La isla de La Palma de noche

Tras quedar impresionado por la isla de día, la noche se acercaba y mi preocupación iba en aumento. La niebla iba subiendo y el cielo no estaba totalmente despejado. No obstante había grandes zonas casi sin nubes, que dejaban ver las primeras estrellas de la noche joven.

El Gran Telescopio de Canarias bajo un brillante Venus -a la derecha- y la gigante roja Betelgueuse a la izquierda.

En este viaje iba con Rafa Pérez y, mientras oscurecía totalmente, estábamos ocupados cocinando algo de pasta, algo un poco complicado por el frío que ya empezaba a hacer. Un poco más tarde seríamos testigos de que en las Canarias también se llega a bastantes grados bajo cero.

En esos días la Luna salía al final de la noche, junto a la Vía Láctea, eclipsando todo su brillo. Así pues, decidimos hacer otro tipo de fotos por la costa y dejar los paisajes astronómicos del Roque para las dos últimas noches, cuando ya no habría Luna.

Tras tres días -y unas cuantas ensaladas de lentejas- en los que estuvimos más pendientes del congreso Fotonature que de sacar fotos, por fin regresamos al Roque de los Muchachos. Nos quedaban dos noches en las que la Vía Láctea saldría antes que la Luna, permitiéndonos sacar las fotos que de momento solo existían en nuestra imaginación.

La Caldera de Taburiente, como una olla llena de nubes, bajo las estrellas. Fíjense en la curvatura de las trazas: a la izquierda, el centro de giro es la estrella Polar, a la derecha el giro se produce en torno al Polo Celeste Sur (bajo el horizonte) y, en el centro de la imagen, las trazas más rectas marcan el Ecuador Celeste.

La primera de las dos noches fue un desastre. La constante presencia de la niebla impidió que pudiéramos hacer nada de provecho. Tampoco dormimos nada porque con la niebla nunca se sabe y teníamos la esperanza que se disipara. No lo hizo. Así pues, tras pasar un frío terrorífico que no había servido para nada, solo nos quedaba una última noche.

Por la mañana, los guardias del parque nos dijeron que la previsión meteorológica no era nada favorable. Pero teníamos que estar allí por lo que pudiera pasar. Como estaba previsto, poco después del atardecer todo se llenó de niebla. Ya llegada la noche no se veía ni una estrella. Tal vez por la rabia -o más probablemente por la falta de viento- esa noche no sentíamos tanto el frío.

Finalmente, nuestra perseverancia se vio recompensada: hacia las tres de la madrugada se marchó la niebla.
Así pues, teníamos solo un par de horas para hacer todas las fotos con la Vía Láctea que habíamos imaginado. Como no tengo el equipo adecuado y siempre voy con inventos para conseguir lo que quiero de forma chapucera, necesito mucho tiempo para conseguir que todo salga bien. Primero realicé unas tomas de Santa Cruz de La Palma -capital de la isla- que muestran la efectividad de su sistema de iluminación, expresamente diseñado para no producir demasiada contaminación lumínica que perjudique a los observatorios. Algo de contaminación hay, pero menos de lo habitual.

Santa Cruz de La Palma bajo la Vía Láctea. Fíjense en el reflejo anaranjado sobre las nubes más altas. Si no fuera por el cuidado sistema de iluminación, no podría verse nada.

Tras hora y media, un nuevo banco de niebla apareció amenazante en la parte baja del Roque. Empezaba a tener serias dudas de que tuviera tiempo de fotografiar la cúpula del GranTeCan. Pero gracias a la generosidad de Rafa, que me prestó su flamante nueva cámara, pude realizar la última foto del telescopio de forma rápida, justo antes de que la niebla lo cubriera todo de nuevo, ya de forma definitiva.

El GranTeCan con la Vía Láctea al fondo.

Nota: Si quieren aprender a realizar este tipo de fotografías de paisaje astronómico, recuerden que los próximos 18, 19 y 20 de junio, Manel Soria y yo mismo realizamos el Taller de Fotografía de Paisaje Astronómico (pinchen para ver los detalles del curso). Ya tenemos cubiertas la mitad de las plazas, así que desen prisa si quieren participar.