domingo, 15 de agosto de 2010

Adivinanza geográfica. Octava Jornada de nuestra Liga

Como les dije hace unos días, nuestra tan particular Liga no hace vacaciones y por tanto hoy les presento (o mejor dicho, el robot les presenta) el enunciado de esta Octava Jornada.

Se trata de una adivinanza geográfica en la que deberán descubrir el nombre de una isla, una montaña, un río, una ciudad de Homo sapiens y un país también de Homo sapiens. Todo ello dentro del planeta que, aunque esté lleno de agua, llamamos Tierra. Cada respuesta vale 2 puntos. Ahí van:
  1. Una isla: Si le quitamos una letra a su nombre, nos queda el del país al que pertenece. Por si hay más de una isla con esta característica, añado que su capital (la de la isla) se llama como un (o una) ex-presidente de otro país.
  2. Una montaña: Tiene el nombre del capitán de un barco que pasó a la historia. Su nombre indígena significa montaña humeante.
  3. Un río: Es el más inútil del mundo. (Esta pregunta es un chiste)
  4. Una ciudad: En ella se encuentra el mayor -en volumen- edificio administrativo civil del mundo.
  5. Un país: Tiene la menor tasa de natalidad del mundo.
Para encontrar las respuestas pueden utilizar los medios que estimen oportunos, excepto usar Internet para algo distinto de mirar mapas o el artículo de la Wikipedia sobre los diferentes candidatos a respuesta que se les vayan ocurriendo. Por lo tanto no vale buscar listas de edificios grandes, listas de natalidad, nombres de capitanes de barcos famosos, etc. Únicamente se pueden consultar los artículos referentes a las respuestas que ustedes tengan en mente.

Tienen de tiempo hasta el domingo 5 de septiembre.

domingo, 8 de agosto de 2010

Prepárense para las Perseidas 2010

En verano, la temperatura y las vacaciones facilitan mucho la observación astronómica. Por si el cielo nocturno habitual fuera poco, en Agosto tenemos un gran acontecimiento: Las Perseidas, una lluvia de estrellas también conocida como Lágrimas de San Lorenzo.

Una lluvia de estrellas consiste en una producción muy elevada de estrellas fugaces concentradas en una amplia zona del cielo. Esto ocurre debido a que nuestro planeta atraviesa el rastro de un cometa, cayendo millones de partículas sobre nuestra atmósfera a una velocidad de varias decenas de kilómetros por segundo. A esa velocidad, los granitos de polvo de cometa se desintegran produciendo la estrella fugaz.

En el caso de las Perseidas, el cometa responsable es el 109P/Swift-Tuttle y se espera que durante el máximo puedan verse del orden de 100 estrellas fugaces por hora.

Este año es excepcional porqué tendremos luna nueva, haciendo posible un cielo oscuro que facilitará la observación y hará el fenómeno mucho más espectacular. Así que si tenían pensado ver una lluvia de estrellas alguna vez en su vida, ¡este es el año!
Eso sí, deberán alejarse de los núcleos habitados podridos de contaminación lumínica.

Si quieren verlo -yo se lo recomiendo encarecidamente- deben observar hacia el nordeste la noche del 12 al 13 de Agosto, que es cuando se produce el momento de máxima actividad. Es un máximo muy marcado, realmente vale la pena que intenten hacer la observación esa noche en concreto.

Lo bueno de las lluvias de estrellas es que se observan mejor a simple vista. No verán nada con un telescopio. Simplemente túmbense sobre la hierba, mirando en la zona comprendida entre el Norte y el Este y disfruten del espectáculo.

Si están impacientes, o temen que el día indicado esté nublado, pueden comenzar a observar desde ya mismo, puesto que ya hace días que se producen más estrellas fugaces que de costumbre en esa zona del cielo. Por el momento no esperen ver más que una ligera llovizna de un meteoro cada 5 o 10 minutos. Recuerden que la verdadera tormenta, de unos 100 meteoros cada hora, es decir uno o dos por minuto, será la noche del 12 al 13 de agosto mirando al nordeste.

Qué: Lluvia de estrellas Perseidas (Lágrimas de San Lorenzo)
Cuándo: Noche del 12 al 13 de Agosto mirando una zona amplia del cielo entre el Norte y el Este.
Cuánto: Del orden de 100 estrellas fugaces por hora.

domingo, 1 de agosto de 2010

Vivimos en el fondo de un mar de aire. Resultados de la Séptima Jornada de nuestra liga

El prestidigitador y el ratero (~1502) de El Bosco.

En lo que va de Liga, esta Séptima Jornada es la que menos gente ha respondido de forma correcta. Pero es que en anteriores jornadas muchos de ustedes me vacilaban de que era demasiado fácil y que a ver si ponía pruebas de más nivel.

Antes de mostrar sus resultados voy a dar la solución correcta.

En la prueba del trilero, la respuesta correcta es que deben cambiar su elección. Es evidente que al principio cada nuez tiene 1/3 de probabilidad. Cuando ustedes elijen una, tienen 1/3 de probrabilidad de acertar y 2/3 de fallar. Es decir que hay 2/3 de probabilidad de que el guisante se encuentre en una de las dos nueces no levantadas. Cuando el trilero levanta una sin guisante, los 2/3 van a la nuez que no ha levantado. Es decir que tienen el doble de probabilidad de acertar si cambian de elección.

Es probable que este resultado les parezca contraintuitivo, pero piensen qué pasaría si en lugar de tres nueces y un guisante hubiera diez nueces, un guisante y el trilero destapara ocho nueces. ¿No está claro que en ese caso deberían cambiar de elección? En este último caso si no cambiaran de elección ganarían 1/10 de la veces, mientras que si cambiaran ganarían 9/10 de las partidas. Así se ve mucho más claro, ¿verdad?

La solución generalizada para la probabilidad P en el caso de tener n nueces en las que el trilero levanta x nueces es:

P=(n-1)/[n(n-x-1)]

En la prueba de la paja y el plomo, la respuesta es que en la realidad y en condiciones normales pesa más el kilogramo de plomo. El motivo es que en la realidad y en condiciones normales existe la atmósfera, que provoca un empuje hacia arriba de acuerdo al Principio de Arquímedes. Como el plomo ocupa un volumen mucho menor que la paja, recibe mucho menos empuje hacia arriba. Por lo tanto, en una báscula marcará más peso que la paja. En una balanza también, porqué aquello que se decía en el colegio de que las balanzas sirven para medir masas es solo cierto en el vacío.

Si tienen curiosidad podemos estimar la diferencia de peso. Para eso necesitamos los siguientes datos:
  • Densidad del Plomo = 11340 Kg/m^3
  • Densidad de la paja = he encontrado que las balas de paja comprimida que se usan en la construcción tienen una densidad de 100 Kg/m^3. Tomar este valor para el cálculo es discutible, pero está claro que en condiciones normales no puede superar la densidad del agua 1000 Kg/m^3, un límite superior que podemos considerar para curarnos en salud.
  • Densidad del aire a nivel del mar a 20ºC = 1.2 Kg/m^3
Dividiendo la masa entre la densidad calculamos los volúmenes de 1 kg de estos materiales:
  • Volumen de un kilogramo de plomo = 88.18 cm^3
  • Volumen de un kilo de paja = entre 10000 cm^3 (bala de paja prensada) y 1000 cm^3 (límite superior usando la densidad del agua)
Para saber el peso resultante hay que restar el peso del aire desalojado por cada volumen. Haciendo esto obtenemos:
  • El kilogramo de plomo pesa 999.89 "gramopondios"
  • El kilogramo de paja pesa entre 988 "gramopondios" (el límite superior da 998.80 "gramopondios")
Ya ven que la diferencia es equivalente a del orden de 10 gramos. Es decir un 1%. ¡No me parece despreciable!

Por orden de llegada, sus respuestas han sido puntuadas de la siguiente forma:
Al final de esta Séptima Jornada, la clasificación general queda:
Atención porque Rafa Pérez, el hombre de letras que responde a la perfección las preguntas de ciencias, está tomando ventaja. Todavía hay 50 puntos en disputa, pero no se relajen si pretenden ganar esta Liga!

miércoles, 28 de julio de 2010

No cerramos por vacaciones pero sí bajamos la intensidad

Siendo desparasitado por un grupo de peces durante el verano pasado

En principio, durante agosto voy a bajar la frecuencia de entradas del blog. La mayoría de gente aprovecha las vacaciones para alejarse de la vida virtual y acercarse a la real. Yo voy a hacer lo mismo y me voy a dedicar a algunas de mis aficiones, como ser desparasitado por peces, dormir bajo las estrellas, visitar amigos y profanar tumbas.

Tal vez deje programada una entrada a la semana, o algo así. No obstante, la Liga "Jordi Busqué" de conocimientos diversos no hace vacaciones. Así que a mediados de mes voy a proponerles el enunciado de la octava jornada.
Pero antes que eso pase, el próximo domingo 1 de Agosto voy a desvelar el resultado de la séptima jornada. Así que apresurense a responder si todavía no lo han hecho. Tienen tiempo hasta el sábado 31 de julio.

lunes, 26 de julio de 2010

Valorarnos para que nos valoren

Graffiti en las callejuelas de la Alfama de Lisboa.

Hay muchas formas de pasar la vacaciones y de hacer turismo. España atrae a mucha gente buscando sol y calor, algo de lo que yo acostumbro a huir. Pero esto es ya cuestión de gustos.


Otra cosa es la calidad del turismo. Potenciar el "turismo de borrachera" consiste en ofrecer grandes cantidades de alcohol a cambio de un pequeño número de euros y litros de ácido clorhídrico en las aceras.


Aquellos de ustedes que vayan al extranjero, fijense si allí aceptan lo que se acepta aquí. Tal vez deberíamos vendernos un poco más caros.

sábado, 24 de julio de 2010

Fotos de los participantes del Taller de Paisaje Astronómico

Como la mayoría de ustedes sabrán, Manel Soria y un servidor impartimos un taller de paisaje astronómico hace unas semanas. Pues bien, en el blog del taller hemos subido algunas de las fotos que realizaron los participantes durante las prácticas. Pueden verlas en

http://tallerdepaisajeastronomico.blogspot.com

Como se agotaron las plazas del taller y recibimos muchas peticiones de gente que no pudo apuntarse, estamos preparando nuevas ediciones, tanto en Catalunya como en otros lugares de España. No duden en avisarnos si están interesados en participar o en que el Taller visite su provincia.

Pueden hacerlo mediante un comentario o escribiendo un mensaje a

paisaje.astronomico@gmail.com

jueves, 22 de julio de 2010

BP photoshopea su gabinete de crisis y el poder de los blogs

British Petroleum (BP) ha sido pescada photoshopeando las fotos de sus trabajos para parar la que, ya seguro, es una de las mayores catástrofes ecológicas de la historia causadas por el ser humano.

Aquí pueden ver el penoso trabajo de Photoshop -sería fácil entrenar a un chimpancé para realizar un trabajo menos burdo- que ha realizado esta gente, aunque ellos afirman que ha sido el fotógrafo que han contratado. Y aquí tienen la foto sin retocar. Todo para, se supone, dar la impresión de que están más ocupados.

A mi me resulta, como mínimo, difícil de creer que un fotógrafo profesional falsifique este tipo de fotos por iniciativa propia, y que encima lo haga tan sumamente mal. Fijense los "tijeretazos" alrededor de las cabezas de los técnicos y que las pantallas pegadas ni siquiera encajan en el marco.


Si los de BP no saben ni usar bien el Photoshop, van a saber sellar un pozo reventado en el fondo del océano? Qué credibilidad tienen sus afirmaciones de que podrán controlar el derrame?

Una curiosidad de esta noticia es que ha saltado en un blog (les recomiendo que vean las ampliaciones de los errores del retoque). Muchos de los argumentos que desarrolla el bloguero me parecen incorrectos, pero me entero de los hechos. En este caso el fallo era tan gordo que la noticia hubiera sido descubierta igualmente, pero demuestra que hoy en día cualquiera puede hacer público algo con tremenda facilidad. Por suerte el quinto poder sigue más o menos descontrolado.