Mi reportaje sobre el centenario del protectorado español en Marruecos en el Magazine de La Vanguardia

Este año se cumple el centenario de la ocupación de Tetuán por parte del general español Felipe Alfau Mendoza. Esa campaña, culminada en febrero de 1913, fue la primera de una serie de acciones destinadas a cumplir el tratado Hispano-Francés, que unos meses antes había establecido la manera en que Francia y España se repartirían el sultanato de Marruecos, en forma de sendos protectorados. La función de estos era imponer el orden sobre la anarquía que reinaba en los territorios del débil gobierno del sultán. El protectorado español se mantendría hasta 1956, y todavía hoy quedan vestigios de esos 43 años.

El Magazine de La Vanguardia ha publicado mi reportaje con una cobertura de seis páginas con mis fotos y texto.

¡Espero que les guste!

Viajar para conocer y la revista Altaïr

¿Dónde podré publicar ahora temas tan poco comerciales como la vida de un buscador de oro de Tierra del Fuego?

Tengo la suerte de haber viajado por todos los países de la América Latina continental. En muchos de estos países el verbo viajar no se utiliza mucho. Normalmente se dice "ir a conocer", que es lo que en realidad significa viajar.
 

En realidad hay más acepciones de la palabra vijar. Hay quien toma un avión a un destino a miles de kilómetros para pasarse los días tumbado en una playa descansando; para fotografiar monumentos; o para pasear y comer en buenos restaurantes. Todo ello me parece la mar de respetable.

A los que preferimos la acepción "ir a conocer" nos entristece mucho que la revista Altaïr, la más viajera de las que se hacen en este país, vaya a sacar esta semana el que será su último número.

Altaïr no ha sido solo una revista de conocimiento del mundo. También ha tenido la valentía editorial de hacer monográficos de países tan poco turísticos como Irán, Yemen o Eritrea. ¿Quedamos ahora condenados a recorridos circulares sin fin entre Praga, Venecia y Kenya?

He tenido el honor de colaborar en muchos de sus números. ¿Dónde podré publicar ahora temas tan poco comerciales como la vida de un buscador de oro de Tierra del Fuego?

Dicen que volverán, pero todavía no saben en qué formato. Muchos estamos ya impacientes para volver a viajar con ellos. Espero que sea pronto.

Este domingo reportaje en el Magazine de La Vanguardia: Los Mayas y el Fin del Mundo en 2012

Aquí me tienen, posando en el Caribe mejicano momentos después de hacer la foto que creo que abrirá, este próximo domingo, el reportaje sobre los Mayas y el Fin del Mundo en el Magazine de La Vanguardia.

En un viaje en el que recorrí, entre otros, los territorios que fueron testigos del Imperio Maya, tuve la curiosidad de investigar qué había de cierto -si es que había algo- en las famosas profecías que anuncian el fin del mundo para el próximo 21 de diciembre de 2012.

El reportaje es de varias páginas (el texto también es de un servidor) y contiene más de una sorpresa que tal vez no conozcan. ¿Sabían que este próximo día 21 es una fecha realmente muy, pero que muy significativa? Espero que se animen a leerlo y me comenten qué les ha parecido.

Por cierto, ya les adelanto que es verdad que este diciembre se producirá una alineación entre nuestro planeta, el Sol y el centro de nuestra bonita -y tímida- galaxia Vía Láctea.

PS: Si lo desean, ya pueden leer el artículo.

Vivir en un barco

Ya les he contado alguna vez que me siento bastante atraído por las formas de vida poco convencionales. Movido por esa curiosidad he conocido la vida de buscadores de oro, hieleros y muchos otros personajes que intentan vivir de forma independiente.

Hace unos meses ese interés me llevó a hacer un reportaje sobre la gente que vive en un barco, concretamente en el río Sena. Conocí personajes bastante interesantes y me sorprendió ver como eran algunos de los barcos. Si les interesa, lo pueden encontrar en el presente número de la revista Altaïr, dedicada a París.

La Vía Láctea en Descobrir Catalunya

El centro de nuestra galaxia dejará de verse en unas semanas.

Pese a que la primera foto que vendí en mi vida era un Paisaje Astronómico, este tipo de imágenes no suelen tener muchas posibilidades de ser publicadas en los medios.

Afortunadamente, existen unos pocos editores gráficos capaces de ver las posibilidades a este nuevo campo. Es el caso de Maria Rosa Vila, editora gráfica del Descobrir Catalunya, que ha hecho posible el aprovechamiento de estas imágenes en una sección de dicha revista, dedicada a las maravillas del cielo y patrocinada por el Parc Astronòmic del Montsec.

La fotografía de Paisaje Astronómico abre un universo -nunca mejor dicho- de posibilidades, en un mundo el de la fotografía, que únicamente había tocado el tema con fines científicos (astrofotografía). En la variedad de objetos, encontramos un número inagotable de propuestas para las personas que quieran participar activamente, observando con sus propios ojos las maravillas del cosmos.

Durante este mes de septiembre, pueden encontrar en el quiosco el número que, entre muchas otras cosas, contiene la fotografía que realicé de la Vía Láctea. Se acaba el verano, y con éste se marcha el centro de nuestra galaxia, que no será visible hasta dentro de muchos meses. Les quedan unas pocas semanas, así que como dicen en Bolivia: ¡Apúuuuuuuuurense!

La isla de La Palma de día

Con la excusa de asistir al congreso Fotonature, en la isla de La Palma, recientemente he estado en las Canarias. No había estado con anterioridad y tengo que decir que he quedado impresionado. Aunque tiene algunos pueblos muy bonitos, destaca sobretodo su naturaleza. Por eso en esta entrada omitiré todo lo referente a aquellos. Cuando tenga preparada la galería en mi web, que incluirá fotos de los Homo sapiens que ahí viven, ya les avisaré.

Mares de nubes al anochecer y de buena mañana.

La isla de La Palma destaca por la tremenda elevación del Roque de los Muchachos, que aunque con sus 2426 metros se quede muy por debajo de los 3718 metros del Teide, se puede considerar la más abrupta por ser una isla mucho menor -hay incluso quien dice que podría llegar a colapsar! Como saben, todas las Canarias son volcánicas y la Caldera de Taburiente es la marca más destacada en este sentido dentro de la isla de La Palma.

El litoral está casi tan bien conservado como el de la Península. Me refiero a la península de Kamchatka. ¿Qué suponian?

Mares de agua.

Mientras disfrutaba de los mares de agua -y de los de nubes- y paseaba impresionado por los tremendos bosques de pino canario (Pinus canariensis), constantemente iba mirando el cielo buscando indicios que me dijeran si la noche sería despejada.

Los fabulosos bosques de pino canario.

A estas alturas seguro que ustedes ya saben porqué me interesan los cielos despejados, ¿verdad? El lugar prometía mucho en ese sentido. Como sabrán, las fabulosas condiciones atmosféricas del Roque fueron aprovechadas para instalar un conjunto de observatorios de primer nivel mundial, creando el Instituto de Astrofísica de Canarias.

Como fotógrafo que fue astrofísico, me hizo mucha ilusión ver el Gran Telescopio de Canarias que, con un espejo primario segmentado de 10.4 metros de diámetro, es el mayor telescopio de una sola apertura del mundo.

Aquí me tienen, un liliputiense junto al GranTeCan.

A última hora de la tarde la luz era fantástica gracias a la intervención de la niebla.

La niebla captura las últimas luces de la tarde en el observatorio del Roque de los Muchachos.

Pero esto que era tan bonito también podía enviar la noche al garete si la niebla continuaba subiendo. Así que yo iba renegando a la vez que felicitándome por tener tan buena luz.

Pero seguro que sospechan que si he llamado a esta entrada "La isla de La Palma de día" es porqué probablemente pronto les hable de como es de noche.

Nota1: Recuerden que tienen hasta el próximo lunes 31 para enviar sus respuestas a la Quinta Jornada de nuestra liga que no es de fútbol.

Nota2: Hoy ha salido la segunda parte del artículo sobre Paisaje Astronómico que Manel Soria y yo hemos escrito para Quesabesde.com.

Artículo sobre paisaje astronómico en Quesabesde.com

Hace un ratito que ha salido en la web Quesabesde.com la primera parte de un artículo sobre la disciplina del paisaje astronómico. Lo hemos escrito Manel Soria y yo, quienes vamos a ser los profesores del Taller de Paisaje Astronómico que se celebrará el mes próximo cerca de Barcelona. Si desean apuntarse es mejor que se apresuren, recuerden que las plazas son limitadas.

Pueden leer el artículo aquí.

Dos de mis fotos en "Les Sommets de l'Image"

Por cuarto aٌño consecutivo, Courchevel, una zona de esquí de los Alpes franceses, acoge "Les Sommets de l'Image", una exposición al aire libre de fotografía de naturaleza. Las copias son gigantescas -de varios metros cuadrados- y su colorido contrasta fuertemente con el blanco de la nieve.

Cactos gigantes en el salar de Uyuni.

Grades fotógrafos como Art Wolfe, Frans Lanting o David Doubilet han participado con sus fotografías en este evento. Este añٌo, Erik Sampers, editor de fotografía de la revista Terre Sauvage y comisario de la exposición, ha seleccionado dos de mis imágenes de la altiplanicie boliviana. Además, ambas fotografías han sido publicadas en sendas dobles páginas de la mencionada revista, una de las más prestigiosas de su tipo. La exposiciَón dura hasta el 25 de abril. Si no les es posible visitarla, pueden ver las 65 fotos seleccionadas aquí.

Flamencos en la Laguna Colorada.

Vidas espirituales de color azafrán. Mi reportaje sobre los jóvenes novicios budistas de Laos en la revista Lonely Planet Magazine

Seng en su habitación del Wat Souvannakhily (Pinche la foto si quiere ampliarla)

Seng lleva cuatro años como novicio en un templo de Luang Prabang, Laos. Acaba de cumplir los 20 años y ha llegado el momento de decidir si va a hacerse monje. Le comento que al ver el póster de su habitación, me parece que no va a hacer los votos. Seng ríe y dice -No sé, no sé...

Este mes de octubre, la revista española Lonely Planet Magazine dedica diez páginas a mi reportaje sobre la vida cotidiana de los jóvenes novicios budistas de Laos. El número está dedicado a Laos y Camboya y contiene muchos otros reportajes.

No tomarás el nombre de National Geographic en vano

El brillo de la Luna ilumina las nubes de la cima del cerro Fitz Roy, en la Patagonia.

Hace unos días hablé de los 10 mandamientos de la fotografía. Tras reconocer que yo mismo me salto la mayoría -en realidad no creo en ellos- también expresé mi respeto por el segundo: “No tomarás el nombre de National Geographic en vano”.

He admirado esta revista desde que era muy pequeño. La enorme calidad de sus fotos y el hecho de mostrarnos lugares inexplorados era el principal motivo. Parecían moverse en otra dimensión. Sus fotógrafos solían pasar incluso más de un año trabajando el tema. No importaba la rentabilidad, solo la calidad. En la actualidad, todavía existen algunos reportajes para cuya realización sus fotógrafos han dedicado más de un año, pero ya no es la norma. No obstante sigue siendo la mejor revista y la calidad es impresionante. Cuando conseguí publicar en la edición norteamericana me hizo una ilusión enorme. Era como contribuir en ese proyecto tan gigantesco.

Tino Soriano, quien trabaja mucho con ellos, comentaba en este blog que sabe de muchos fotógrafos que, falsamente, se atribuyen colaboraciones inexistentes con la revista. Esto es una forma de incumplir el segundo mandamiento. Hay otras. Por eso escribo esta entrada.

Estos días se está emitiendo en TV un anuncio de ambientadores Ambi Pur que ofrece aromas de National Geographic. Mi primera reacción fue ¿Qué hace NG anunciando ambientadores? Supongo que es la crisis que aprieta muy fuerte. Pero, ¿no hay otras formas de mantenerse a flote? Sentí pena al ver ese anuncio. Tuve la sensación de estar presenciando la violación de algo sagrado. Como si se estuviese prostituyendo un prestigio que ha costado más de un siglo de trabajo bien hecho.
Hay miles de personas trabajando en National Geographic y supongo que es imposible controlar que todos ellos quieran sinceramente a la institución. Me parece que alguien de marketing cree que National Geographic es “una marca” o “un producto”. Algo que hay que explotar.

No sé, tal vez soy un exagerado y un sentimental. ¿A alguien más le incomodan estas cosas?

Vidas solitarias en busca de oro. Mi reportaje sobre los buscadores de oro de Tierra del Fuego en la revista Altaïr

Jorge Gesell en su ranchito de la Sierra del Boquerón (pinche para ampliar la foto)

Cuando las primeras señales de oro fueron descubiertas en la Sierra del Boquerón, en 1879, una pequeña fiebre del oro comenzó en Tierra del Fuego. Tras unas pocas décadas, las explotaciones mecanizadas se rindieron a la falta de rentabilidad y dejaron el área a los buscadores independientes. Todavía hoy quedan cinco solitarios que, cada uno por su cuenta, extraen oro de forma artesanal en diferentes lugares de la Sierra del Boquerón.

En el presente número de la revista Altaïr (Septiembre-Octubre de 2009) aparece publicado mi reportaje sobre Jorge Gesell, uno de estos últimos buscadores. Son seis páginas en cuyo texto explico como vive Jorge y la historia de la minería aurífera en Tierra del Fuego.

El número está dedicado a la Antártida y Tierra del Fuego y contiene muchos otros reportajes.

Los 10 mandamientos de la fotografía y las herejías fotográficas

Parto de una menonita Old Colony. Estoy bastante seguro de que es la primera vez que esto ha sido fotografiado. (Pinche para ampliar la foto)

Si la fotografía fuera tan dogmática como la religión, tal vez existirían unos diez mandamientos. Se me ocurre que éstos podrían ser los siguientes:

1. Buscarás el Momento Decisivo sobre todas las cosas
2. No tomarás el nombre de National Geographic en vano
3. No te harás otros ídolos diferentes de Henri Cartier-Bresson
4. Utilizarás un trípode sólido aunque tengas que deslomarte durante el viaje
5. No interpolarás
6. No utilizarás objetivos todo en uno (tipo 18-200mm)
7. No dispararás a mano alzada a menor velocidad que el inverso de la focal de tu objetivo
8. Siempre entregarás tus fotos a 300 dpi
9. No consentirás pensamientos impuros acerca de las personas que estés fotografiando
10. No codiciarás el equipo fotográfico ajeno

Tengo que reconocer que habitualmente incumplo todos los mandamientos excepto el segundo. Además lo hago de forma consciente, con todas las ganas y recreándome durante el proceso. Y encima no me arrepiento. Pero antes de que me llamen pecador, deben saber que mi opinión no coincide con la expresada en los mandamientos. Así pues, más que un pecador, soy un hereje. Con el tiempo les iré presentando algunas de mis herejías fotográficas favoritas.

Para comenzar, hoy les presento esta foto de un parto menonita. En ella incumplí gravemente los mandamientos cuarto, sexto y séptimo. La foto está hecha a ISO 3200, con medio segundo de exposición a mano alzada (eso sí, con el reductor de vibraciones en marcha), y con un 18-200 mm (equivalente a un 27-300) ajustado a su mínima focal. La foto era difícil e importante para el reportaje que estaba haciendo (y sobre el cual espero contarles más cosas en otra ocasión), así que mientras la hacía iba profiriendo juramentos. No obstante, no incumplí el segundo mandamiento.

Tengo que agradecer el buen criterio -no de Balmes precisamente- que tuvieron Elena García Ayala y Jordi Socías, responsables de fotografía en El País Semanal, al decidir hacer una doble con esta imagen en dicha revista, dentro de un reportaje de 10 páginas que salió el pasado 2 de agosto de 2009.

Como he dicho antes, otro día les contaré más ejemplos. Especial interés tiene, creo, la ocasión en que incumplí el segundo mandamiento. O tal vez, ¿casi lo incumplí? No sé, tengo que hacer memoria. Pero recuerdo muy bien que en esos momentos estaba haciendo equilibrios sobre el tejado de una casa, a mucha altura y con bastante peligro. Ya les contaré.