Domingo de Ramos en Ecuador

Curiosamente, este año vuelve a caer en domingo.

Nota: Recuerden que tienen hasta este miércoles día 31 para enviar sus respuestas a la Tercera Jornada de nuestra Liga.

El efecto Streisand y el control del quinto poder

En el año 2003, la actriz y cantante Barbara Streisand demandó al fotógrafo Kenneth Adelman por 50 millones de dolares. Pretendía que una foto aérea en la que aparecía su mansión de Malibú, fuera retirada del California Coastal Records Project, una base de datos de 12000 imágenes que cubren prácticamente toda la costa de ese estado. Pero se armó un jaleo tal, que la foto fue objeto de mucha más atención de la que habría tenido si la señora Streisand no hubiera hecho nada. Es lo que se conoce como "efecto Streisand".

La abundancia de "efectos Streisand" similares pone de relieve el hecho de que todavía hay mucha gente que no se ha dado cuenta de la enorme importancia que ha adquirido el quinto poder: Internet.

Algunos de los casos más sonados ocurridos recientemente, probablemente sean la censura, por parte del PP de Valencia, de las fotos de los protagonistas de la trama Gürtel que aparecían en una exposición -¿quién no ha visto todavía esas fotos?- o el intento de recorte, por parte de Medio Ambiente, de un documental encargado por ellos mismos, sobre la destrucción del litoral español.

Pero los maléficos tentáculos del poder no se quedarán quietos ante esta fuente de control que por el momento sigue bastante descontrolada. Si el cuarto poder ya cayó en gran medida en manos de grupos políticos, ahora Internet es su próximo objetivo. Recientemente, Reporteros Sin Fronteras publicó un artículo comentando la censura de Internet en el mundo.

Por cierto, del blog de Maria Rosa Vila me llega la noticia de que acaba de nacer un nuevo periódico que pretende ser honesto. Tal vez el cuarto poder pueda liberarse a través del quinto. Mientras éste siga descontrolado, claro.

Nota: Esta entrada la sube el robot. Yo ahora estoy (supongo) haciendo un breve viaje del que, entre otras cosas, espero sacar algo para contarles.

Una cabaña en los bosques. Tercera jornada de la liga "Jordi Busqué" de conocimientos diversos.

En esta tercera jornada les propongo que lean un breve extracto de un texto y respondan unas preguntas.

Ahí va el texto original:

"I went to the woods because I wished to live deliberately, to front only the essential facts of life, and see if I could not learn what it had to teach, and not, when I came to die, discover that I had not lived."

Y su traducción al español:

"Fui a los bosques porque quería vivir deliberadamente, enfrentar sólo los hechos esenciales de la vida, y ver si podía aprender lo que ella tenía que enseñar, para no descubrir en el momento de mi muerte que no había vivido."

Las preguntas son:

1. ¿Quién es el autor del texto y cuál es el título del libro?
2. ¿Qué experiencia narra y cuanto tiempo duró? Relacionarlo con el título del libro.
   
3. ¿En qué país y siglo vivió el autor?
   
4. ¿En qué libro narra el viaje en barca que realizó con su hermano?
5. ¿En qué película de los años 80 se hace un pequeño homenaje a este y otros escritores del mismo movimiento?

La primera pregunta vale un punto si usan Internet y dos puntos si no lo usan. El resto de preguntas valen dos puntos en cualquier caso.

Tienen de tiempo hasta el miercoles 31 de marzo para enviar sus respuestas. He activado la moderación de comentarios. Recuerden que esta Liga tiene premio tangible.

Las estrellas sobre las kasbas del Atlas marroquí

Tras observar la retirada de la luz del sol sobre las kasbas, inicié una segunda prueba de time-lapse. Con la intención de centrar el interés de la foto en las estrellas, puse un gran angular extremo para abarcar el máximo de cielo. Durante unas horas, la cámara estuvo tomando fotos. Fue la segunda prueba de esta técnica y, pese a que reducí el periodo de disparo, el movimiento sigue siendo demasiado brusco (amplie el video, sino le costará ver las estrellas):



¿Se han fijado en la estrella fugaz? Pues hay algo más que quiero hacer notar. Hay una estrella que no se mueve. ¿La ven? Es la estrella polar, la más brillante de las estrellas de la Osa Menor.

Polaris siempre está hacia el norte y se encuentra a tantos grados sobre el horizonte como la latitud del lugar, en ese caso unos 30º. Por eso antiguamente se utilizaba en la navegación y yo la uso todavía para orientarme en los lugares que no conozco -incluso dentro de alguna ciudad. No es una estrella especialmente brillante, por eso va bien encontrarla a partir de alguna cosa más inconfundible.

El método más común consiste en proyectar el borde del famoso "carro", que es una parte de la constelación de la Osa Mayor. Pueden verlo en la siguiente foto:

El carro, que es una parte de la constelación de la Osa Mayor (UMa), apunta hacia la estrella polar, que es la estrella más brillante de la Osa Menor (UMi). Pinche la imagen para ampliarla, lo verá mucho mejor.

Como sabrán, en aproximadamente 24 horas las estrellas parecen dar la vuelta completa a la polar. Viendo el vídeo, ¿me sabrían decir de cuanto tiempo consiste aproximadamente?

Nota: Como las estrellas repiten su posición año tras año, sabiendo la fecha se puede decir qué hora es. Otro día les doy los detalles explícitamente.

Experimento en las kasbas del Atlas marroquí

Las luces del alba iluminan unas kasbas del Atlas

Había llovido a mares durante los primeros días de mi viaje por Marruecos. No tenía mucho tiempo. Estaba preocupado por si la meteorología me fastidiaría la oportunidad de disfrutar y fotografiar los cielos estrellados del Atlas. Ya había podido fotografiar la ISS durante un breve paréntesis en el mal tiempo, pero había sido durante los minutos previos al amanecer, con la Luna muy alta en el cielo. Ahora buscaba cielos oscuros, sin Luna.

Según la previsión meteorológica, a finales de semana se acabarían las tormentas. Así que planifique mi itinerario de forma que cuando llegaran los cielos despejados, yo me encontraría en una zona con abundantes kasbas, unas antiguas fortalezas defensivas estéticamente muy interesantes.

Aunque a nosotros nos resulten muy bonitas y nos parezca un lujo poder vivir en una de ellas, la verdad es que actualmente, exceptuando las kasbas que han sido restauradas y han incorporado las comodidades modernas -sobretodo agua corriente y electricidad-, quien vive en la kasba es por que no puede vivir en la parte moderna de la ciudad. Me dijeron que solo quedaban ocho familias que lavan la ropa en el río y por la noche utilizan velas.

Hacía un sol esplendido y todo parecía indicar que por fin iba a tener una noche despejada. Busqué una ubicación adecuada para tomar las fotografías de paisaje astronómico y, una vez todo estuvo preparado, me puse a contemplar el crepúsculo.

La luz del Sol iba retirandose de las construcciones. En ese momento se me ocurrió que podría intentar una técnica llamada time-lapse (aka stop-motion), que consiste en agrupar una serie de fotografías como si fueran fotogramas de una película, para registrar ese movimiento tan lento.

Nunca antes había hecho ninguna prueba de esta técnica, así que fue solamente un experimento para comenzar a aprender. El resultado de esa primera prueba es el siguiente vídeo de tan solo 12 segundos de duración.

Está claro que debería haber fotografiado con un intervalo más breve entre imágenes, de forma que el movimiento fuera más suave. Pero ya se sabe que las pruebas son para aprender de los fallos. Así que no sean muy duros con sus críticas.

A continuación, decidí hacer una segunda prueba, con otro encuadre y reduciendo el tiempo, aprovechando que pronto iba a ocurrir algo que, aunque pasa todos los días, nunca me canso de ver. Pero esto se lo contaré en la próxima entrada.

Por el Lago Fagnano

Orilla del lago Fagnano en calma.

Caminando por los bosques de la Reserva Provincial Laguna Negra, cerca del lago Fagnano, se me hizo tarde. Ya empezaba a oscurecer y debía regresar al camping Hain de Roberto Berbel, el Einstein de Tierra del Fuego, del que tal vez un día les cuente algo.

Había pasado buena parte del día explorando la orilla del lago, caminando en el bosque y observando las numerosas castoreras y sus habitantes. Descendientes de un puñado de ejemplares canadienses que se soltaron hace más de medio siglo, los castores se han convertido en una plaga muy dañina en toda Tierra del Fuego, destrozando miles de árboles para construir sus diques.

Una de las muchas castoreras que se encuentran por la zona y en toda Tierra del Fuego.

La cuestión es que me encontraba muy bien allí y me daba pereza volver. Así que iba caminando muy despacio. Era bien entrada la hora crepuscular, con el paisaje en penumbra, cosa que acentuaba la sensación de misterio del bosque. Al pasar unos árboles apareció un caballo blanco que parecía salido de una leyenda. Me quedé un buen rato, hasta que casi no se veía nada. Al final, como no llevaba linterna, decidí regresar antes de que fuera noche cerrada.

El caballo fantasma.

Al salir del bosque y llegar a la orilla del lago, el ambiente era más claro. Seguí caminando siguiendo la orilla durante una hora más, aproximadamente. Hacía viento y las aguas estaban muy agitadas, y eso que antes de salir estaban totalmente calmas.

El Fagnano con sus aguas agitadas.

El Fagnano, que tiene solo unos pocos kilómetros de anchura pero casi 100 kilómetros de largo, es el lago de las mil caras y puede cambiar totalmente en unos pocos minutos, haciendo peligrosa su navegación.

A la mañana siguiente regresé al bosque y vi este pájaro carpintero.

Resultados de la 2ª jornada de la Liga "Jordi Busqué" de conocimientos diversos

En la escala de la aceituna, la Tierra mide un centímetro.

Lo primero es agradecerles su participación en esta segunda jornada. Es un honor que se hayan tomado la molestia de responder a las preguntas.

Las respuestas correctas redondeadas, en la escala de la aceituna en que la Tierra mide un centímetro serían:

1. El Sol mediría 109 centímetros y Júpiter 11 centímetros.
2. La aceituna que simboliza la Tierra orbitaria a 117 metros del Sol.
3. Neptuno orbitaria el Sol a 3.5 kilómetros.
4. A la estrella más cercana al Sol la llamamos Próxima Centauri y se encuentra a 4.24 años luz.
5. En la escala de la aceituna Próxima Centauri estaría a 31.500 kilómetros.
   

Fíjense que si situamos esa esfera de algo más de un metro diámetro que representa el Sol en medio de la Plaça Catalunya de Barcelona, la aceituna que representa la Tierra pasaría por el centro comercial "El Triangle" y la órbita de Neptuno pasaría por el Parc Güell. Desgraciadamente no hay nada en nuestro planeta que esté lo suficientemente lejos como para situar a la estrella más cercana, Próxima Centauri, que estaría al doble de distancia que la ciudad australiana de Sydney.

Hay un pequeño detalle que muchos de ustedes han notado. Alfa Centauri es un sistema triple, es decir que son tres estrellas. La más cercana es Próxima Centauri y no se ve a simple vista. Las otras dos a simple vista parecen una sola, que llamamos Rigil Kentaurus o Toliman. Aunque no puedo dar por buena la respuesta Rigil Kentaurus que se encuentra a 4.37 años luz, voy a dar la mitad de la puntuación a los que se han equivocado. Voy a hacer lo mismo con Rafa Pérez, que en alguna respuesta ha cambiado radios por diámetros, pero tiene el enorme mérito de haber respondido estando de viaje -quien sabe si apartando la mirada de su aurora boreal-, por lo que le agradezco especialmente su participación. También con Andrés, que en la última pregunta me ha dado el año luz sin multiplicarlo por el 4.24 de Próxima Centauri. MartinAngelair me ha calculado la escala, lo cual era la clave, se fue a por pilas para la calculadora y ya no regresó.

Los resultados de los participantes ha sido, por orden de respuesta:

• Ema 10 puntos
• Rafa Pérez 5 puntos
• Andres 9 puntos
• Nomesploraria 5 puntos
• Mundorero 8 puntos
• MartinAngelair 3 puntos
  
• Desanchá 8 puntos
  

Tras la segunda jornada, la clasificación general queda:

1. Desanchá y Andres 15 puntos
2. Mundorero 14 puntos
   
3. Nomesploraria 12 puntos
4. Rafa Pérez 11 puntos
5. Ema 10 puntos
6. Bufaforat 7 puntos
7. Bunker Hill 6 puntos
8. MartinAngelair 3 puntos
   

Todavía quedan 10 jornadas que son 100 puntos por disputar. Incluso los que todavía no han participado podrían terminar ganando.