse de Luna desde Barcelona

2011-06-16T00:00:00.000-07:00

La luna eclipsada, ayer por la noche. Pueden pinchar en la foto para verla más grande.

Ayer por la noche salí un rato para fotografiar el eclipse de Luna. Al principio unas nubes cerca del horizonte impedían ver el espectáculo. Pero más tarde, ya cerca de la totalidad, nuestro satélite natural había ganado altura y quedaba fantástico sobre las luces de Barcelona.

La Luna en la constelación de Ofiuco, poco después del máximo del eclipse

¿Se fijaron en la brillante Antares, en el Escorpión? Estaba a la derecha de la Luna, también de color naranja. La cola del escorpión es invisible, sumergida en la porquería lumínica de la ciudad. Pueden pinchar la foto para verla más grande.

En realidad la zona de la foto incluye el centro de la Vía Láctea. Pero como yo estaba en una ciudad rica y poderosa, que osa dejar invisible el delicado resplandor de nuestra galáxia a base de gigawatios lanzados al aire, no puede verla. ¿No se podrían recortar gastos por aquí? ¿O es que entonces nos encontraríamos con un problema de sobreproducción de electricidad nuclear?

Y ustedes, ¿vieron el eclipse? ¿dónde?

Este sábado, taller en la Universitat Jaume I

2011-06-14T00:00:00.000-07:00

La Universitat Jaume I me ha invitado a realizar un taller de fotografía de 4 horas en Castelló de la Plana. El taller es uno más de la serie Microtalleres en la que han participado fotógrafos de la talla de Navia o Gervasio Sánchez. La actividad tendrá lugar el próximo sábado día 18 de Junio de 10h a 14h.

Tengo pensado hablar de cómo se hacen algunos reportajes, y entre muchas otras cosas, contaré como hice fotos como la que ilustran este post. Por cierto, ¿leyeron ya la entrevista que me hicieron al respecto en Quesabesde?

Qué: Microtaller de 4h en la Universitat Jaume I
Cuándo: Sábado día 18 de Junio de 2011 a las 10h
Dónde: Sala de actas del Centro Social San Isidro. Caja Rural de Castellón. Calle Enmedio, 49 12001 Castelló de la Plana

Las mejores fotos de Vivian Maier... según ustedes

2011-06-11T00:00:00.000-07:00

Hace algunos días les propuse un experimento para ver si el gusto fotográfico es algo subjetivo o bien podemos llegar a un acuerdo más o menos general.

El experimento consistía en votar las mejores fotos de Vivian Maier -la niñera que resultó ser una de las mejores fotógrafas de la historia-, aprovechando que su obra todavía no se ha digerido y no existe una opinión estándar que haya popularizado un grupo muy reducido y especifico de imágenes.

Pues bien, ha llegado el momento de desvelar los resultados. He de decir que me he llevado una sorpresa, ya que la dispersión de votos ha sido tremenda, indicando que o bien la comprensión de su obra está demasiado verde, o bien que el gusto fotográfico es tremendamente subjetivo.

Con 103 votos válidos (no he contado la gente que ha dicho que le gustan todas), las fotos más votadas han sido:

Con cinco votos:

Con cuatro votos:

Con tres votos:

Tal vez no les importe mi opinión, pero como este es mi blog la voy a decir igualmente: Aunque me gusta, la foto ganadora ni siquiera está entre mis favoritas. Me gustan más las de cuatro votos, yo también las hubiera votado.

Finalmente, las que menos entiendo son la de las bicis y el autorretrato que han elegido. A mi ni siquiera me gustan. En cambio, para mi, el mejor autorretrato de Vivan es, con diferencia, este:

Y no ha habido nadie que lo haya votado.

Hay dos retratos que considero de lo mejorcito de Vivian, que sencillamente me encantan, y que tan solo se han llevado dos votos:

Para terminar, me gustaría agradecerles sinceramente el que se hayan tomado la molestia de participar. Tanto si han votado como si no, pueden comentar los resultados si lo desean. Me gustaría saber qué piensan sobre la pregunta de la subjetividad y si están de acuerdo con las fotos que han salido. ¿Qué constituye una buena foto?

Jordi Busqué en Calle 35

2011-06-09T00:00:00.000-07:00

París. 2011.

La street photography es una disciplina fotográfica muy antigua, pero que está viviendo una nueva edad de oro en estos últimos años.

Básicamente consiste en imágenes obtenidas en lugares públicos que muestran una situación divertida o curiosa, o bien que contiene una serie interesante de elementos interrelacionados ya sea de forma gráfica o de concepto.

La edad de oro que vive internacionalmente, se ejemplifica en nuestro país en el colectivo Calle 35, al que hace unos días acabo de sumarme.

Aunque hace poco que la practico -algo más de experiencia tengo en el subconjunto humorístico-, creo que voy a continuar por mucho tiempo.

Me encanta. Según como yo lo veo, es una forma de obtener algo tangible a partir del espíritu del paseo y la observación. Esto que ya aplicaba al viaje, también se puede atribuir a un nomadismo a menor escala.

La forma de practicarla contiene mucho del espíritu vagabundo que tanto me atrae. Por eso, hoy es un buen momento para recordarles la carta del chileno Sergio Larraín a su sobrino, con la que me siento muy identificado.

Exposición en el Fotofestival Horizonte en Zingst, Alemania

2011-06-07T00:00:00.000-07:00

El pasado domingo terminó el Festival Horizonte en Zingst, localidad alemana en la costa del mar Báltico.

Es un acontecimiento muy espectacular -las imágenes se exponen en formatos gigantescos de entre 1,20 y 3 metros-, y en el que yo he participado con cinco paisajes astronómicos, que son los que ilustran esta entrada.

Ha sido un placer tener mi trabajo expuesto entre la obra de fotógrafos míticos de National Geographic, como Norbert Rosing, Gerd Ludwig y muchos otros grandes maestros.

A ver si un día termina la crisis y podemos montar un festival de este estilo por aquí.

Fotos de la manifestación antinuclear de Barcelona

2011-06-05T08:25:00.000-07:00

Bajo un Sol que proporcionaba unos 1000 W/m2 ha tenido lugar este mediodía la manifestación antinuclear que les anuncié ayer.

Ha sido bastante multitudinaria, no sabría cuantificar pero han sido más de los que me esperaba (in situ la organización ha dicho que unos diez mil asistentes).

Me alegro que no seamos cuatro gatos los que vemos la locura que supone la existencia de reactores nucleares en cualquier lugar del planeta. A parte del temor a un accidente (no es un miedo irracional, existen razones de mucho peso y los accidentes es evidente que ocurren), hay argumentos muy poderosos que demuestran que la nuclear ni es limpia ni es barata.

Es un tema sobre el que no nos podemos permitir el lujo de ser perezosos.

Finalmente ha habido una reunión con algunos de los participantes en la plaza al pie del edificio de Endesa. He aprovechado para hacer una panorámica con nueve fotos:

Pueden pinchar en la foto para verla a pantalla completa

Mañana domingo, manifestación antinuclear en Barcelona

2011-06-04T00:00:00.000-07:00

Este domingo 5 de junio se celebra el Día del Medio Ambiente.

Aprovechando la ocasión se ha preparado una manifestación para pedir el cierre de las nucleares. Más información aquí.

Qué: Manifestación antinuclear
Cuándo: Domingo 5 de junio de 2011, a las 12h
Dónde: Pla del Palau, desde la Delegación de Gobierno hasta la sede de Endesa en Av. del Paral-lel

Los pastores de más allá de Orión

2011-06-03T00:00:00.000-07:00

Mureş (Transilvania). Rumania. 2007.

Siguiendo con esta serie "desde más allá de Orión", en la que subo fotos que espero inciten ganas de viajar, hoy les presento esta imagen que realicé en un viaje en el que caminé muchisimo.

Con la mochila en la espalda, durmiendo en mi tienda y caminando por carreteras secundarias, conocí rincones que no forman parte de los destinos turísticos habituales. Como la de estos dos pastores del condado de Mureş (Transilvania), que cuidan sus ovejas mientras un tren transporta combustible a través de los Cárpatos. Las costumbres de la vida tradicional son todavía muy presentes en todo el país.

El Kronosaurus boyacensis y la Llanura de las Jarras. Resultados de la Quinta Jornada de nuestra Liga

2011-06-01T00:00:00.000-07:00

Buenos días a todos. Les presento la solución al enigma que planteamos en la Quinta Jornada de nuestra Liga particular. En esta ocasión ha habido poca participación, cosa que achaco a la dificultad de la prueba.

La primera foto es el Sitio 1 (también conocido como Thong Hai Hinde) de la Llanura de las Jarras, cerca de Phonsavan, en la provincia de Xiangkhouang, Laos.

Recuerden que la pista decía que el yacimiento se encontraba en la zona del mundo más bombardeada de la historia de las guerras humanas. Efectivamente, durante la guerra de Vietnam, los EEUU lanzaron entre 1964-1973 más de medio millón de toneladas en bombas sobre Xieng Khouang. Una historia que me guardo para otra entrada.

Se estima que las jarras tienen alrededor de 2000 años -la datación exacta fiable no es posible ya que no se encontraron restos orgánicos. No se sabe con seguridad para qué se utilizaban, pero se sospecha que para ceremonias fúnebres o para guardar alcohol de arroz.

La segunda foto es el fósil de Kronosaurus boyacensis. Había que tener bastante cultura geográfica para darse cuenta que el nombre de Boyacensis procede de Boyacá, departamento de Colombia donde se encuentra el yacimiento. Concretamente está cerca de la maravillosa Villa de Leiva. En un alarde de imaginación, el bicho es conocido popularmente con el nombre de "El Fósil".

La clasificación taxonómica que les pedía es:

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Plesiosauria
Familia: Pliosauridae
Género: Kronosaurus
Espécie: Boyacensis

Algunos de ustedes han cometido errores leves, como decir que es de la clase de los reptiles, cosa que no es estrictamente cierta, y alguna cosilla más. Pero considerando la dificultad he sido generoso a la hora de puntuar este apartado.

Los resultados de sus respuestas, por orden de llegada, han sido:

Luis Dafos, 5 puntos
JC, 1 punto
Ángel M. Bermejo, 10 puntos
Oddiseis, 9 puntos
Rafa Pérez, 8 puntos

Y tras cinco jornadas la clasificación general queda:

Fíjense que han habido cambios importantes. JC, que parecía sobrehumano, ha fallado por primera vez, haciendo disminuir su ventaja hasta niveles que dan más emoción al campeonato. Sin embargo, quien ahora empieza a asustar es el Sr. Martínez Bermejo, que ya empieza a recordar al Oddiseis del año pasado.

Veremos como continua todo. Todavía quedan siete jornada hasta final de año y todo puede pasar.

Como siempre, agradezco mucho su participación. Si tienen alguna queja, pueden dejarla en los comentarios. Lugar donde también se permite insultar al árbitro. ¡Hasta la próxima jornada!

Ayuda a Japón

2011-05-31T05:00:00.000-07:00

Portada del disco a partir de una foto del gran Masahiro

El Dr. Frikosal y un servidor compartimos un amigo virtual japonés. Se llama Masahiro Miyasaka y es un auténtico genio del Paisaje Astronómico.

Una de sus fotos ha sido utilizada como portada de un disco que está en venda para juntar dinero para Japón. Cuesta menos de 9 dolares y yo creo que el fin lo merece. Lo pueden comprar aquí.

La captación de lo insólito. El humor en la fotografía V.

2011-05-30T00:00:00.000-07:00

Ecuador, 2008.

Para hacer la foto que les presento hoy, me limité a encuadrar esta escena que encontré en un mercado de animales de Ecuador.

Cuando la situación es insólita por si misma, como contraposición a escenas normales a las que nosotros aportamos una visión irónica -como la tercera de las imágenes que les mostré en esta serie-, nuestro trabajo como fotógrafos se reduce a tener los ojos bien abiertos.

Ese mercado me aportó muchas más imágenes graciosas, por lo que no me extrañaría que le dedicase otra entrada en otra ocasión.

Tiros por la culata, ¿voluntarios o involuntarios?

2011-05-28T05:45:00.000-07:00

¿Les parece que los vergonzosos actos de brutalidad de ayer en la Plaça Catalunya buscaban la reacción que han tenido? Eso, o realmente la inteligencia de Felip Puig y sus secuaces no da para más.

Aunque sean cosas muy distintas, me recuerda otro reciente tiro por la culata: el exceso de empeño del PP en impedir la participación de Bildu en las elecciones que acabó precisamente por favorecer el voto a favor de esta formación. A veces sospecho que tal vez les convenga tener esa arma arrojadiza y que solo es un aparente tiro por la culata.

En el caso de Plaça Catalunya me cuesta más encontrar en qué puede beneficiar esta reacción. ¿Es posible que sean tan faltos de inteligencia?

Las declaraciones de Felip Puig, en las que prácticamente dice que los indignados han golpeado con sus brazos, espaldas y cabezas las porras de los pobres agentes, son para enmarcar.

Recordatorio: Cambiando totalmente de tema, hace unas semanas les propuse que votaran las fotos que más les gusten que hay en la web de Vivian Maier. Ya tengo bastantes votos y espero hacerlos públicos en unos días. Así que si les interesa, les recomiendo que se den prisa en mandar sus respuestas en los comentarios de esa entrada.

La reinvención de Oviedo, Gijón y Avilés

2011-05-27T00:00:00.000-07:00

Como si la Asturias clásica, con su fabuloso prerrománico, sus verdes montañas y las costas de acantilados espectaculares no fueran suficientes, las ciudades de Oviedo, Gijón y Avilés han desarrollado en estos últimos años, unos proyectos arquitectónicos ultramodernos de primera linea mundial.

A esto se le llama no dormirse en los laureles. Estoy seguro de que este nuevo patrimonio está llamado a atraer una nueva ola de visitantes a estas tierras ya de por si interesantes. A continuación les presento los tres casos:

Oviedo y el Palacio de Congresos Ciudad de Oviedo

Erigido en lo que fueron los terrenos del antiguo estadio de fútbol Carlos Tartiere, el Palacio de Congresos Ciudad de Oviedo, obra de Santiago Calatrava, ya ha comenzado a funcionar. Creo que más que intentar hacer una descripción llena adjetivos superlativos, les dejo con las fotos para que se hagan una idea. A mi, el auditorio de más de 2000 butacas me dejó sin habla.

Gijón y Laboral Ciudad de la Cultura

Recién rehabilitada, ampliada y rebautizada como Laboral Ciudad de la Cultura, la Universidad Laboral fue construida entre 1946 y 1956 y es un impresionante conjunto arquitectónico de estilo neoclásico, que con sus 270 000 m², es el edificio más grande de España.

Viendo las fotos, supongo que comprenderán que me impresionara saber que originalmente acogía a los huérfanos de los mineros de Asturias. Es más fácil apreciar el patrimonio industrial cuando se piensa en las vidas de los que lo movieron.

Avilés y el Centro Cultural Niemeyer

Les remito al post que dedicamos a este tema. Por cierto, ¿sabían que Oscar Niemeyer tiene 103 años?

El Patrimonio Industrial de Asturias

2011-05-25T00:00:00.000-07:00

El último día les conté mi visita al Parque Natural de Redes, en la cuenca alta del río Nalón. Entre visita y visita disfrutamos de la gastronomía Asturiana, exquisita como pocas, y de la compañía de artesanos locales, que nos mostraron como se hace el queso y las madreñas.

Pero en la cuenca baja, ya fuera del Parque, existe algo totalmente distinto, pero también digno de nuestro interés: El patrimonio industrial asturiano.

Del valor del patrimonio natural, histórico, cultural y artístico los humanos nos hemos dado cuenta desde hace mucho tiempo. Sin embargo existen otros patrimonios típicamente menos valorados. Un buen ejemplo es el patrimonio industrial, muy abundante en Asturias debido a su pasado minero. El Museo de la Siderurgia nos lo hace apreciar en su justa medida.

Una enorme torre de refrigeración de la antigua fábrica siderúrgica acoge el Centro de Recepción de visitantes.

A mediados del siglo XIX Pedro Duro creó en La Felguera esta fábrica de acero pionera en España.

Conocida es la abundancia de carbón en el Principado, pero ¿también abunda el hierro? No, lo que pasa es que para fabricar una tonelada de metal hace falta más carbón que mineral de hierro, cosa que hacía más barato el transporte del mineral hasta Asturias que el transporte del carbón hasta la mina de hierro.

Al lado de la fabrica se puede visitar el antiguo vecindario de los trabajadores. Aunque las casas aparentan mayores comodidades de las que realmente podían disfrutar estos sufridos trabajadores, es muy interesante su visita.

Unos días más tarde, en Gijón, un dato me haría consciente de la impresionante dureza de la vida del minero del siglo pasado: El gigantesco edificio de la Universidad Laboral nació como orfanato de hijos de mineros.

Los tremendos sacrificios que hicieron los mineros y trabajadores de la siderurgia levantaron Asturias y todavía siguen aportando riqueza al Principado.

¿Les parece que los patrimonios industriales en general tienen valor?

El Parque Natural de Redes

2011-05-23T00:00:00.000-07:00

Tras mi visita a Avilés y el Niemeyer entré por fin a la eternamente verde Asturias.

Una de las mejores muestras de esa exuberancia la podemos encontrar en el Parque Natural de Redes, en la cuenca alta del río Nalón, cuyo curso visitaremos el próximo día, ya fuera de Redes, para conocer el patrimonio industrial minero asturiano.

Caminar por los extensísimos hayedos, salpicados aquí y allá con robles y castaños, es toda una experiencia.

Debido a la oscuridad que reina dentro de estas ciudades de árboles, hay poco sotobosque, cosa que hace muy fácil nuestro desplazamiento.

El ser humano tiene muchos vecinos dentro del Parque. Los rebecos y ciervos son muy fáciles de ver, y aunque mucho más escasos, también habitan el lobo ibérico y el oso pardo. La nutria atestigua la altísima calidad de las aguas de sus ríos.

El sistema D'Hondt y las diferencias entre el voto en blanco y el voto nulo

2011-05-21T00:00:00.000-07:00

Debido al mayo del 2011 se me ha ocurrido que tal vez sea útil aclarar las diferencias entre el voto en blanco y el voto nulo.

Primero veamos como lo define la Ley Orgánica 5/1985, del Régimen Electoral General:

Voto en blanco: Se considera voto en blanco, pero válido, el sobre que no contenga papeleta y, además, en las elecciones para el Senado, las papeletas que no contengan indicación a favor de ninguno de los candidatos.

Voto nulo: Es nulo el voto emitido en sobre o papeleta diferente del modelo oficial, así como el emitido en papeleta sin sobre o en sobre que contenga más de una papeleta de distinta candidatura. En el supuesto de contener más de una papeleta de la misma candidatura, se computará como un solo voto válido.

Esto es conocido, pero lo que no lo es tanto es como influyen las diferentes opciones en el reparto de escaños/concejales/piruletas.

En España se utiliza el Sistema D'Hondt -es mejor que pinchen en el enlace para ver los detalles. En resumen, los votos en blanco se contabilizan a la hora de calcular los porcentajes y por tanto diluyen la porcentualidad de todas las formaciones. Esto afecta más a los partidos minoritarios, que tal vez no puedan alcanzar el 3% de votos necesarios -el 5% en las municipales-, para que puedan tener representación.

Los votos nulos, en cambio, no se cuentan al hacer los porcentajes y por lo tanto no diluyen el voto. Además, se puede escribir alguna cosa en la papeleta (*).

Claro que lo mejor sería que hubiese un partido que valiese la pena, pero esto parece ser demasiado pedir.

(*) Se admiten propuestas.

Actualización: Acabo de votar por Napoleón. Un tio que siempre lleva la mano escondida dentro de la camisa no la podrá meter en la caja.

La metamorfosis de Avilés y el Centro Cultural Niemeyer

2011-05-19T05:25:00.000-07:00

Una de las cosas más curiosas de este extraño oficio de fotógrafo es la posibilidad de conocer gente de todo tipo y condición, y experimentar, ni que sea por unos días, la vida del príncipe y del mendigo.

La oportunidad de ver este planeta desde tan variadas perspectivas y convivir con los vecinos con quienes lo compartimos es un auténtico privilegio. Aunque en más de una ocasión me toca refugiarme en cuchitriles, en esta ocasión he podido disfrutar de unas comodidades y lujos a los que no estoy tan acostumbrado.

Invitado por Turismo de Asturias acabo de pasar unos días fabulosos en esta tierra perpetuamente verde, acompañado de un grupo de profesionales del periodismo de viajes de primera categoría. Las experiencias de las que he disfrutado se las voy a ir contando en los próximos días, comenzando hoy mismo con Avilés y su nuevo icono: el Centro Cultural Niemeyer.

Avilés es una ciudad que desde el punto de vista turístico había estado a la sombra de Oviedo y Gijón. Sin embargo, en los últimos años ha disfrutado de un espectacular lavado de cara que ha sustituido su zona industrial por un espectacular proyecto arquitectónico del incombustible Oscar Niemeyer.

El renacimiento de Avilés no se ha quedado ahí, muchas de sus calles se han hecho peatonales, y la oferta gastronómica y de alojamiento ha aumentado de forma tan notable que la han convertido en un destino prioritario para todo aquel que tenga el gusto de pasearse por estas tierras del norte peninsular.

Caminando por sus calles me daba la impresión que la ciudad había sido diseñada para el disfrute del arte de pasear, y como la experiencia invita a quedarse varios días, estuve muy contento de poder pasar la noche en el Palacio de Ferrera, que ahora es un hotel de cinco estrellas.

Después de tanto caminar era un placer sentarse a disfrutar de la gastronomía de tapas de lujo en la Taberna Llamber, y más tarde la cena en el estrella Michelín Koldo Miranda, que se encuentra dentro de un caserío asturiano restaurado.

La visita al Niemeyer, que actualmente muestra la exposición Luz, de Carlos Saura, fue más que interesante. Como pueden ver más abajo, disfruté fotografiando los mil y un juegos de luces y sombras que se crean a medida que el Sol se pone.

Les dejo con una pequeña selección de fotos que hice en el recinto, pueden pinchar en ellas para ampliarlas. ¡Espero que les gusten!

Dos huellas del pasado. Quinta Jornada de nuestra liga.

2011-05-18T01:45:00.000-07:00

Hoy les propongo que respondan a unas preguntas referentes a dos huellas del pasado que les muestro en sendas fotografías. Como alguno de ustedes se me ha quejado de la excesiva facilidad de mis pruebas, en esta ocasión no se podrá utilizar Internet para encontrar las respuestas. Sí podrán utilizar libros.

El primero es un sitio arqueológico. Como pistas les diré que se encuentra en un lugar conocido como el más bombardeado de la historia de las guerras humanas.

Deberán responder:

En qué país se encuentra. (1 punto)
En que zona especifica dentro de ese país. (2 puntos)
Cómo se llama el sitio arqueológico. (2 puntos)

El segundo es un sitio paleontológico. Como pista les diré que el genero del bicho significa lagarto de Cronos y dentro de ese género la especie del de la foto es boyacensis.

Deberán responder:

En qué país se encuentra. (1 punto)
En que zona especifica dentro de ese país. (1 punto)
El nombre popular del bicho. (1 punto)
La clasificación científica completa: Reino, Filo, Clase, Orden, Familia, Género y Espécie del bicho. Fíjense que en el enunciado ya he dado la espécie y una pista para el género. (2 puntos)

Recuerdo que en esta ocasión no se podrá utilizar Internet pero sí libros. Tienen de tiempo hasta el martes 31 de mayo. Dejo activada la moderación de comentarios para que no puedan copiarse las respuestas como bellacos.

O caldeirão de Corvo y más sobre el arte de la contemplación. Viaje a las Azores. Tercera parte.

2011-05-16T00:00:00.000-07:00

Afortunadamente el escaso asfalto de Corvo es muy poco transitado por medios de transporte inertes

Hace unos días iniciamos nuestra visita a Corvo, la más aislada de las islas Azores. Primero visitamos Vila do Corvo, pero en un entorno de naturaleza moldeada por la actividad volcánica, era evidente que algunas de las cosas más impresionantes iban a estar en el resto de la isla. En particular, la caldera -o caldeirão-, en el interior.

Pedro Melo Lindo cuidando de uno de sus terneros

Subiendo la carretera que lleva a la parte alta de la isla encontré a Pedro Melo Lindo. Pedro es originario de Flores, pero ya hace 37 años que vino a vivir a Corvo. Tras acompañarle en sus tareas cotidianas, cuidando de sus terneros, Pedro se ofreció a llevarme al caldeirão. De vez en cuando le gusta subir a contemplarlo cuando tiene un poco de tiempo libre. En Corvo y en Azores en general todavía saben disfrutar del arte de la contemplación.

La niebla empieza a desgajarse en el caldeirão de Corvo

Cuando llegamos todo se encuentra inmerso en una espesa niebla, no vemos nada. Pedro me dice que es muy habitual, pero que tan pronto viene como se va, me recomienda esperar un rato. Efectivamente, al poco rato el Sol se cuela por los primeros huecos y dejan ver unas manchas plateadas muy brillantes. Me quedo impresionado por el espectáculo. La caldera contiene varios lagos en su interior. Pedro me dice que le gusta tanto ahora como la primera vez que lo vio.

En unos días veremos algunos detalles más de la isla e intentaremos salir de ella.

El arte de la contemplación. Quien no pueda estar al menos media hora sin hacer otra cosa que contemplar algo que le guste, que se lo haga mirar.

El arte de la contemplación. Fotos para pensar III

2011-05-13T10:20:00.000-07:00

El arte de la contemplación. Quien no pueda estar al menos media hora sin hacer nada salvo admirar algo que le guste, que se lo haga mirar.

Casi todos somos conscientes de que en el mundo occidental vivimos con prisa. Somos víctimas de un lavado de cerebro cultural tan grande que nos hace pensar que todo lo que no sea materialmente productivo es una pérdida de tiempo.

Pero, ¿todo el mundo occidental está así? ¡No! Una aldea de azorianos irreductibles permanece resistente a este virus de la mente. Sus habitantes saben practicar el arte de la contemplación.

¿Serán capaces de reconquistar el mundo? Muy pronto retomaremos nuestro viaje por las Azores, en el cuervo perdido en medio del Atlántico. Hoy simplemente he querido añadir un capítulo más de la serie de fotos para pensar. ¿Les parece que nuestro modo de vida tiene solución? Y de ser así, ¿cuál sería?

El grano, la paja y el nuevo blog de Marc Busqué

2011-05-11T00:00:00.000-07:00

Marc en la Patagonia

Internet está plagado de contenido, pero todos sabemos que la mayor parte es porquería. El copiar-pegar es tan habitual que no es exagerado decir que es la norma.

Entre los miles de millones (literalmente) de blogs que existen, hay pocos que aporten algo de interés. Es por eso que hoy tengo el placer de anunciarles que Marc Busqué, al que podríamos llamar "el viajero que fue químico" y con quien tuve la suerte de ver caer el Perito Moreno, ha empezado un blog en el que nos contará sus experiencias en diferentes lugares del mundo.

Marc no es un viajero de pasar de largo, sino de quedarse en un lugar durante meses para participar de la vida local. Esto hace que a menudo conozca detalles de los sitios que han escapado al visitante con prisa.

El blog se llama Marc Busqué - Historias del mundo y les recomiendo encarecidamente que lo visiten. Estoy seguro de que no se arrepentirán.

Guia de autoayuda para angustiados

2011-05-09T00:00:00.002-07:00

Hoja perenne, hoja caduca

Para mi no existe mejor cura para el estrés que el tiempo pasado en la naturaleza. El otro día estuve observando la diferencia de color entre las hojas perennes y las nuevas de la primavera. Recordé el concepto de contemplación -que muy pronto volverá a salir en otra entrada que ya tengo preparada-, y este texto de Thoreau que ahora comparto con ustedes:

El primer verano no leí libros; escardé las alubias. No, a menudo hice algo mejor que eso. Hubo épocas en las que no pude permitirme sacrificar la flor del momento presente por ningún trabajo, sea mental o manual. Me gusta contar con un amplio margen para mi vida. A veces, en una mañana de verano, habiendo tomado mi acostumbrado baño, me sentaba en mi soleado umbral, desde que salía el sol hasta el mediodía, transportado a un sueño en medio de los pinos y nogales americanos y zumaques, en soledad y tranquilidad no alteradas, mientras las aves cantaban alrededor o revoloteaban sin ruido a través de la casa, hasta que recordaba la marcha del tiempo por el sol que daba sobre mi ventana occidental, o el ruido del carro de algún viajero en la distante carretera. En esos lapsos, yo crecía como el maíz en la noche y eran mucho mejores que cualquier obra manual. No eran tiempos sustraídos de mi vida, sino ratos muy superiores a los que me permitía corrientemente.

Henry David Thoreau. Walden; o, La vida en los bosques. 1854.

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(versión original)

I did not read books the first summer; I hoed beans. Nay, I often did better than this. There were times when I could not afford to sacrifice the bloom of the present moment to any work, whether of the head or hands. I love a broad margin to my life. Sometimes, in a summer morning, having taken my accustomed bath, I sat in my sunny doorway from sunrise till noon, rapt in a revery, amidst the pines and hickories and sumachs, in undisturbed solitude and stillness, while the birds sing around or flitted noiseless through the house, until by the sun falling in at my west window, or the noise of some traveller's wagon on the distant highway, I was reminded of the lapse of time. I grew in those seasons like corn in the night, and they were far better than any work of the hands would have been. They were not time subtracted from my life, but so much over and above my usual allowance.

Henry David Thoreau. Walden; or, Live in the woods. 1854.

La web de Vivian Maier y un experimento psico-socio-fotográfico

2011-05-05T04:00:00.000-07:00

Hace unos meses presentamos en este blog a Vivian Maier, la empleada del hogar que resultó ser una de las mejores fotógrafas de la historia. John Maloof, el joven que descubrió sus fotografías -muchas de ellas todavía sin revelar- cuando se subastaron las posesiones de Vivian tras su muerte, acaba de crear una página web donde puede verse una muestra de su trabajo organizado por temas.

A parte de recomendarles que se den un buen paseo por la web, me gustaría aprovechar que la comprensión de su trabajo está todavía algo verde para hacer un pequeño experimento psico-socio-fotográfico. Como todavía no existe un consenso sobre qué imágenes son las mejores de Vivian(*), les propongo que ustedes voten por sus fotografías favoritas y luego veamos qué puntos en común encontramos. Voy a dejar la moderación de comentarios activada, para que no se muestren sus votos hasta dentro de unos días.

A nivel práctico y para organizar un poco las votaciones, les propongo hacerlo de la siguiente forma: Deben escoger las tres fotos que más les gusten de cada portfolio (para referirse a ellas utilicen el número de orden en cada galería). Si les parece demasiado trabajo, pueden restringirse a las galerías que prefieran. Tras unos días mostraré las fotos que han sido más votadas. Si lo desean pueden votar de forma anónima. Espero que se animen a participar.

(*) en realidad buena parte de su trabajo no lo ha visto nadie todavía.

La visión irónica. El humor en la fotografía IV.

2011-05-04T00:00:00.000-07:00

En esta serie sobre humor en la fotografía estamos mostrando y comentando varios ejemplos de esta variedad de la street photography.

Hoy enseñamos una situación totalmente anodina en la que nosotros aportamos nuestra visión irónica. Tener los ojos bien abiertos, y sobretodo la mente dispuesta a interpretar una situación de forma humorística a la más mínima posibilidad, son la clave para no pasar por el lado de esta estatua de París sin hacerle ni caso.

La carretera de la muerte. Resultados de la Cuarta Jornada de nuestra Liga

2011-05-02T00:00:00.000-07:00

¿Porqué toma este camión el camino de ripio si el asfalto lleva al mismo destino?

Llegó el momento de desvelar el enigma que les propuse en la Cuarta Jornada. El país es Bolivia, concretamente en la zona de los Yungas. El camión toma la carretera de ripio porqué, según los propios conductores de la ruta, por el camino viejo se tarda 30 minutos menos y además se dispone de abundante agua (de las cascadas) para refrigerar el motor. Me refiero, claro está, a la famosa carretera de la muerte, la peligrosísima ruta que conecta La Paz con la selva del noroeste boliviano.

Hoy me limito a darles solo estos datos referentes a las preguntas de la Liga, pero permanezcan atentos a este blog porqué muy pronto les contaré más sobre esta historia y sus protagonistas, así como algunos detalles en primera persona sobre cómo se transita por esta carretera. Les aseguro que merece la pena.

Los resultados de esta jornada han sido, por orden de recepción:

JC, 10 puntos
Paco Nadal, 0 puntos
Igniszz, 10 puntos
Rafa Pérez, 1 punto
Bufaforat, 5 puntos
Desanchá, 10 puntos
Ángel M. Bermejo, 10 puntos
Andrés, 0 puntos
Oddiseis, 1 punto
Albert, 10 puntos

Y la clasificación general queda:

Atención porqué JC se está escapando en la clasificación. A ver si se ponen las pilas.

Como dijo Guillamat en los comentarios, mostré esta foto en la conferencia que di en el Institut d'Estudis Catalans el año pasado, así que había gente con ventaja en esta ocasión.

Como siempre, pueden comentar la jugada en los comentarios e incluso insultar al árbitro si lo desean. ¡Hasta la próxima Jornada!

La plaza Djemaa el-Fna y la exuberancia vital

2011-04-29T00:00:00.001-07:00

Las terrazas del perímetro de la plaza son auténticos miradores de vida

Si a las 4 de la madrugada visitáramos la plaza Djemaa el-Fna, vacía de público, diríamos que lo único particular es su enorme extensión. No encontramos una arquitectura interesante e incluso podríamos decir que es fea. Pero si la vemos a cualquier otra hora nos costará creer que estamos en el mismo lugar.

Encantadores de serpientes, contadores de cuentos, danzantes, dentistas, vendedores de zumos, acróbatas, escritores de cartas, aguadores y los miles de personas que pasan cada día de camino, crean un ambiente de exuberancia vital impresionante.

Al anochecer las paraditas de comida llenan la plaza. Al fondo, la terraza del café Argana dónde ayer se perpetró el atentado.

Las terrazas del perímetro son verdaderos miradores de esa vida. Los intangibles, esas cosas que siempre decimos que son gratis y que son lo mejor de la vida, allí son tan abundantes que casi parece que se pudiera vivir una vida entera sin salir de la plaza.

Como saben, un hombre de mucha fe y cultura de la muerte, perpetró ayer un atentado contra esa vida. Aunque la fuerza del pueblo marroquí hará volver la normalidad al lugar muy temprano, la tragedia representa -lo mismo que en Túnez y otros lugares del mundo árabe-, un duro golpe para unas personas para las que el turismo es una ayuda económica muy importante.

Esperamos que los viajeros que de vez en cuando pasan unas vacaciones en el extranjero, sean capaces de no sacar las cosas de madre. Al fin y al cabo aquí también explotan bombas a veces.

Vila do Corvo. Viaje a las islas Azores. Segunda parte.

2011-04-26T00:00:00.001-07:00

Vila do Corvo, el único pueblo de la isla. Fijense en la pista de aterrizaje, si el piloto se despista aterriza en la calle mayor.

Como les decía hace unos días, Corvo es la menos poblada de las Azores, con poco más de 400 habitantes. Hoy vamos a visitar el único pueblo de la isla, Vila do Corvo.

El pueblo está situado en la costa sur de la isla y la primera linea de mar está ocupada por el puerto y el pequeño aeródromo, que son las únicas conexiones con el resto del Universo. Los habitantes viven en casas pequeñas hechas de la abundante piedra basáltica y muchas veces con la fachada pintada de blanco, para variar del omnipresente negro de la piedra.

Las nuevas calles son más anchas y acojen los servicios principales como la escuela y correos.

Situadas a ambos lados de estrechas y tortuosas calles con mucho encanto, las casas más antiguas tienen corrales anexos y pequeños huertos.

Los cerdos son alimentados con calabazas en la isla de Corvo. La ganadería nunca ha dejado de ser biológica.

Las calabazas son omnipresentes en Corvo

El hecho de ser un lugar tan aislado y con tan poca población hace que encontremos algunas cosas curiosas: Me dijeron que en la cárcel de Corvo nunca ha habido un preso, cosa que se comprende al comprobar la legendaria amabilidad azoriana -tengo más de una anécdota que contarles al respecto.

Solamente hay una escuela en toda la isla y tiene un total de 36 alumnos repartidos en 9 cursos. Esto repercute muy positivamente en el nivel de enseñanza, ya que el seguimiento de cada alumno es muy bueno.

La clase de Eva Alves del 5º curso tiene solo 4 alumnos. Algo parecido ocurre en todas las clases.

Por la tarde me voy a la costa para disfrutar de la marinada y preparame para cuando empiece la puesta de sol. Los diferentes molinos dan un toque muy original al paisaje.

Al final de la tarde, la luz dorada ilumina uno de los molinos de la isla. Al fondo la isla de Flores.

Por la noche entré en un bar de parroquianos, donde todo el mundo me miraba de reojo, ya que no están acostumbrados a que nadie se quede en la isla.

En unos días visitaremos el interior de Corvo de la mano de uno de sus habitantes.