La suerte del principiante. El colapso del glaciar Perito Moreno

En mi primera aventura como fotógrafo, mi hermano M y yo comenzamos un viaje en el que recorreríamos buena parte de sudamerica cual Ernesto Guevara y Alberto Granado. Hacía poco más de un año de la fantástica película "Diarios de motocicleta" y ambos la revisionamos poco antes de la partida, como último impulso a nuestra motivación que, obviamente, ya estaba muy alta ante tamaño viaje.

Comenzando en Buenos Aires, nos dirigimos hacia el sur recorriendo la Ruta 40, pasando por la Cueva de las Manos, hasta que llegamos al mítico glaciar Perito Moreno.

El gigantesco glaciar Perito Moreno mide 5 kilómetros de ancho, 30 o 40 de largo y 170 metros de espesor de puro hielo.

El Perito Moreno es uno de los pocos glaciares del mundo que no está en retroceso. Pero tiene otra característica que es lo que le hace famoso: en su avance, corta la comunicación entre el Brazo Rico y el lago Argentino (ver la foto desde la ISS). Debido a que los valles colindantes al Brazo Rico continúan aportando agua de ríos y glaciares, ésta sube creando un desnivel entre ambas partes del glaciar.

Foto de la zona tomada desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Obsérvese como el glaciar impide el desagüe del Brazo Rico hacia el lago Argentino.

Esta configuración permanece estable, hasta que la presión del agua del Brazo Rico aumenta a un nivel que rompe el frente del glaciar. Este rompimiento es lo que se conoce como colapso o ruptura del Perito Moreno.

Cuando mi hermano y yo llegamos ahí, el glaciar se había roto dos veces en los últimos 18 años (en 1988 i en 2004). Así que era poco más que una quimera, el esperar que fueramos a presenciar la gran ruptura. Pero ocurrió.

Cuando llegamos al glaciar, las primeras filtraciones de agua habían comenzado. Señal inequívoca del inminente colapso.

Las primeras filtraciones de agua -las corrientes de agua bajo el glaciar- habían comenzado. Señal inequívoca del inminente colapso.

Como ya estábamos sobre aviso, en el pueblo más cercano (El Calafate, a 80km) hicimos acopio de provisiones para poder resistir lo necesario frente al glaciar.

La noche fue terrorífica. Aunque era final del verano, hacía mucho frío y la lluvia hacia todo mucho más incómodo.
Al final decidimos entrar por una claraboya dentro de la caseta de los lavabos del Parque Nacional. Ese sería nuestro dormitorio durante las tres próximas noches.

Durante la noche, mi hermano y yo probablemente éramos los únicos seres humanos en un radio de unos 80 km. La falta de Luna puso al límite la cámara digital (una D70s). Pese a la mala calidad de esta foto, puede apreciarse la lluvia.

A pesar de todas las incomodidades la experiencia fue memorable. La casualidad quiso que la ruptura coincidiera con una huelga de Aerolíneas Argentinas, lo cual provocó que muy poca gente pudiera presenciar el espectáculo, sobretodo los primeros días.

Con los días, la corriente de agua fue erosionando el glaciar creando un túnel. La caída de bloques de hielo se aceleraba cada vez más.

Al final la huelga terminó y la gente fue llegando, incluido el diario La Nación, que nos entrevistó, quedando un pequeño testigo de nuestro paso por aquel lugar del mundo. No pudimos evitar pensar en el paralelismo de la entrevista a Ernesto y Alberto en el diario Austral de Temuco.

Recorte del diario La Nación del 12 de marzo de 2006, que incluyó un pequeño testigo de nuestro paso. Al final el viaje no duraría cuatro meses, sino más de siete.

Al cabo de tres o cuatro días ya se había desmoronado el puente. Con los meses, el avance del glaciar cerraría de nuevo el Brazo Rico acumulando agua de nuevo.

Tras un par de días más nos marchamos de la región. Siempre hacia el sur. Nuestro viaje no había hecho más que comenzar. Y muy bien.