El que la sigue la consigue. La superluna sobre Barcelona y un modesto time lapse.

Tras las nubes que ocultaron la salida de la Luna el sábado, ayer domingo me dio por intentarlo de nuevo. Por la tarde, el cielo estaba mucho más despejado y así continuó hasta bien entrada la noche, permitiendo la observación de la salida de nuestro satélite.

Tras el crepúsculo, me preparé para fotografiar el pequeño acontecimiento. Me alegró ver que no era yo el único entusiasta:
 

Al cabo de un rato, ya con el cielo completamente oscuro, apareció la Luna con un color anaranjado muy intenso, debido a la alta dispersión que producían las capas atmosféricas tan cerca del horizonte.

El horizonte del Mediterráneo corta el disco lunar 

A medida que subía el astro, se constataba el tremendo efecto de deformación del disco lunar, en este caso debido a la no homogeneidad del índice de refracción en las turbulentas capas inferiores de la atmósfera:

Con el astro ya más alto, tomé alguna otra imagen del estilo de las que había tomado el día anterior:

Para terminar, les dejo con este modesto micro time lapse -improvisado y sin pretensiones-, que se me ocurrió hacer cuando comencé a tomar las primeras fotos:
 

Las estrellas sobre las kasbas del Atlas marroquí

Tras observar la retirada de la luz del sol sobre las kasbas, inicié una segunda prueba de time-lapse. Con la intención de centrar el interés de la foto en las estrellas, puse un gran angular extremo para abarcar el máximo de cielo. Durante unas horas, la cámara estuvo tomando fotos. Fue la segunda prueba de esta técnica y, pese a que reducí el periodo de disparo, el movimiento sigue siendo demasiado brusco (amplie el video, sino le costará ver las estrellas):



¿Se han fijado en la estrella fugaz? Pues hay algo más que quiero hacer notar. Hay una estrella que no se mueve. ¿La ven? Es la estrella polar, la más brillante de las estrellas de la Osa Menor.

Polaris siempre está hacia el norte y se encuentra a tantos grados sobre el horizonte como la latitud del lugar, en ese caso unos 30º. Por eso antiguamente se utilizaba en la navegación y yo la uso todavía para orientarme en los lugares que no conozco -incluso dentro de alguna ciudad. No es una estrella especialmente brillante, por eso va bien encontrarla a partir de alguna cosa más inconfundible.

El método más común consiste en proyectar el borde del famoso "carro", que es una parte de la constelación de la Osa Mayor. Pueden verlo en la siguiente foto:

El carro, que es una parte de la constelación de la Osa Mayor (UMa), apunta hacia la estrella polar, que es la estrella más brillante de la Osa Menor (UMi). Pinche la imagen para ampliarla, lo verá mucho mejor.

Como sabrán, en aproximadamente 24 horas las estrellas parecen dar la vuelta completa a la polar. Viendo el vídeo, ¿me sabrían decir de cuanto tiempo consiste aproximadamente?

Nota: Como las estrellas repiten su posición año tras año, sabiendo la fecha se puede decir qué hora es. Otro día les doy los detalles explícitamente.

Experimento en las kasbas del Atlas marroquí

Las luces del alba iluminan unas kasbas del Atlas

Había llovido a mares durante los primeros días de mi viaje por Marruecos. No tenía mucho tiempo. Estaba preocupado por si la meteorología me fastidiaría la oportunidad de disfrutar y fotografiar los cielos estrellados del Atlas. Ya había podido fotografiar la ISS durante un breve paréntesis en el mal tiempo, pero había sido durante los minutos previos al amanecer, con la Luna muy alta en el cielo. Ahora buscaba cielos oscuros, sin Luna.

Según la previsión meteorológica, a finales de semana se acabarían las tormentas. Así que planifique mi itinerario de forma que cuando llegaran los cielos despejados, yo me encontraría en una zona con abundantes kasbas, unas antiguas fortalezas defensivas estéticamente muy interesantes.

Aunque a nosotros nos resulten muy bonitas y nos parezca un lujo poder vivir en una de ellas, la verdad es que actualmente, exceptuando las kasbas que han sido restauradas y han incorporado las comodidades modernas -sobretodo agua corriente y electricidad-, quien vive en la kasba es por que no puede vivir en la parte moderna de la ciudad. Me dijeron que solo quedaban ocho familias que lavan la ropa en el río y por la noche utilizan velas.

Hacía un sol esplendido y todo parecía indicar que por fin iba a tener una noche despejada. Busqué una ubicación adecuada para tomar las fotografías de paisaje astronómico y, una vez todo estuvo preparado, me puse a contemplar el crepúsculo.

La luz del Sol iba retirandose de las construcciones. En ese momento se me ocurrió que podría intentar una técnica llamada time-lapse (aka stop-motion), que consiste en agrupar una serie de fotografías como si fueran fotogramas de una película, para registrar ese movimiento tan lento.

Nunca antes había hecho ninguna prueba de esta técnica, así que fue solamente un experimento para comenzar a aprender. El resultado de esa primera prueba es el siguiente vídeo de tan solo 12 segundos de duración.

Está claro que debería haber fotografiado con un intervalo más breve entre imágenes, de forma que el movimiento fuera más suave. Pero ya se sabe que las pruebas son para aprender de los fallos. Así que no sean muy duros con sus críticas.

A continuación, decidí hacer una segunda prueba, con otro encuadre y reduciendo el tiempo, aprovechando que pronto iba a ocurrir algo que, aunque pasa todos los días, nunca me canso de ver. Pero esto se lo contaré en la próxima entrada.