ALMA. Finaliza la construcción del mayor observatorio radioastronómico del mundo

Probablemente los cielos de Chile sean los mejores del mundo para la observación astronómica. Si encima nos vamos a más de 5000 metros de altura la experiencia ya parece una aventura espacial. En estas condiciones se acaba de terminar la construcción del observatorio ALMA. Se trata del mayor observatorio radioastronómico del mundo y el más alto de cualquier tipo. Esta inusual ventana al universo promete ser una auténtica revolución.

Tuve la inmensa suerte de poder visitarlo (debido a las difíciles condiciones este no es un observatorio abierto al público, así que solamente se permite entrar por motivos profesionales) hace unas pocas semanas y pude fotografiarlo de día y de noche. He visitado gran parte de los mayores observatorios del mundo pero ninguno me impresiono tanto como ALMA, especialmente por la dureza extrema del lugar en que se encuentra: A semejante altura es normal bajar a 30 grados bajo cero durante la noche.

Pude visitar las oficinas así como los laboratorios donde se estaban finalizando los complejos instrumentos instalados en el interior de las más de 60 gigantescas antenas. Dejo para otra ocasión los detalles de esta otra aventura.

Una habitación con vistas

Una habitación con vistas. Bolivia, 2013.

En estos tiempos de austeridad es bueno recordar que a veces las casas más baratas tienen las mejores vistas.

Verano estelar

El pensador estelar. Bolivia, 2013.

Durante este agosto que está a punto de comenzar muchos de ustedes dispondrán de algunos días libres para dedicar a aquellas cosas que durante el resto del año son solo deseos dejados de lado por culpa de las obligaciones del trabajo.

Me gustaría proponerles que dediquen alguna noche despejada (especialmente alrededor de la primera semana del mes, pues hay luna nueva) a disfrutar de uno de los mayores placeres que un ser humano consciente de su existencia puede disfrutar: la contemplación de nuestra galaxia Vía Láctea.

Es un placer gratuito (si no contamos los muchos kilómetros que desgraciadamente hay que recorrer en Europa para encontrar cielos no contaminados lumínicamente) y que seguramente les dará energía para una buena temporada.

El verano del hemisferio norte es uno de los mejores momentos para observar el cielo. El centro de nuestra galaxia es visible, la temperatura más alta hace más cómoda la experiencia y se dispone de más tiempo libre.

Les propongo un pequeño experiemento para esa noche: Imaginen dos huevos fritos unidos por su base. Esa es aproximadamente la forma que tiene nuestra galaxia. Si ahora miran esos dos huevos fritos de canto parecen una franja con una parte central más ancha. Les sugiero que tengan en mente esta imagen cuando se encuentren bajo la Vía Láctea. A continuación intenten comprender que nuestro Sol no es más que una entre unas 400 mil millones de estrellas que forman esa galaxia. Finalmente piensen que en el universo observable se conoce un número similar de otras galaxias.

¡Les deseo un verano estelar!

El tirachinas galáctico

El tirachinas galáctico. Bolivia, 2013.

El movimiento del Universo está gobernado por ecuaciones que pueden escribirse sobre una vieja locomotora de tren. Tal vez crean que algo tan matemático puede ser aburrido, pero deben saber que en realidad el determinismo puede dar lugar a fenómenos con mucha más magia de la que puedan imaginar.

Aunque parezca la idea de un lunático las galaxias pueden ser lanzadas con tirachinas. Me explicaré, tradicionalmente las Nubes de Magallanes se han considerado galaxias satélite de nuestra querida Vía Láctea, sin embargo hace unos años se midió el movimiento real de las mismas y se vio que era demasiado rápido para que esta hipótesis fuera cierta.

Las Nubes de Magallanes pasan cerca de nuestra Galaxia, pero esta no va a poder atraparlas definitivamente. Sin embargo sí que va a poder darles un fuerte impulso que cambiará su trayectoria, desviándolas de su destino inicial y mandándolas a otro lugar del cosmos, como impulsadas por un tirachinas galáctico.

Einstein en un cementerio de trenes. Fotos para pensar.

Einstein en un cementerio de trenes. Bolivia, 2013.

No creo que haya muchos físicos que no se emocionen al ver esta escena. (Pueden pinchar en la foto para verla más grande).

A veces viajar nos devuelve a los orígenes. Yo como físico tuve este encuentro con mi pasado en un antiguo cementerio de trenes de Bolivia.

Todos los que hayan estudiado física alguna vez, ni que sea a nivel escolar, sabrán que los trenes son omnipresentes en sus problemas.

A nivel básico suelen aparecer en problemas de cinemática (si el tren A sale a las 9 de la mañana y el tren B...) o cuando se estudian los sistemas de referencia inerciales. Pero en física universitaria los trenes siguen estando presentes, sobretodo en problemas de Relatividad Especial.

La ecuación que aparece pintada en el viejo tren es de Relatividad General. Se trata de las ecuaciones de campo de Einstein. Digo ecuaciones porque aunque a simple vista parezca una sola ecuación, en realidad se trata de una forma compacta de escribir 10 ecuaciones (*).

El significado de esta ecuación se puede entender sin necesidad de saber las complejas matemáticas necesarias para trabajar con ella.

A grandes rasgos significa que la gravedad es el resultado de la curvatura del espacio-tiempo (expresada de forma matemática en el lado izquierdo de la ecuación vía el tensor de Ricci y la métrica) producida por la presencia en este último de masa-energía (expresada en el lado derecho de la ecuación vía el tensor de energía-momento).

En realidad la ecuación pintada en el tren está incompleta. La forma completa es:

El elemento que falta es la famosa constante cosmológica. Es famosa porque Einstein la añadió para dar cuenta del Universo estático, que era como en aquella época se creía que era el Universo. Cuando en 1929 Edwin Hubble descubrió que el Universo se expande Einstein se tiró de los pelos: ¡¡de haber sido más fiel a sus ecuaciones habría descubierto dicha expansión con un papel y un lápiz!! Einstein dijo que había sido el peor error de su vida.

Sin embargo ese error finalmente ha resultado ser un acierto, aunque de una forma tan extraña que tomó a todo el mundo por sorpresa: Desde hace poco más de una década se sabe que el Universo no solo se expande sino que además lo hace de forma acelerada. La energía para esa aceleración procede precisamente de dicha constante, que por lo tanto existe de verdad. Esto quiere decir algo muy sorprendente: ¡Que el espacio vacío tiene energía! ¡Que la nada pesa! Esa energía es la mejor candidata a energía oscura que hipotéticamente representa casi el 70% de todo el Universo. Del poco más del 30% restante casi el 27% sería materia oscura, quedando menos de un 5% de lo que llamamos materia "normal" (de la que estamos hechos nosotros y las estrellas) que visto lo visto es el componente más raro (en el sentido de escaso) del Universo.

(*) el motivo es que la ecuación contiene tensores, que en este caso son unos objetos con dieciséis componentes, diez de las cuales independientes de las otras y que proporcionan las diez ecuaciones.

Nota: Esta entrada está dedicada a mi amigo MP quien al igual que yo tras dedicarse a la física profesionalmente decidió cambiar de camino. Hoy en día entre paciente y paciente -ahora es médico- sigue dando vueltas a estas ecuaciones. ¡Por conversaciones que hemos tenido no me extrañaría que dentro de un tiempo su nombre saliera en los periódicos!

Astronomía en el Valle del Elqui

Noche estrellada en el Valle del Elqui. Región de Coquimbo, Chile, 2013.

Cerca de la bonita ciudad colonial de La Serena existe el valle del Elqui. Este valle chileno es famoso por sus viñas pero también por sus cielos estrellados.

La combinación de sequedad ambiental y escasa contaminación lumínica hacen de este un lugar bastante bueno para la observación astronómica.

Existen en la zona algunos observatorios astronómicos que pueden ser visitados:

A nivel aficionado está el Observatorio de Cerro Mamalluca, que organiza observaciones nocturnas para todo aquel que quiera disfrutar de la visión de los astros a través de un telescopio.

A nivel profesional está el conjunto de observatorios AURA. Estos solamente pueden visitarse de día ya que las noches son para que los atrónomos trabajen.

Da la casualidad que yo trabajé con observaciones hechas desde Cerro Tololo, uno de los observatorios de AURA. Como de algo tenía que servir ser astrofísico, tuve el privilegio de pasar una noche en dicho observatorio. Esa experiencia la guardo para otro día, ya que tiene mucha miga.

No obstante, deben saber que casi siempre la experiencia más maravillosa consiste en simplemente tumbarse en un lugar oscuro y disfrutar de la visión de la Vía Láctea a simple vista. ¡Nuestros ojos son un excelente observatorio!

Fotos de Justin Bieber. En memoria de Paco Elvira (1948-2013)

Foto dedicada a Paco Elvira (1948-2013). Tierra del Fuego. Argentina, 2013.

En el Fin del Mundo las noticias llegan con retraso, especialmente cuando se está en las partes más aisladas, en plena naturaleza y sin ningún tipo de comunicación con el mundo exterior. Es por esto que no me enteré de la triste desaparición de Paco Elvira hasta una semana después de ocurrir.
Un par de días más tarde me encontré con esta escena y realicé la foto pensando en Paco.

Las fotos de Justin Bieber.

Aquí me tienen con un grupo de mis numerosas fans, que vienen a recibirme al aeropuerto tras uno de mis viajes. Foto © Paco Elvira.

Tengo un correo de Paco Elvira con el asunto "Fotos Justin Bieber".

Hace poco más de un año un pequeño grupo de fotógrafos -entre los que nos encontrábamos Paco y yo- estábamos en el aeropuerto de Barajas esperando una conexión para un viaje conjunto. Vimos un enorme grupo de chicas que resultó que estaban esperando la llegada del famoso cantante canadiense Justin Bieber. Paco y yo nos acercamos a curiosear y se me ocurrió pedirle que me fotografiara a mi como si las chicas (que se prestaron entusiásticamente a la broma) estuvieran esperando mi llegada.

Paco tenía mucho sentido del humor y supo perfectamente qué foto tenía en mente. Normalmente estas fotos quedan olvidadas, pero Paco era una persona muy atenta y al día siguiente de regresar de nuestro viaje ya tenía sus fotos en la bandeja de entrada de mi correo.

Yo era seguidor de su blog desde antes de conocerle personalmente. A mi me gustaban especialmente sus entradas referentes a los grandes reportajes que había hecho en los años 70 y 80. Era genial poder conocer el testimonio de un profesional de tanta experiencia.

Pero además de por ser uno de los grandes fotógrafos que ha dado este país, Paco era muy conocido por sus cualidades humanas. Su generosidad me afectó en primera persona cuando en 2009 -cuando todavía no nos conocíamos en persona- tuve el honor de tener dedicada una entrada en su blog. A mucha gente le cuesta halagar el trabajo de otras personas, pero Paco lo hacía regularmente con muchos fotógrafos. Son sus virtudes humanas las que más echaremos en falta.

PS: Con el título de esta entrada hago un pequeño guiño a Paco, que siempre estaba pendiente de los trucos para aumentar las visitas al blog. ¿Recuerdan las fotos de su vecina? Paco, ya veremos si se convierte esta entrada en una de las más visitadas de mi blog.

El cometa Lemmon sobre la Patagonia / Comet C/2012 F6 (Lemmon) over Patagonia

La lenga y el cometa. Patagonia, Argentina, 2013.

Ni que sea para dar la nota, como estos días todo el mundo está mostrando fotos del cometa Panstarrs, yo me desmarco mostrando la foto del cometa Lemmon, que aunque mucho menos brillante, también puede verse estos días en el hemisferio sur, en la constelación de Sculptor.

 

El cometa Lemmon (pinchen en la foto para verlo abajo a la izquierda de la misma) pasa cerca del Fitz Roy. En la parte superior pueden verse las míticas nubes de Magallanes. Patagonia, Argentina, 2013.

Fíjense que la cola del cometa pasa sobre la galaxia irregular NGC 55 (al final de la cola del cometa) situada a unos 7 millones de años luz.

 

El cometa C/2012 F6 (Lemmon) y la galaxia NGC 55. Patagonia. Argentina, 2013.

OVNI fotografiado sobre la Península Mitre de Tierra del Fuego

Recorte al 100% (si pinchan en la imagen) de la primera foto del OVNI

Yo que soy un astrofotógrafo con miedo a la oscuridad tenía que encontrarme solo y a unos 100 km del pueblo más cercano para que se me apareciera un OVNI.

Como fotógrafo que fue astrofísico muchas veces me han preguntado si después de tantas horas observando el cielo he visto algo extraño (refiriéndose a OVNIs y más bien pensando en naves espaciales). Hasta hace pocos días mi respuesta siempre había sido:

i) No
ii) Sí, en realidad todo me parece extraño (pero nunca he visto un OVNI)

A partir de ahora mi respuesta tendrá que cambiar: Vi un OVNI... ¡¡y lo fotografié!!

Prometo que la historia que les cuento a continuación es 100% verídica:

Hace unos días me encontraba yo en las cercanías de la Península Mitre (no muy lejos de donde descubrí los dos sabores de la salvaje copa), la punta sudeste de Tierra del Fuego. Se trata de un lugar totalmente deshabitado a excepción de una estancia tan aislada que solo se comunica con el mundo mediante barco (u otro tipo de naves, por lo visto). Era una noche de Luna casi llena, pero a pesar de ello me encontraba haciendo paisajes astronómicos en la más absoluta soledad -a unos 100 km del pueblo más cercano-, cuando de pronto apareció una luz muy brillante cerca del horizonte sureste.

De entrada creí que era algún tipo de halo o reflejo de la Luna, ya que se encontraba aproximadamente a 180º de ésta. Pero al aparecer tras las nubes vi que se movía y me di cuenta de que no podía serlo. El brillo era tremendo, no mucho menor que el de la Luna y mucho mayor que el de cualquier planeta o el de cualquier paso de la ISS que yo haya visto.

Les aseguro que me entró una mezcla de miedo, nerviosismo y excitación. A toda prisa apunté la cámara (desgraciadamente seguía con el 14mm y no quería perder la foto por cambiar de objetivo) y con manos temblorosas saqué dos fotos de 15 segundos cada una. Les muestro dos recortes al 100% de lo que captó el sensor. Todo el fenómeno duro del orden de un minuto y yo seguí oteando el cielo en vano, esperando un segundo acto hasta que se hizo de día.

Por la mañana tenía toda la cara quemada y aunque se me pasó por la cabeza las imágenes de Richard Dreyfuss con media cara quemada en "Encuentros en la Tercera Fase" (Close encounters of the Third Kind) lo más probable es que se tratara del Sol, ya que el día anterior había olvidado llevarme el sombrero y el agujero en la capa de ozono afecta bastante a esa zona.

Recorte al 100% de la segunda foto del OVNI

Soy un escéptico, así que se me ocurrieron algunas hipótesis, pero ninguna me convence.

Hipótesi 1: Un satélite artificial habría reflejado la Luna en sus paneles solares. La velocidad a la que se movía era muy parecida a la de la ISS (y muy distinta de la de un meteorito, que descarto totalmente), pero he comprobado la órbita de la misma y la de los satélites más brillantes y ninguno pasó a esa hora. Además, en la foto puede verse que es un objeto bajo, ya que la luz se refleja (de forma doble) en las nubes que tiene por encima. No puede ser un satélite.

Hipótesi 2: Un avión procedente de la Antártida que encendió los focos momentáneamente. Me parece bastante raro que sea un vuelo nocturno. Además no había ningún intermitente

Hipótesi 3: Un globo sonda que habría perdido altura y habría reflejado la luz de la Luna. Pero desconozco si un globo sonda puede llegar tan lejos (las bases de la Península Antártica se encuentran a unos 1000 km). No me atrevo a juzgar la validez de esta tercera hipótesi.

Lo cierto es que no sé que podría ser. Es por esto que digo que sí que he visto un OVNI, ya que no puedo identificar qué vi.

¿Qué les parece? ¿Me ayudan a resolver el misterio?

La fotos fueron tomadas el 27 de enero de 2013 aproximadamente a las 5:26 TU

Asturias bajo las estrellas

Cuando paseo en la noche me da por pensar qué ocurriría si solamente pudiéramos ver los cielos estrellados una vez cada cien o mil años. La gente se sentiría tremendamente afortunada de haber nacido en una época en que fuera posible observar una de esas tan escasas noches estrelladas. Nadie dormiría esa noche y tratarían de captar toda la belleza que les fuera posible antes de que el alba les robase ese sueño que nunca más verían.

 

Sin embargo, no vi a nadie durante todo el tiempo que estuve fotografiando, cosa que me hizo sentir como si yo y el caballo que miraba la Luna y susurraba a los hombres, fuéramos los únicos conocedores de ese gran secreto.

Nota: Estas fotos las he hecho durante el viaje de cuatro días a Asturias que realice el mes pasado, casi todas en dos noches que fueron relativamente despejadas. Si lo desean, pueden pinchar las fotos para verlas más grandes.

Las montañas mágicas. Viaje a Asturias.

¿Es el Fitz Roy? ¿Es el Cerro Torre? No, es el Picu Urriellu.

Aquellos de ustedes que leen este cuaderno de forma habitual, ya saben que siento una fascinación especial por las montañas singulares -así, en plural, porque el mundo es tan grande que incluso lo singular es plural. La Montaña Humeante, el Cerro Torre y los Cuernos del Paine son mis tres favoritas (no necesariamente en ese orden).

El Naranjo de Bulnes hace honor a su nombre.

Pero lo importante es saber que no hace falta marcharse tan lejos para ver cosas excepcionales. La última montaña mágica que he visitado ha sido en mi reciente viaje a Asturias. Se trata del mítico Picu Urriellu, también conocido con el nombre de Naranjo de Bulnes.

Mirador de Camarmeña

Aquellos de ustedes que conozcan Picos de Europa, ya sabrán que para destacar en el macizo de los Urrieles no queda otra que ser una colosal pared de piedra de primera linea mundial.

No exagero, en el mundo de la escalada se considera así: hace tan solo tres años los famosos hermanos escaladores Iker y Eneko Pou consiguieron terminar por primera vez la ruta Orbayu, considerada la vía más difícil del mundo en escalada libre en pared (para los entendidos, 8c+/9a). Recuerdo que los hermanos Pou hicieron notar que de encontrarse en EEUU, esta ruta sería más famosa que las de Yosemite.

Yo no soy escalador y me siento completamente satisfecho con la sola contemplación de estas moles de piedra. En la zona de Cabrales se encuentran algunos de los principales miradores (el de Poo, el de Pedro Udaondo, el de Camarmeña...) así como otros menos conocido y sin nombre, pero que ofrecen vistas igualmente satisfactorias.

El Urriellu bajo las estrellas (pueden pinchar todas las fotos para verlas más grandes).

Muchas veces la riqueza de las experiencias está en los detalles. Tal vez la espectacularidad del Urriellu eclipsa los detalles, pero yo he disfrutado de "salidas de rutina" producidas por el olor a tierra mojada, la luz reflejada en la niebla de un hayedo, el silencio roto únicamente por el sonido de los cencerros de unas vacas, una baranda de madera cubierta de musgo, el olor de madera y resina frente a una granja en la que estaban cortando leña, para luego regresar yo por la noche y encontrar un fuego encendido en el hogar.

El hogar con fuego que encontraba al regresar de noche a La Portiella del Llosu.

Las playas asturianas bajo las estrellas. Viaje a Asturias.

Aquí me tienen, linterna en mano, maravillado ante el espectáculo nocturno. (Vale la pena que pinchen la foto para verla más grande)

En alguna ocasión les he contado que me gusta leer las crónicas de los viajes de exploración del pasado. Una cosa que queda bastante clara al leer a los cronistas es que el mar de noche era algo muy temido. Por suerte, por muy pavoroso que sea el océano en una noche de tormenta, uno puede darse el lujo de contemplarlo con toda tranquilidad desde tierra firme.

Tras pasar la tarde buscando playas escondidas en la costa asturiana, tuve el deseo de verlas bajo las estrellas. Disponía de una sola noche, pero comenzó lloviendo. Lejos de desanimarme decidí aplicar la perseverancia  salvaje que me caracteriza, levantándome cada pocas horas para ver si el cielo se había despejado. Hacia las seis hice la última comprobación y, al fin, tenía delante de mí un cielo plagado de estrellas.

La lluvia había limpiado la atmósfera de forma que la transparencia era notable. Llegué a la playa sumamente emocionado. A falta de luz los otros sentidos dominaban mi experiencia: el olor a lluvia seguía presente en el ambiente y se mezclaba con el del mar; las pequeñas olas y las consecuentes resacas hacían rodar el pedregal de la orilla, produciendo un fuerte ruido periódico que se superponía al zumbido del océano.

Pese al ligero oleaje, el ruido era un indicador honesto de la fuerza del mar. En ocasiones, la noche es tan oscura y fría que parece que el mar queda paralizado, como congelado, aparentando ser mucho más inofensivo de lo que en realidad es.

La luz de unos pescadores en compañía de las estrellas.

Nota: En la larga exposición de la fotografía el agua parece más en calma de lo que en realidad estaba.

Psicología estelar

A veces, cuando cae la noche, la desaparición del ruido deja percibir un sonido que había estado allí todo el tiempo.

Valen más mil estrellas brillando tímidamente que una sola eclipsándolo todo.

Cómo visitar el Observatorio del Instituto de Astrofísica de Canarias en Tenerife

Hace unas semanas tuve el placer de visitar el Observatorio del Teide en Izaña. Dicho observatorio, que es el Astrofísico de Canarias en Tenerife, puede visitarse de forma particular entre los meses de abril y diciembre solo en horario diurno. Para ello es necesario rellenar este formulario de solicitud.

Yo me lo pase pipa. Primero nos explicaron cómo trabajan y cuál es el objeto principal de su estudio, que resulta ser el Sol. Luego pudimos observarlo con unos telescopios con sus filtros protectores, que permiten ver no solo las manchas, sino también las tremendas llamaradas (de varias veces del tamaño de nuestro planeta) que sobresalen de su perímetro.

Aquí les dejo algunas fotos:

Nota: Si les gusta la astronomía y la fotografía, recuerden que el fin de semana del 16-18 de Noviembre voy a impartir un Taller de Paisaje Astronómico en Sierra Nevada. ¡Las plazas son limitadas!

Taller de Paisaje Astronómico en Sierra Nevada

Tengo el placer de anunciarles que durante el fin de semana del 16 al 18 de noviembre voy a impartir un Taller de Paisaje Astronómico y Astrofotografía en Sierra Nevada.

El Taller tendrá lugar en un enclave privilegiado: El Hotel Rural Mirador de Aldeire, en el Parque Natural de Sierra Nevada. Es un lugar con uno de los mejores cielos nocturnos de la Península, no en vano el Observatorio Astronómico Calar Alto se encuentra a tan solo unos kilómetros de allí.

Como la crisis aprieta cada vez más, en esta ocasión el taller incluye estancia (dos noches) y pensión completa (desde la cena de viernes al desayuno del domingo) en dicho hotel rural del Parque Natural Sierra Nevada, desde tan solo 215 euros (taller incluido).

La fecha está escogida cerca de la Luna Nueva, para optimizar las condiciones de observación.

Las plazas son muy limitadas, así que si está interesado solicite información para conocer los detalles:

Por e-mail: info@miradordealdeire.com
Por teléfono: 663 718 405

¡Espero que se animen!

Las Minas de San José: Viajar a Marte en Tenerife.

No soy yo muy amante de las playas (de las llenas de bañistas, al menos. Las playas solitarias sí que me gustan). Si a ustedes les pasa algo parecido, tal vez les gustará leer esta entrada y las que le seguirán. En ellas les mostraré algunas cosas que he visto estos días en Tenerife, un destino que tiene mucho más que playas.

Hoy les presento las Minas de San José, en las Cañadas del Teide. Cuando llegué a ellas el paisaje me resultó familiar pero extraño al mismo tiempo: Yo había visto algo así en otro lado, pero no en la Tierra, sino en Marte.

Las fotos que los diferentes rover han ido enviando desde el planeta rojo en los últimos años podrían ser fotos de aquí y sería complicado encontrar la diferencia. El parecido es tal que la NASA y la ESA han hecho aquí varias pruebas de los vehículos antes mencionados.

Imaginándome en Marte, pero con el placer de poder respirar oxigeno, avanzo sobre el suelo requemado. Noto el crujir de la grava volcánica bajo mis pies. A mediodía el Sol es aplastante, por lo que decido regresar al final de la tarde.

Ya con el Sol cerca del horizonte se forman largas sombras que acentúan el relieve del entorno. Las rocas son ásperas y filosas, hay que ir con cuidado para no arañarse, pero el espectáculo es sobrecojedor.
Cuando por fin el Sol se ocultó, el paisaje tomó un ligero tono azulado y se tornó mucho más suave por la ausencia de sombras. No se escuchaba ni el menor ruido.

Ya que estaba allí a esa hora, supongo que imaginan que no pude resistir ver como era el lugar de noche, ¿verdad?

Tenerife: La diferencia entre el precio y el valor de las cosas.

En la vida he visto luces más delicadas y valiosas que las que se producen en el borde de un mar de nubes.

Estoy pasando unos días en un lugar que si estuviera más lejos, la gente pagaría miles de euros para venir y presumir de ello a los cuatro vientos. Sin embargo, al estar a solo tres horas de avión de la Península y poder venir por tan solo unas decenas de euros, a veces parece como quien va a un lugar cualquiera.

Pues no señor. Sepan ustedes que aquí llegan visitantes de países muy lejanos, que sí tienen que hacer un gran desembolso para venir, y que nos ayudan a reconocer las maravillas que tenemos al lado.

Después de viajar a medio centenar de países, no dudo en colocar a Tenerife -y a las Canarias en general- entre los destinos más espectaculares, interesantes y sobrecogedores de todo nuestro planeta.

¿En qué lugar puede uno ver salir el Sol sobre el mar, refugiarse al mediodía en el fresco interior de la laurisilva, pasar la tarde caminando por senderos de tierra volcánica de mil colores, ver el Sol esconderse dentro de un mar de nubes, para dar paso a una noche de cielos estrellados que definitivamente nos hacen pensar que estamos en otro planeta?

Estos días les iré contando qué nuevas cosas encuentro por aquí. Espero que se animen a acompañarme en este nuevo viaje.

La Vía Láctea y el tajinaste.

La nebulosa de la Laguna. Resultados de la octava jornada.

En esta prueba sobre astronomía de verano, les pedía identificar algunos de los objetos que aparecen en la fotografía de arriba. Las respuestas correctas a las preguntas que les planteé son:

1. La nebulosa de la Laguna. Las estimaciones de distancia varían entre los 4000 y los 6000 años luz.
2. La nebulosa Trífida. La distancia se estima alrededor de los 5200 años luz.
3. Cúmulo abierto M23. La distancia se estima alrededor de los 2200 años luz.
4. Sí, son perfectamente visibles con unos simples prismáticos.
5. Hacia el sur.

Por orden de llegada, sus respuestas han sido:

Oddiseis, 10 puntos
JC, 10 puntos
Alytes, 10 puntos

Con lo que la clasificación general queda:

Ya ven que todo el podio se encuentra en un intervalo de tan solo 10 puntos. Esta temporada la cosa está bastante disputada, recuerden que el año pasado hasta la última jornada no tuvimos ganador seguro.

Mis agradecimientos a todos los que han participado, especialmente por ser la prueba de agosto. Hasta la próxima jornada.

El hombre de la Luna

I believe every human has a finite number of heartbeats. I don't intend to waste any of mine.

Neil Armstrong (1930-2012)

Astronomía de verano. Octava jornada de nuestra Liga.

Pueden pinchar la foto para verla más grande

En verano, las temperaturas altas y el disponer de más tiempo libre hacen más fácil el disfrute de los cielos estrellados. Sin ir más lejos, las Perseidas -que todavía se pueden ver- son la lluvia de estrellas más vista del año, pese a no ser la más espectacular.

Aprovechando esta facilidad, la prueba de este mes trata sobre astronomía observacional. Pueden utilizar Internet para encontrar las respuestas.

A partir de la foto que les muestro deberán responder a las siguientes preguntas:

1. ¿Cómo se llama la nebulosa de color rosa más brillante de la foto y a qué distancia está de nosotros? (2 puntos)
   
2. ¿Cómo se llama la nebulosa rosa y azul más pequeña que hay un poco más arriba de la anterior y a qué distancia está de nosotros? (2 puntos)
   
3. ¿Cómo se llama la aglomeración de estrellas que hay en el borde superior de la foto, un poco a la derecha del centro y a qué distancia está de nosotros? (2 puntos)
4. ¿Son visibles estos tres objetos con unos simples prismáticos puestos en un trípode? (1 puntos)
   
5. ¿Hacia qué dirección hay que mirar estos días para poder verlos? (3 puntos)
   

Pueden enviar sus respuestas hasta el domingo 2 de septiembre. Dejo la moderación de comentarios activada para que no puedan copiarse. ¡Buena suerte!