domingo, 28 de noviembre de 2010

¿Cámaras digitales para siempre?

Las cámaras fotográficas profesionales cuestan una pasta. Ya costaban una pasta (aunque no tanta) cuando eran analógicas, pero entonces tenían una vida útil del orden de diez o quince años. Sin embargo, a la velocidad a la que la tecnología digital avanza, una cámara de aficionado ofrece una mejor calidad de imagen que una cámara profesional cinco años más antigua. Así, cada dos o tres años, aunque nuestra cámara siga funcionando perfectamente, nos veremos tentados a comprar un nuevo modelo.

Aunque tal vez pensemos que esta dinámica va a seguir para siempre, podría tener los días contados. Si las cosas se hicieran honestamente, la calidad llegaría pronto a un nivel en el que simplemente no se necesitarían mejores cámaras (aunque fueran posibles). No obstante, parece que la estrategia de marketing de las marcas es vender cosas que no necesitamos y que frenan la carrera hacia una mejor calidad de imagen.

Un ejemplo de lo anterior es la obsesión por aumentar la resolución de los sensores. Uno de los factores que más contribuyen a la calidad de imagen es el cociente Señal/Ruido (S/N por signal to noise, en inglés). Si a un sensor le duplicamos el número de píxels nos ofrecerá un S/N aproximadamente 1.4 veces menor.

¿A qué es debida esta estrategia de las marcas? ¿Responde a una táctica maquiavélica para alargar esta fase de transición? ¿Han abandonado al profesional para dedicarse a satisfacer la vanidad de clientes ricos que se mueren de ganas de decir "mi cámara tiene más megapíxels que la tuya"?

jueves, 25 de noviembre de 2010

El humor en la fotografía

Aunque tal vez el otro día no quedó claro, soy un admirador de la obra de Elliott Erwitt. Me gusta su trabajo en general pero, sobretodo, sus fotos de situaciones graciosas.

El humor en la fotografía me parece fantástico como espectador pero también practicarlo como fotógrafo. Voy a comenzar una nueva serie en el blog -he creado una nueva etiqueta "el humor en la fotografía"- en la que les iré mostrando ejemplos de esta disciplina.

Para comenzar, hoy les presento esta situación que me encontré durante un viaje por Rumania.


Ocurrió en uno de los fabulosos monasterios de Bucovina (el primer tebeo de la Biblia merecerá una entrada a parte). Se trata del encuentro de un grupo de turistas japoneses con una monja que salió al jardín.


Ya ven que poca cosa aporté yo. Era una situación tan clara que fue evidente el reconocerla. No obstante, me fijé que yo fui el único en fotografiarla. Todo el mundo estaba obsesionado en fotografiar a la monja y nadie se daba cuenta que la foto era otra. Esto me hizo pensar que cada vez viajamos de forma más superficial y menos observadora.

Así que ya ven que la fotografía tanto puede hacer que perdamos el viaje por estar más pendientes de registrar todo lo que vemos, como tener el efecto contrario: hacernos estar más atentos a nuestro entorno y ser más observadores intensificando nuestra experiencia.



lunes, 22 de noviembre de 2010

Las medinas de Túnez. Primera parte.


A veces, ir por el mundo puede resultar estresante. A cada momento uno se encuentra en un lugar que no conoce y en el que tiene que desenvolverse.

Cuando uno ve peligros en todas partes -como me pasa desde el accidente que algún día les tendré que contar- y no tiene ningunas ganas de pasar calamidades, aprecia mucho las situaciones de extrema calma. Al igual que los pueblos tranquilos de los Andes colombianos, algunas medinas de Túnez son un remanso de paz y tranquilidad que ofrecen un descanso en el ajetreo del viaje.


Hace un tiempo estuve por ahí, y en mi memoria queda especial buen recuerdo de las medinas de Mahdia, Kairouan y Sousse.


Las medinas son unos lugares muy especiales. En ellas destacan las casas de paredes encaladas y la presencia de mucha vida en la calle.



Durante las próximas semanas voy a subir un par de entradas más sobre estas medinas, pero probablemente intercale otros temas para mantener la variedad del blog.


Fotográficamente hay muchas oportunidades. Primero les enseñaré imágenes que muestran más vida en la calle y unos ejemplos de espera en un lugar para conseguir una foto. Por último, les hablaré de uno de mis caminos particulares para alcanzar la felicidad.


sábado, 20 de noviembre de 2010

El fin del mundo. Undécima jornada de nuestra liga.

Hoy les propongo adivinar un acontecimiento que ocurrió en algún momento del primer cuarto del siglo pasado. Causó un pánico tan grande en buena parte del mundo desarrollado, que mucha gente se suicidó para no estar presente el día en que ocurriera.

Las preguntas que deberán responder son:
  1. ¿A qué acontecimiento me estoy refiriendo?
  2. ¿Qué peligro concreto y específico había?
  3. ¿Qué persona dio la primera alarma y cuándo murió?
  4. Citar algún titular de la época.
  5. ¿Qué famoso escritor profetizó que del mismo modo que él había nacido en un acontecimiento parecido iba a morir también en esa época?
Cada pregunta vale dos puntos y hay que concretar para llevarse la puntuación completa. Tienen de tiempo hasta el martes 30 de noviembre.

Dejo activada la moderación de comentarios para que no se copien los unos a los otros.

Actualización: Por favor, incluyan los enlaces a los titulares (sobre el acontecimiento, que algunos me han mandado un titular que no tiene nada que ver...) que aporten como respuesta a la pregunta 4.

miércoles, 17 de noviembre de 2010

Final de viaje en Tenerife

Tras mi visita a las islas de La Palma y La Gomera, volví a tomar el ferry. Esta vez hacia Tenerife, donde mi viaje iba a terminar.

Me quedaban tres días más y estaba contento porqué volvería a disfrutar de cielos despejados. Si bien es cierto que los cielos estrellados de La Palma son excepcionales, en Tenerife tampoco están nada mal. Pero para apreciarlos hay que subir un poco por las laderas del Teide.

Pero antes quise visitar algunos rincones de la isla especialmente bonitos, como el acantilado de los Gigantes y Garachico.

Por la tarde comencé a desplazarme hacia el centro de la isla, buscando las alturas pretendía escapar de la contaminación lumínica que hay en los pueblos de la costa.

A medida que iba subiendo los paisajes eran cada vez más bonitos. La niebla ofrecia escenas de gran belleza y no pude evitar parar el coche en la cuneta para sacar unas fotos.

Me llamó la atención la delicadeza de las luces y las formas de la vegetación superpuestos a la dureza de los relieves volcánicos con la silueta del Teide siempre presente.

Al igual que en La Palma, también aquí hay observatorios de Astrofísica que nos recuerdan que por la noche otros paisajes nos esperan.

Precisamente a esos paisajes queria dedicarme. Es bueno que a parte del sol y la playa se empiece a valorar otros temas como atractivo turístico. La calidad de un cielo límpio es algo que tiene mucho valor y que puede ser aprovechado para atraer visitantes.

Cada vez más, los habitantes de los países occidentales vemos como un lujo el poder disfrutar de los cielos estrellados.


lunes, 15 de noviembre de 2010

¿Cómo valoramos una foto? El criterio de realidad

France. Provence. 1955. Foto de Elliott Erwitt.

Sería muy largo ponerse a discutir sobre las diferentes formas en que una foto puede ser valorada. Así que me voy a limitar a exponerles una caso que muestra uno de los criterios que podemos usar. Se trata de lo que yo llamo el criterio de realidad.

Que lo fotografiado haya ocurrido en realidad es algo que yo valoro mucho. Por eso, hace poco que me llevé un pequeño disgusto. Tengo colgada en casa esta foto hecha por Elliott Erwitt. No porqué sea mi favorita entre las muchas grandes fotos que hace(*) este gran fotógrafo, sino porque cayó en mis manos una reproducción y me dio por colgarla. Pero de todas formas me gusta(ba) mucho. En el pie de foto simplemente dice "France. Provence. 1955". Yo me imaginaba a Elliott Erwitt caminando por esa carretera secundaria, cuando pasó la bici con las barras de pan y el niño le miró. La tenía por un bonito instante decisivo.

No obstante, me enteré hace poco de que esta foto fue tomada para una campaña publicitaria de Turismo de Francia. En aquellos tiempos la foto publicitaria era más real, casi fotoperiodismo, mucho más interesante que en la actualidad según el propio Elliott, pero no tanto como para que la imagen fuera espontánea. Así pues, con gran pena, me enteré de que no se trata de una situación espontánea, sino preparada.

Fíjense en la pequeña piedra que hay junto a la rueda. Elliott la puso en el lugar donde tenía enfocada la cámara. La bici pasó una docena de veces y luego escogió la que más le gustó.

Otra versión de la imagen. Foto de Elliott Erwitt.

No tengo nada en contra de este procedimiento y me parece que la foto es muy bonita. Solo que desde que sé que fue inventada, ha perdido parte de su valor para mi.

En cambio esta otra foto que creía preparada y no valoraba mucho, resulta que no lo es.

USA. California. 1955. Foto de Elliott Erwitt.

Elliott conocía a la pareja, pero se trata de una situación real, espontánea. Sabiendo esto la valoro mucho más.

Pero esto tal vez solamente sean manías mías. ¿Qué les parece a ustedes?


(*) como a él mismo le gusta recordar, sigue vivo.

viernes, 12 de noviembre de 2010

La calidad humana de Fotogenio

Los organizadores de Fotogenio

Hace unos días que tuve el honor de participar en Fotogenio con dos ponencias. Una de ellas, dedicada al Paisaje Astronómico, la compartí con el ilustre Dr. Frikosal. En la otra, en solitario, conté mi experiencia con los Menonitas de Bolivia. La experiencia fue más que positiva y pude conocer a mucha gente apasionada por la fotografía -incluyendo a algunos de ustedes que hasta entonces solamente conocía de forma virtual.

Las risas fueron constantes en la ponencia de Gonzalo Azumendi, "Fotografía de viajes para gladiadores"

He de decir que ya esperaba que el evento sería de calidad -se trata nada menos que del mayor encuentro de fotografía del país-, pero lo que sobrepasó mis expectativas fue la calidad humana de sus organizadores. Puedo hablar sobretodo de los que más conocí, Juan Sánchez Calventus, Maria Dolores Olivo y David García Martínez, que ponen un entusiasmo y unas ganas que no son nada comunes en acontecimientos de esta envergadura.

Walter Astrada no podía dejar la cámara ni un solo instante

Fue estupendo poder conocer a grandes fotógrafos y asistir a sus ponencias. Ahí estaban personas de la talla de Walter Astrada, Gonzalo Azumendi, Andoni Canela o Rosa Vazquez.

El célebre Dr. Frikosal (buscado por la Interpol) bromeando con Walter

Frikosal nos ofreció una proyección sobre "La mística de las lagartijas", en la que la gente no paraba de reir con su ironia

En los intermedios se pudieron ver escenas curiosas

Aunque parezca mentira, tras el rotundo éxito que año tras año está teniendo Fotogenio, de nuevo no se sabe si el año próximo habrá nueva edición. La crisis económica no perdona y habrá que esperar al año que viene para saber si continua la aventura.

martes, 9 de noviembre de 2010

Saber ver con perspectiva

Hoy ha sido el segundo "día Carl Sagan". Probablemente muchos de ustedes ya conocieran a este fantástico astrónomo y divulgador científico -famoso entre otras cosas por popularizar el Calendario Cósmico-, que hoy hubiera cumplido 76 años.

Siempre he creído que la astronomía es la disciplina que mayor perspectiva puede darnos a la hora de ver la vida. Este breve vídeo, muestra que su autor fue una persona fuera de lo corriente, que supo ver desde esta perspectiva. Les recomiendo encarecidamente que lo vean hasta el final. Estoy seguro que lo disfrutarán.


lunes, 8 de noviembre de 2010

Fotos de la visita del Papa a la Sagrada Familia de Barcelona

Tras mis preocupaciones del viernes, la visita del Papa ha transcurrido dentro de la normalidad, aunque tal vez debería decir dentro de la normalidad en esos casos. Aquí les muestro una pequeña selección de las escenas que pudieron verse en dicho evento. Si lo desean, pueden pinchar en las fotos para verlas más grandes. Espero que les gusten.

Ya de buena mañana, los amigos de lo ajeno aprovechaban el despiste general para ajenciarse un bonito automóvil. Y lo bien vestidos que iban los condenados... En realidad, creo que alguien había puesto algo en la cerradura de este coche oficial. Claro, al haber aparcado dónde la grua se había llevado los coches de los vecinos...

Merchandising de algunos ídolos de masas, incluyendo el protagonista del día.

Los nacionalismos nunca faltan en esta clase de eventos.

Aquí me pensaba que había conseguido fotografiar al Altísimo (a la izquierda), pero al final no.

Un público tanto o más atento que el que se ve en los partidos de Champions.

Un bebe entretenido -espero que fuera leche (amplie la foto)-, mientras los padres escuchaban al Papa hablar sobre la importancia de la familia.

Un fariseo intentando hacer negocio (¡en domingo!) con la gula del personal.

Hay que estar muy cerca para fotografiar al Papa con una focal de 10mm. En ese momento noté una sensación muy especial, concretamente en la chaqueta, por culpa de un señor que afirmó haberse equivocado de bolsillo.

Una fanática entregada al desenfreno, a las pasiones y a las idolatrías abominables.

"Malaguanyada..." dijo un señor laico y pagano que pasaba por ahí.

viernes, 5 de noviembre de 2010

La rama mística de la ciencia ficción y la visita del Papa a Barcelona


Al ver los resultados de la encuesta que buscaba conocer sus preferencias en cuanto al contenido del blog, me ha sorprendido que la opción teología amateur se haya quedado casi sin votos. Yo ya sé que es un tema un poco extraño e incluso pasado de moda, pero me gustaría mostrarles que se equivocan si piensan que el tema no tiene el menor interés.

Ya desde bien pequeñito me sentí atraído por esta rama mística de la ciencia ficción. A los tebeos de Mortadelo y Filemón siempre acompañaba un volumen de la Suma Teológica de Santo Tomás, las Confesiones de San Agustín o el Proslogion de San Anselmo. No hace falta decir que esta afición causaba gran preocupación a mis progenitores, pero también gran satisfacción a las monjas del colegio al que tuve la desgracia de ir, hasta que un día ya vieron por donde iba cuando me apoyé en la doctrina de la transubstanciación para justificar mi acusación de incoherencia a una monja que era vegetariana y tomaba la comunión.

Estos últimos días hay bastante jaleo en todo el barrio de la Sagrada Familia debido a la visita del Papa el próximo domingo. El Ayuntamiento y también mucha gente de bien están haciendo lo posible para que dicha visita transcurra de la mejor forma posible. Pero lo cierto es que entre tanta medida parece ser que se han olvidado de que el barrio está patas arriba debido a las obras del tren de alta velocidad (AVE).

Como todos ustedes saben, cuando en una ciudad se escarba un poco, como es el caso de unas obras, siempre aparecen las ratas que, aunque normalmente ignoradas, son en realidad mucho más numerosas que los barceloneses humanos que viven unos metros más arriba.


Andaba yo paseando por la zona cuando vi salir a una rata de uno de los agujeros y correr como una posesa siguiendo el bordillo de la acera en dirección al Templo Expiatorio.

Como yo tengo cierta tendencia en pensar en lo peor, se me ha ocurrido qué pasaría si algunas ratas acudieran a la misa del Papa y les diera, por ejemplo, por ponerse en la fila de los que en su debido momento vayan a comulgar. Pueden ustedes decir que el hecho de yo pensar semejante cosa extraña es evidencia de falta de salud mental. Pero antes de sacar semejante conclusión, les ruego que acaben de leer esta entrada.

Andaba yo mortificándome con estos pensamientos, cuando decidí buscar respuesta y alivio a mis sufrimientos en las grandes obras de la Teología, como he hecho siempre en los momentos más dificiles de mi vida.


De especial utilidad en estos menesteres es la Suma Teológica de Santo Tomas de Aquino. En la tercera parte de la Respuesta a las Objeciones del Tercer Artículo de la Cuestión 80 del Volumen III de dicha obra (disculpen la larga referencia, pero me parece que debo ser preciso para los escépticos que deseen comprobar la rigurosa autenticidad de la cita) Santo Tomas dice:

"Aunque un ratón o un perro se comiesen una hostia consagrada, la sustancia del cuerpo de Cristo no dejaría de estar bajo las especies todo el tiempo que esas especies permanecen, o sea, todo el tiempo que permaneciese la sustancia del pan. Lo mismo que si se la arrojase al fango. Y esto no merma la dignidad del cuerpo de Cristo, que quiso ser crucificado por los pecadores sin que por ello disminuyese en nada su dignidad, tanto más cuanto el ratón o el perro no entran en contacto con el cuerpo de Cristo en su estado natural, sino solamente en las especies sacramentales."

Gracias a la sabiduría de Santo Tomás me di cuenta de que no había motivo de preocupación. Yo añadiría que las ratas también son criaturas del Señor y por lo tanto tienen derecho a asistir a la ceremonia. Siempre que vayan vestidas decentemente, claro.

martes, 2 de noviembre de 2010

Butch Cassidy, Sundance Kid y Etta Place. Resultados de la décima jornada de nuestra liga.

Aquí tienen a los tres personajes frente a la cabaña. Si lo desean, pueden comparar con las fotos que hice cuando estuve ahí y que les mostré en el enunciado.

Butch Cassidy (sentado a la derecha) y Sundance Kid (sentado a la izquierda) junto al resto de la Wild Bunch Gang, en una imagen de 1900.

Ya cada vez quedan menos jornadas para el final de la liga y las cosas van quedando más definidas. No obstante, matemáticamente todavía no se puede decir quien va a ser el ganador.

En esta décima jornada, les propuse que identificaran una cabaña y me indicaran cierta información sobre los personajes más célebres que la habitaron. La solución es, como digo en el título, Butch Cassidy, Sundance Kid y Etta Place. Los dos primeros eran asaltadores de trenes y atracadores de bancos del lejano oeste y la última era una prostituta compañera de ambos, principalmente de Sundance.

Sundance Kid y Etta Place, antes de partir en barco hacia Sudamérica.

La cabaña se encuentra cerca de Cholila, en la provincia argentina de Chubut. Ahí se refugiaron los tres cuando decidieron huir de EEUU, donde cada vez eran más perseguidos por la ley. Los troncos horizontales y la forma en que se sujetan indican el origen norteamericano de sus habitantes. En mi primer viaje a la Patagonia, yo y mi hermano tuvimos la oportunidad de dormir en el interior de la cabaña. Hacía un frío tan tremendo que montamos las tiendas en el interior de la sala, para tener que calentar un volumen de aire menor.

Butch y Sundance murieron en San Vicente, un pueblo del sur de Bolivia. La muerte de Etta continua siendo un misterio, ya que la historia no ha conseguido seguir sus pasos desde que se separó del grupo.

La película que relató parte de la vida de estos personajes fue "Butch Cassidy and the Sundance Kid", cutremente traducida como "Dos hombres y un destino". Aquí les dejo con una de las escenas más divertidas de esta película que recomiendo totalmente:



El resultado de sus respuestas, por orden de llegada ha sido:

Rafa Pérez, 10 puntos
Oddiseis, 10 puntos
Desanchá, 0 puntos
Andres, 0 puntos
Reinaldo Armas, 0 puntos

Con lo que la clasificación generel queda:
Ya ven que el campeonato ya sólo puede ser ganado por Rafa Pérez y Oddiseis. Obviamente Rafa Pérez lleva mucha ventaja y es el claro favorito, pero es muy destacable el hecho de que Oddiseis ha participado solo en siete jornadas, consiguiendo los 70 puntos en juego.

Como siempre, agradecerles a todos su participación. Si desean comentar la jugada o increpar al árbitro pueden hacerlo en los comentarios. Hasta la próxima jornada.