Otros usos del equipo fotográfico

Hoy me gustaría mostrarles un vídeo curioso. En éste, un astronauta utiliza una cámara con un gran teleobjetivo para hacer notar, durante una correción de órbita, la aceleración de la Estación Espacial Internacional (*).

Debido a que en órbita el vacío no es total, las partículas allí presentes frenan ligeramente la Estación, haciendo que cada tanto deba acelerarse para mantenerla en la órbita deseada.

Recuerden que en órbita la gravedad es prácticamente la misma que experimentamos nosotros en la superficie de la Tierra. Si los astronautas aparentan ingravidez es porqué están cayendo. Estar en órbita es como caer, pero con una velocidad "lateral" tal que la tierra se nos retira bajo los pies. Para comprenderlo observen este bonito dibujo que realizó Isaac Newton hace unos siglos:


Fíjense la facilidad con que se maneja el pesado equipo (Nikon, obviamente. Algo así nunca podria haberse hecho con Canon.) que en total tiene una masa de cerca de siete kilos (**).

Si no tienen paciencia pueden saltar directamente al minuto 2:00 que es cuando utiliza la cámara.



(*) ¿Recuerdan que la fotografié sobre el Atlas marroquí?

(**) El astronauta afirma que se trata de un 800mm, pero creo que se trata de un 400mm f/2.8 con un duplicador.

Nota: Recuerden que este próximo miércoles termina el plazo para participar en la Sexta Jornada de nuestra Liga.

El arte, los parásitos y la estupidez humana

La situación nos es familiar. Estamos en alguna elitista galería de arte y vemos una obra valorada en una fortuna. Entonces recordamos que hace unos días vimos un engendro similar junto a un contenedor de basura y no se nos ocurrió recogerlo. Ya sea un cuadro pintado con una escoba, una escultura amasijo de hierros o un objeto cotidiano puesto cabeza abajo, no podemos evitar pensar mal.

Sam Abell es un grandísimo fotógrafo, uno de los clásicos del National Geographic. Admiro sobretodo su sensibilidad estética siempre a punto en cualquier lado. De sus reportajes en lugares remotos, Sam solía regresar con escenas de una calidad especial. Recuerdo especialmente esta de un reportaje sobre la vida de Tolstoi:

Pears in a windowsill, National Hotel, Moscow 1983. Fotografía de Sam Abell.

Richard Prince es el parásito en esta historia. A este "artista" se le ocurrió refotografiar unas fotos de Sam, es decir sacar una foto de una foto. Con ellas hizo una serie limitada y le colgó el cartel de obra de arte. La vendió por más de 3 millones de dólares. Los representantes de la estupidez humana son los supuestos entendidos de los museos Guggenheim y otras galerías que lo pusieron por las nubes.

Les recomiendo este vídeo (tan solo dura 3 minutos) en el que Sam Abell nos explica que le parece todo este asunto. La calma y el contenido de su discurso pone en evidencia que está muy por encima de la gentuza que se ha aprovechado de él y de los incompetentes que no solo lo han permitido sino que han alabado al parásito.



Por si no pueden ver el vídeo o no entienden el inglés, destaco alguna de las cosas que dice Sam:

"[Richard Prince] ha roto la regla de oro, una regla que está por encima de las reglas del arte o del comercio. Es la regla suprema, la ha roto y tiene que vivir con ello. Pero me doy cuenta de que es capaz de vivir con ello. Y ese es un logro mayor que cualquier otro."

"Una fotografía mía no podría estar nunca en el museo Guggenheim, porque la fotografía editorial es considerada como indigna por este tipo de entidades. Pero una copia de ella hecha por otro sí se considera digna. El mundo del arte tiene algo a lo que responder."

Encuentros en la Tercera Fase. Sexta Jornada de la Liga "Jordi Busqué" de conocimientos diversos

Bienvenidos a esta Sexta Jornada de nuestra Liga con premio tangible. Esta vez deberán responder a unas preguntas sobre la foto que tienen más arriba (pueden pinchar en ella si desean ampliarla).

Las preguntas son:

1. ¿Quién es el señor de la izquierda y cómo se llama? (dos puntos)
2. ¿Quién es el señor de la derecha y cómo se llama? (dos puntos)
3. ¿A qué tribu pertenece cada uno? (dos puntos)
4. ¿Dónde está tomada la foto? (dos puntos)
5. Citar cuatro pasiones confesables del señor de la izquierda. (medio punto cada una)

Tenía más preguntas pero se me han terminado los puntos. Así pues, espero sus respuestas hasta el miércoles 30 de junio. Pueden utilizar los medios que deseen para averiguar las respuestas, incluido el soborno (solo acepto efectivo).

Dejo activada la moderación de comentarios para que no se copien vilmente los unos a los otros.

PS: Si la prueba les resulta muy complicada, sepan que hay algunas pistas retorcidas en esta entrada.

Últimas dos plazas para el Taller de Paisaje Astronómico

Sirio, la constelación de Orión y las Pleyades en Catalunya

Tengo el placer de anunciarles que el Taller de Paisaje Astronómico que impartiremos Manel Soria y un servidor, está siendo todo un éxito y en estos momentos solamente nos quedan dos plazas libres.

Tengan en cuenta que el Taller empieza este viernes 18 de junio por la noche, así que si desean aprovechar una de las dos plazas disponibles deben darse prisa.

Encontrarán toda la información referente en el siguiente enlace:

http://tallerdepaisajeastronomico.blogspot.com

¿Se puede vivir de otra forma? "Cinc anys a la selva de la Guaiana"

Como muchos de ustedes saben, a menudo me rondan por la cabeza pensamientos relacionados con abandonar la civilización occidental para irme a vivir a la montaña, o a algún otro lugar, lejos del mundanal ruido (*). Tengo cierto interés por personas que lo han intentado en el pasado y ya antes les he hablado de alguno de ellos.

Hace unos días que terminé de leer el libro "Cinc anys a la selva de la Guaiana" de Carles Santasusagna. Cuenta lo que, citando al autor, "nunca quiso ser una experiencia sino una alternativa de vida con caracteres tan definitivos como la vida diaria de cada uno". Él y su novia, Lydia Bilbao, se marcharon de una civilización occidental que no les decía nada.

Sólo les diré que al final, una de las frases que mejor me muestran su lucha fue: "La épica solo tiene buen sabor en el pasado". Pese a este final, el libro contiene innumerables muestras de los buenos momentos que pasaron a orillas del río Mataroni.

Si lo desean pueden ver este breve documental del que fueron protagonistas en 1988, que muestra su día a día.

De hecho, Carles sigue en la Guayana -Lydia no sabemos dónde fue a parar- y acaba de publicar su tercer libro "Una granja a la Amazònia". Me da la sensación que está recorriendo la historia de la humanidad.

Me enteré de la existencia de este señor gracias al programa de Toni Arbonés en Catalunya Radio "Els viatgers de la Gran Anaconda". Este programa, tras ganar repetidamente el premio al mejor programa de la radio en Catalunya, fue primero trasladado a la madrugada del domingo y luego finalmente eliminado de la parrilla. Supongo que era demasiado bueno para este país de envidiosos y chanchulleros. La cuestión es que muchas semanas, Carles intervenía vía telefónica desde el pueblo más cercano al carbet -su casa sin paredes de la selva-, dónde iba de vez en cuando para comerciar.

No hace mucho -fin de año de 2006- apareció, esta vez en persona, en el programa de Toni Arbonés, aprovechando una visita a Barcelona. Si lo desean, pueden escuchar la entrevista (**).

Además de contar un montón de cosas interesantísimas, comenta que "Cinc anys a la selva de la Guaiana" fue un éxito editorial, pero que su segundo libro "Estimats animals" fue un fracaso de ventas, pese a que era "el bueno". Yo ya lo acabo de encargar.

(*) ya he podido experimentar algo sobre cómo se vive en la selva y prefiero la montaña.
(**) en la lista busquen el programa del 31/12/2006

La isla de La Palma de noche

Tras quedar impresionado por la isla de día, la noche se acercaba y mi preocupación iba en aumento. La niebla iba subiendo y el cielo no estaba totalmente despejado. No obstante había grandes zonas casi sin nubes, que dejaban ver las primeras estrellas de la noche joven.

El Gran Telescopio de Canarias bajo un brillante Venus -a la derecha- y la gigante roja Betelgueuse a la izquierda.

En este viaje iba con Rafa Pérez y, mientras oscurecía totalmente, estábamos ocupados cocinando algo de pasta, algo un poco complicado por el frío que ya empezaba a hacer. Un poco más tarde seríamos testigos de que en las Canarias también se llega a bastantes grados bajo cero.

En esos días la Luna salía al final de la noche, junto a la Vía Láctea, eclipsando todo su brillo. Así pues, decidimos hacer otro tipo de fotos por la costa y dejar los paisajes astronómicos del Roque para las dos últimas noches, cuando ya no habría Luna.

Tras tres días -y unas cuantas ensaladas de lentejas- en los que estuvimos más pendientes del congreso Fotonature que de sacar fotos, por fin regresamos al Roque de los Muchachos. Nos quedaban dos noches en las que la Vía Láctea saldría antes que la Luna, permitiéndonos sacar las fotos que de momento solo existían en nuestra imaginación.

La Caldera de Taburiente, como una olla llena de nubes, bajo las estrellas. Fíjense en la curvatura de las trazas: a la izquierda, el centro de giro es la estrella Polar, a la derecha el giro se produce en torno al Polo Celeste Sur (bajo el horizonte) y, en el centro de la imagen, las trazas más rectas marcan el Ecuador Celeste.

La primera de las dos noches fue un desastre. La constante presencia de la niebla impidió que pudiéramos hacer nada de provecho. Tampoco dormimos nada porque con la niebla nunca se sabe y teníamos la esperanza que se disipara. No lo hizo. Así pues, tras pasar un frío terrorífico que no había servido para nada, solo nos quedaba una última noche.

Por la mañana, los guardias del parque nos dijeron que la previsión meteorológica no era nada favorable. Pero teníamos que estar allí por lo que pudiera pasar. Como estaba previsto, poco después del atardecer todo se llenó de niebla. Ya llegada la noche no se veía ni una estrella. Tal vez por la rabia -o más probablemente por la falta de viento- esa noche no sentíamos tanto el frío.

Finalmente, nuestra perseverancia se vio recompensada: hacia las tres de la madrugada se marchó la niebla.
Así pues, teníamos solo un par de horas para hacer todas las fotos con la Vía Láctea que habíamos imaginado. Como no tengo el equipo adecuado y siempre voy con inventos para conseguir lo que quiero de forma chapucera, necesito mucho tiempo para conseguir que todo salga bien. Primero realicé unas tomas de Santa Cruz de La Palma -capital de la isla- que muestran la efectividad de su sistema de iluminación, expresamente diseñado para no producir demasiada contaminación lumínica que perjudique a los observatorios. Algo de contaminación hay, pero menos de lo habitual.

Santa Cruz de La Palma bajo la Vía Láctea. Fíjense en el reflejo anaranjado sobre las nubes más altas. Si no fuera por el cuidado sistema de iluminación, no podría verse nada.

Tras hora y media, un nuevo banco de niebla apareció amenazante en la parte baja del Roque. Empezaba a tener serias dudas de que tuviera tiempo de fotografiar la cúpula del GranTeCan. Pero gracias a la generosidad de Rafa, que me prestó su flamante nueva cámara, pude realizar la última foto del telescopio de forma rápida, justo antes de que la niebla lo cubriera todo de nuevo, ya de forma definitiva.

El GranTeCan con la Vía Láctea al fondo.

Nota: Si quieren aprender a realizar este tipo de fotografías de paisaje astronómico, recuerden que los próximos 18, 19 y 20 de junio, Manel Soria y yo mismo realizamos el Taller de Fotografía de Paisaje Astronómico (pinchen para ver los detalles del curso). Ya tenemos cubiertas la mitad de las plazas, así que desen prisa si quieren participar.

¿De dónde vienen los cometas? Resultado de la Quinta Jornada de nuestra Liga

El centro de nuestra galaxia Vía Láctea vista desde el Altiplano

En esta quinta jornada hemos vuelto a hablar de Astronomía y, como viene siendo habitual, sus respuestas han sido de un nivel considerable.

La primera parte de la prueba consistía en decir de dónde proceden los cometas. Pues bien, actualmente se piensa que los cometas proceden principalmente de tres lugares: de la Nube de Oort, del Disco Disperso y, en menor medida, del Cinturón de Kuiper. Si desean saber que son estas cosas, pinchen en cada uno de los enlaces para leer los respectivos artículos de la Wikipedia, que al menos en su edición inglesa -mejor cámbiense si comprenden el inglés-, son de calidad.

Lo que sí les recomiendo totalmente es que vean este vídeo (solo dura 25 segundos) del acercamiento de la sonda Giotto (ESA) al cometa Halley a finales de los 80s. Pasó solo a 600 km del núcleo!

Más recientemente la sonda Stardust (NASA) ha hecho algo parecido con el cometa Wild2. En este caso durante el acercamiento ha llegado incluso a sacar una "espátula" que ha recogido muestras y las ha traído a la Tierra!

En fin, en las webs de las misiones podrán profundizar tanto como gusten.

Respecto a la segunda parte de la prueba, en la que consideramos una escala tal que la distancia a Próxima Centauri -la estrella más cercana al Sol, a 4.2 años luz- es 1 centímetro. Entonces las distancias quedarían como sigue:

• La nebulosa de Orión (~ 1300 años luz) estaría a tan solo 3 metros.
• El centro de nuestra galaxia Vía Láctea (~ 27000 años luz) estaría a unos 65 metros.
• La galaxia de Andrómeda (~ 2.5 millones de años luz) estaría a unos 6 kilómetros.

Recuerden que en esta escala a un avión le tomaría 5 millones de años para recorrer un centímetro.

En fin aquí tienen los resultados de esta jornada por orden de llegada de las respuestas.

• Rafa Pérez, 10 puntos
• Oddiseis, 10 puntos
• MartinAngelair, 8 puntos
• Mundorero, 4 puntos
• Ema, 8 puntos
• Bufaforat, 6 puntos
• Desanchá, 10 puntos
• Andres, 10 puntos
  

Tras esta jornada la clasificación general queda:

• Desanchá, 45 puntos
• Rafa Pérez, 41 puntos
• Andres, 40 puntos
• Mundorero, 32 puntos
• Ema, 27 puntos
• Nomesploraria, 22 puntos
• Bufaforat y Oddiseis, 20 puntos
• Frikosal, 13 puntos
• MartinAngelair, 11 puntos
• Igniszz, JC y Flai, 10 puntos
• Ars Natura y Bunker Hill, 6 puntos
• Marc y Xavi Piera, 5 puntos

Es increíble lo igualada que está la cabeza. La Desanchá sigue intratable, pero Rafa y Andrés siguen pisándole los talones. Ninguno de los tres se ha dejado un solo punto en las últimas tres jornadas! Muchas gracias a todos por su participación. La moderación de comentarios queda de nuevo desactivada. Sus quejas no serán censuradas.

Nota: Recuerden que este viernes es mi proyección sobre América del Sur en el Institut d'Estudis Catalans. Estan todos invitados.