Colonia del Sacramento y el arte de pasear. Tercera (y última) parte.

(viene de la primera y segunda parte)

Benditas dominantes

Yo creo que pasear es un arte que se está perdiendo. Cada vez somos más esclavos de la prisa y las obligaciones, y es difícil encontrar un instante para el propio disfrute.

Hay algunos lugares en el mundo que claramente invitan a la práctica de este arte. La uruguaya Colonia del Sacramento es uno de ellos. A mi me encanta caminar sin rumbo preestablecido, tener la libertad en cada cruce de tomar la dirección que en ese momento me plazca. La excitación de descubrir lo que se encuentra tras cada esquina.

En este tipo de situaciones entro en trance, sobretodo en el crepúsculo.

En esa ocasión, como si caminase por el escenario de un sueño, notaba bajo los pies el irregular relieve de los adoquines y en la cara el tacto fresco del aire cargado de la humedad del Río de la Plata. Ya puesto el Sol, me concentré en observar los cambios de luz sobre el antiguo faro.

La fotografía me ayuda a mantenerme en ese estado. La imagen del faro y la colada tendida lo resume perfectamente. La Luna al fondo le da el toque definitivo. Es la hora mágica en que las últimas luces del día dan paso a las sombras de la noche. Como tantas veces, las zonas de transición contienen los matices más interesantes.

Colonia del Sacramento. El pasado presente. Segunda parte.

(viene de la primera parte)

Colonia se encuentra a orillas del estuario Río de la Plata, formado por la unión de los ríos Paraná y Uruguay. Es precisamente este estuario lo que la separa de Buenos Aires, pero no es impedimento suficiente para los porteños que deciden tomar el ferry para pasar el fin de semana en esta pequeña joya uruguaya.

En la tercera (y última) parte veremos alguna imagen más del estuario, pero en esta entrada simplemente quería mostrar una de las peculiaridades de Colonia. Encajando a la perfección con la arquitectura y el ambiente de la ciudad, encontramos docenas de automóviles clásicos.

Los hay en diversos estados de conservación y dan un toque definitivo para crear ese ambiente tan particular, como de tiempo parado en el pasado, que se respira paseando por el centro.

(continuará en la tercera parte)

Colonia del Sacramento. El encanto de Uruguay. Primera parte.

Ya les he comentado en otras ocasiones que la locura y el frenesí de las grandes urbes acaba por estresarme. Me encanta tener la opción de escaparme a algún rincón tranquilo para descansar y recargar las pilas.

Al fin de uno de mis frecuentes viajes por Sudamérica, tenía que tomar mi vuelo de regreso desde Buenos Aires. Tras un viaje de varios meses, llegué con cuatro días de antelación a la capital argentina, y aunque no es esta una ciudad que me disguste, me apetecía algo más tranquilo para esperar.

La solución era clara, pues a solo una horitas de ferry se encuentra el país vecino, Uruguay y en la costa una preciosa perla con conexión directa con la gran urbe: Colonia del Sacramento.

Tengo cierta debilidad por los lugares que fueron colonia portuguesa en algún momento de la historia. Me recuerdan la época en que vivía en Lisboa, y además su arquitectura -que también contiene elementos coloniales y post-coloniales españoles-, me encanta.

Las calles de Colonia del Sacramento son estrechas y de suelos adoquinados, y el estado de conservación de las casas se encuentra en el punto justo para que que tenga encanto y no sea simplemente algo viejo. El mérito de esto lo tiene el trabajo de restauración y reconstrucción de finales de los años 60 e inicio de los 70. Ese lavado de cara culminó en la declaración de su casco histórico como Patrimonio de la humanidad en 1995.

Conozco poco Uruguay, pero Colonia del Sacramento ya es motivo suficiente para visitar este pequeño país, que no suele estar en las agendas de los viajeros que escogen Sudamérica como destino, y que se concentran en lugares más famosos turísticamente, como Perú o Argentina. Uruguay queda como un camino menos trillado para todo el que busque una experiencia más relajante, sin tanto "gringo".

(continuará en la segunda parte)

Las cenicientas de mi archivo

Vietnam, 2008

Muchas veces las fotos que se publican en las revistas no son las mejores que hizo el fotógrafo. A veces me sorprendo con las selecciones que de mis fotos hacen algunos editores, pero luego pienso que yo soy el primero que en el blog publico las imágenes que me parece que hacen buen equipo con el texto, y estas no son necesariamente las mejores fotos.

No piensen que utilizo el blog para "lucirme", ya sé que muchas veces subo birrias de fotos, no se crean. Pero es que si me apetece hablar sobre algo y las imágenes que mejor cuentan la historia no son excelentes, pues que le vamos a hacer. Prefiero explicar bien un viaje antes que convertir la entrada en una exposición de fotos.

Pero como también tengo algunas espinas clavadas y una de las ventajas de tener un blog es que uno se autopublica lo que quiere, hoy simplemente les enseño una de las cenicientas que viven en mi archivo. Al menos así será más fácil escapar del destino que tuvo Vivian Maier.

Nota: Si pinchan en la foto la verán más grande. Desde mi punto de vista la foto es buena por la cara de la mujer.

La maniquí contenta. El humor en la fotografía III

Las maniquíes son una fuente inagotable de escenas graciosas en fotografía. En esa ocasión estaba en Tailandia, paseando por las calles de Bangkok, pensando en otras cosas cuando de pronto vi a una chica que cambiaba la ropa a esta maniquí.

En el sudeste asiático -y ahora también aquí- se encuentran a veces maniquíes en plena carcajada. Ya de por si tienen su gracia pero si uno espera el momento adecuado -que las manos de la dependienta pasen por determinado lugar-, se produce una relación entre los sujetos de la imagen, de causa-efecto en este caso. En esta serie sobre el humor en la fotografía ya habrá más ocasiones para mostrarles otros encuentros con maniquíes.

Viaje a Laponia finlandesa. El bosque que no se acababa nunca y la envidia de los otros animales. Segunda parte.

Viene de la primera parte.

Debido a la época del año y a la elevada latitud, amanecía muy tarde, anochecía muy temprano y el Sol no subía mucho en el horizonte, ni siquiera al mediodía. Los crepúsculos parecían eternos, pero cuando finalmente acababan yo no podía dejar de envidiar al resto de animales, capacitados como estaban para aguantar las noches a la intemperie.

Ni al mediodía el Sol sube demasiado sobre el horizonte.

Observaba a los renos escarbar en la nieve para alcanzar los líquenes de los que se alimentan, y me daba cuenta de su capacidad para adentrarse en aquellos paisajes de bosques infinitos, sin necesidad de llevar la comida ni tampoco abrigo, cubiertos como estaban por su denso pelaje.

La mayoría de renos tienen miedo de las personas, pero con este pasé mucho rato y al final nos hicimos amigos. Aquí me enseñaba como se hace para conseguir líquenes para comer.

Nosotros los humanos, por tener manos y un cerebro mejor, pagamos el precio de una mayor debilidad de nuestros cuerpos tal y como vienen de fábrica. A parte de ser pésimos atletas comparados con la mayoría del resto del reino animal, no estamos preparados para vivir en la intemperie, al alcance de los elementos meteorológicos, cosa que me hace especial rabia ya que muy a menudo, al contemplar paisajes como estos me entran ganas de lanzarme a explorarlos sin equipaje.

Los eternos crepúsculos de Laponia en invierno.

Así pues, mi cerebro me aconsejó buscar una cabaña para pasar la noche. Por suerte, en esa época del año fue muy sencillo encontrar una cabaña entera, con cocina y sauna privada, toda para mi disfrute y comodidad. Acostumbrado como estoy a viajar de forma austera, me sentí como un rey, rodeado de lujos y comodidades. Me felicité por la situación inesperada en la que había terminado, cenando caliente y viendo nevar por la ventana.

Vista sobre un lago helado que había junto a mi cabaña.

Continuará...

¡Muchas gracias por vuestra respuesta!

Este inicio de año está siendo muy intenso -tal vez más de la cuenta- y tengo demasiados líos urgentes como para poder hacer un resumen en condiciones de lo que sucedió el sábado pasado. Espero poder hacerlo más adelante.

Pero lo que sí quiero hacer ahora es agradecer a todos los ponentes (en orden alfabético) Albert Buendía, Jep Flaqué, Joan Guillamat, Albert Masó, José Joaquín Moreno, Francesc Muntada, José Manuel Sesma, Manel Soria i Maria Rosa Vila, su participación voluntaria en esta Jornada.

Yo y mi buen amigo Manel Soria, con quien hemos creado Celístia y organizado este evento, estamos muy ilusionados por la energía y entusiasmo generalizado que ha dado este primer éxito.

Lo cierto es que organizar este evento ha costado un gran esfuerzo. Por eso nos alegramos mucho de la respuesta tan fantástica que ha tenido. Muchas gracias a las 275 personas que reservaron plaza y a las 220 que finalmente han podido venir y participar en las dos grandes salas que el IEC muy amablemente nos ha cedido.

¡Hasta la próxima!

El poder del pueblo

Parece que todavía hay países donde la gente es consciente que las revoluciones tienen poder. El señor de la foto ha tenido que salir por patas de su país. El niño no.

Recuerden que todavía tengo pendiente explicarles como conseguí alcanzar la felicidad en las medinas de Túnez. Yo no me olvido.

Esta entrada la sube el robot, yo ahora mismo debo estar en el Institut d'Estudis Catalans, en el debate que hemos organizado en Celístia sobre fotografía de paisaje.

El urbanismo y los parques de Londres. Segunda y última parte. La fauna urbana.

Viene de la primera parte.

En los grandes parques, como Hyde Park, se puede interactuar con atrevidas ardillas.

Londres ha ido creciendo y expandiéndose, pero de una forma muy cuidada. En lugar de los barrios dormitorio llenos de altas moles de cemento, la periferia de Londres consiste en extensas áreas residenciales, llenas de casitas adosadas con jardín, que son accesibles para la clase media e incluso para las enormes cantidades de inmigrantes que viven en la capital inglesa.

En los barrios de la periferia los zorros campan a sus anchas.

Puede decirse que el cuidado ambiente rural que existe en todo el Reino Unido se mantiene en cierta forma en la periferia londinense. Siempre que viajo a esa ciudad me alojo en casa de K, una amiga que vive en una de esas casitas con jardín. Siempre le comento que tengo la sensación de estar en un pueblo y no en una de las mayores ciudades del planeta. Las casas no tienen rejas, ni siquiera en las ventanas de la planta baja.

Los bonitos cementerios de la ciudad casi hacen que uno tenga ganas de morirse.

Cerca de allí hay un cementerio tan bonito que incluso es agradable de visitar (se entiende caminando, claro). Estos ambientes y la abundancia de parques hace que en Londres haya una fauna urbana digna de consideración.

Londinenses en Clapham Common y en Hyde Park.

Morir de éxito. Esperamos que no.

La jornada de fotografía de paisaje de este sábado ha sido un gran éxito de convocatoria. En este momento, ya son más de 260 las personas que han reservado una plaza, de modo que no todo el mundo podrá conseguir una de las 160 plazas de la sala Prat de la Riba del IEC. Además, por cuestiones de seguridad, nadie puede permanecer de pie o sentado en el suelo una vez haya empezado la sesión. Por un momento, hemos temido morir de éxito pero en Celístia nuestro lema es "Perseverancia salvaje" de modo que para solucionarlo -con el soporte del IEC al que debemos agradecer su colaboración-, hemos hecho lo siguiente:

-Habilitar una segunda sala en la que se va a retransmitir en directo lo que vaya sucediendo en la primera. Los que estén en esta segunda sala no van a poder intervenir en el debate ya que el sistema de vídeo y audio es unidireccional.

-Extender la sesión dos horas por la tarde, de 16 a 18h, para poder disponer de un poco más de tiempo y hablar con más tranquilidad.

Si ustedes ya saben que no van a poder venir, por favor manden cuanto antes un correo para ceder su plaza a otra persona. Cuando tengamos una lista de anulaciones, mandaremos correos a los que están en lista de espera.

Un último ruego: lleguen a las 9:30. Antes de comenzar debemos repartir las plazas y debido a que seremos del orden de 250 personas, vamos a tardar un buen rato y debemos empezar a las 10:00 con puntualidad británica.

La carta al presidente de EEUU. Primera Jornada de la Liga Jordi Busqué de conocimientos diversos.

La carta misteriosa. Haga click en la imagen para ampliarla y poderla leer.

Sean bienvenidos a la Primera Jornada de esta Segunda Temporada de la Liga Jordi Busqué de Conocimientos Diversos. Todos los marcadores están a cero y todos ustedes parten con las mismas opciones de ganar.

En esta ocasión volverá a haber premios para los tres primeros clasificados, así como un premio menor a la participación a todo aquel que llegue a jugar en todas las jornadas. Voy a intentar mejorar los premios y espero que esta vez pueda anunciar en qué consistirán -aunque ya digo que serán tangibles, como siempre- antes de lo que lo hice en la temporada pasada.

En esta Primera Jornada les muestro una carta del siglo pasado al que por entonces era presidente de EEUU. Sin buscar en Internet frases de la propia carta, ni utilizar buscadores de imágenes, ni utilizar en un buscador las palabras "Roosevelt" o "carta" en ningún idioma, deben responder a las siguientes preguntas:

1- ¿Concretar totalmente a que tipo de escuela iba el autor de la carta? (2 puntos)
2- ¿Quién es el misterioso personaje autor de la carta? (5 puntos)
3- ¿A qué juguete dio nombre un presidente de EEUU de nombre parecido al presidente de la carta y porqué? (3 puntos)

Atención: Recuerden que no se pueden buscar fragmentos del texto de la carta por Internet, ni la imagen de la carta con un motor de búsqueda de imágenes, ni tampoco usar las palabras "Roosevelt" o "carta" en un buscador.

Tienen de tiempo para enviar sus respuestas hasta el domingo 30 de enero. Dejo activada la moderación de comentarios para que no puedan copiarse las respuestas.

El urbanismo y los parques de Londres. Primera parte.

He de reconocer que no puedo permanecer mucho tiempo seguido en ciudades. Cual Thoreau del siglo XXI, necesito de vez en cuando refugiarme en la naturaleza. No obstante, hay ciudades y ciudades.

Aunque en España cada metro cuadrado sea codiciado por promotores urbanísticos, las plazas sean más duras que el marmol y las zonas verdes lo sean por el color del que pintan el asfalto, hay países que consideran el bienestar de sus ciudadanos como algo más valioso que el dinero.

Leyendo bajo un roble centenario. Hyde Park, Londres.

El urbanismo es una disciplina a medio camino entre el arte y la ciencia. Entre sus finalidades está el resolver los problemas técnicos de la ciudad (alcantarillados, etc.) pero también crear un entorno agradable donde vivir.

Ildefons Cerdà, quién probablemente acuñó el término urbanización y sus derivados, diseñó el Eixample de Barcelona. Aunque a mi me gusta, su diseño original era infinitamente mejor. Sus planos muestran una abundancia de zonas verdes que hoy en día parece de ciencia ficción. Los promotores de la época amputaron su obra al considerar tanta zona verde como un derroche innecesario de espacio y el resultado es el Eixample que vemos hoy.

Hace unas semanas estuve en Londres. A pesar de su enorme tamaño y la enorme cantidad de coches y gente, existe la posibilidad de evadirse en alguno de sus gigantescos parques. Mi preferido es el conjunto formado por el Hyde Park y los Kensington Gardens. Entre ambos cubren un área de 253 hectáreas -más que el Principado de Mónaco-, e incluyen grandes extensiones arboladas y lagunas.

Creo que espacios de este tipo son necesarios para mantener una buena salud mental en la mayoría de personas. Después de todo somos animales y necesitamos la naturaleza mucho más de lo que ella nos necesita a nosotros.

Fotos del eclipse de Sol desde Barcelona

Unas nubes muy oportunas me fastidiaron las fotos de las Cuadrántidas -aunque si he podido ver unas pocas-, y otras nubes por poco me fastidian el eclipse también. De hecho, me han fastidiado la foto que quería hacer y me he tenido que conformar con lo que les enseño.

Los colores del amanecer eran muy bonitos pero el eclipse no se ha podido ver bien hasta algo después.

Aquí el Sol aparece eclipsado y entre las nubes. Más vale alegrarse por haber visto algo, que peor podría haber sido.

Final del eclipse. Por cierto, las manchitas que se observan sobre el disco solar no son polvo en el sensor. Amplien la foto si no lo ven bien. Hay algunas cosillas que me gustaría contares sobre esto, me lo guardo para otro día.

Generoso inicio de año para los observadores del cielo

Traza de un satélite artificial en Marruecos

Una vez más, esta entrada la sube el robot. En estos momentos me dirijo en busca de un lugar, lejos de la putrefacción lumínica que envuelve la mayoría de pueblos y ciudades de este país, que me permita ver las Cuadrántidas.

Por suerte, no siempre es necesario ir muy lejos para disfrutar de un buen cielo, aunque en la zona en que estoy suele ser complicado encontrar un buen Sur. No obstante, con el cielo Norte la cosa es muy distinta y esta vez es la zona que interesa.

Bajo los Pirineos, en una zona en que no hayan proliferado urbanizaciones ni haya estaciones de esquí abiertas -aunque parezca imposible, todavía quedan algunos lugares así-, las montañas nos taparán las luces del país vecino -en este sentido está tanto o más podrido que el nuestro-, y con varios kilómetros de alta montaña deshabitada por delante, se puede esperar disfrutar de un cielo aceptable.

Pero si finalmente no consiguen ver esta lluvia de estrellas tampoco se preocupen demasiado. Recuerden que mañana por la mañana el Sol amanecerá eclipsado y esto se podrá ver en cualquier lugar de la Península que no esté nublado.

¡Felicitense observadores del cielo, por este generoso inicio de año!

Para los que finalmente no puedan ver ni una cosa ni la otra, tampoco se lo tomen muy a pecho. Cada día hay estrellas y solo hace falta apagar la tele o el ordenador después de cenar, y aprovechar ese tiempo para alejarse un poco de las luces urbanas para volver a encontrar la naturaleza. Si les dijeran que morirán mañana, no pasarían la noche delante de la tele, ¿verdad? No debemos olvidar jamás que nuestro tiempo tiene mucho valor.

Espero que tengan suerte y disfruten de estos pequeños y a la vez grandes espectáculos.

Recordatorio: Hasta el día 6 de enero los matriculados al Taller de Paisaje Astronómico tendrán un descuento del 20%. Y para aquellas personas que quieran regalar el Taller para Reyes ofrecemos una tarjeta regalo para que la puedan entregar como objeto tangible.
¡Esperamos verles pronto en Vacarisses (Barcelona) y en Enguera (Valencia)!

Eclipse de Sol visible desde España el próximo 4 de enero de 2011

Mapa del eclipse de Sol del próximo martes

Si siempre es bonito ver la salida del Sol, el próximo martes 4 de enero va a ser la bomba. Cuando nuestra estrella aparezca por el horizonte lo hará eclipsada, algo realmente muy poco frecuente.

En España, la Luna va a ocultar el Sol en más del 50%, o sea que va a ser bien visible. Les paso las horas oficiales de salida del Sol en unas cuantas ciudades a lo largo de la geografía del país (interpolen para saber la hora exacta en su pueblo):

Barcelona: 08:18
Valencia: 08:22
Albacete: 08:27
Granada: 08:29
Zaragoza: 08:31
Madrid: 08:38
Sevilla: 08:39
Bilbao: 08:44
Santander: 08:48
Salamanca: 08:48
Leon: 08:52
Oviedo: 08:56
Ourense: 09:01
A Coruña: 09:06

No miren al Sol directamente o tal vez sea la última cosa que vean. Deben utilizar un filtro solar (vayan a una tienda de astronomía o sino a una óptica), o si solamente van a dar vistazos rápidos, un vidrio de soldador, de venta en cualquier ferretería por poco más de un euro. Otra opción es colocar unos prismáticos sobre un trípode y proyectar la imagen del Sol sobre un papel. Obviamente, esto debe hacerse sin mirar en ningún momento por el ocular, o además de quedarse ciegos tendrán que llamar a los bomberos para que les apaguen el incendio que se habrá declarado dentro de sus cabezas.

Atención: Las radiografías, negativos velados o DVD's no sirven, ya que no filtran ni la radiación ultravioleta ni la infrarroja. Como la quemadura de retina no duele se darán cuenta demasiado tarde.

En Barcelona, el máximo del eclipse se producirá a las 8:58 (hora oficial) con un 63.3 % del disco oculto. En Madrid el máximo será a las 8:52 con un 57.6 % del disco oculto. El eclipse terminará una hora y cuarto más tarde aproximadamente.

Sepan que despreciar algo así es pecado.